Biden: Geen terugdraaiing van de vooruitgang in schone energie van de VS voor het Trump-presidentschap

Nieuws|Klimaatcrisis

De Amerikaanse president Joe Biden heeft de verwoestingen door droogte van dichtbij meegemaakt tijdens zijn bezoek aan het Amazone regenwoud, waardoor hij de eerste zittende Amerikaanse president is die deze regio bezoekt. Hij verklaarde dat niemand de “schone energie-revolutie die momenteel in Amerika aan de gang is” kan terugdraaien.

Zijn opmerkingen komen op een moment dat de aanstaande administratie van de gekozen president Donald Trump zich voorbereidt om de inspanningen tegen klimaatverandering te verminderen. De enorme Amazone-regio, die ongeveer zo groot is als Australië, slaat enorme hoeveelheden kooldioxide op, een broeikasgas dat klimaatverandering aandrijft. Echter, de ontwikkeling vermindert snel de grootste tropische regenwoud ter wereld, en rivieren drogen op.

Op zondag zei Biden dat de strijd tegen klimaatverandering een bepalende oorzaak van zijn presidentschap is geweest. Hij heeft zich ingezet voor schonere lucht, water en energie, inclusief wetgeving die de meest substantiële federale investering in de geschiedenis ter bestrijding van de opwarming van de aarde markeert.

Maar hij staat op het punt om het land over te dragen aan de Republikein Trump, die uiterst onwaarschijnlijk de Amazone of iets dat met klimaatverandering te maken heeft, zal prioriteren, iets wat hij als een “bedrog” heeft afgedaan.

Trump heeft beloofd zich opnieuw terug te trekken uit de Overeenkomst van Parijs, een wereldwijde overeenkomst die is gesmeed om de dreiging van catastrofale klimaatverandering te voorkomen, en zei dat hij ongebruikte fondsen in wetgeving voor energie-efficiëntie zou intrekken.

“Het is waar, sommigen willen de schone energie-revolutie die in Amerika aan de gang is ontkennen of vertragen,” zei Biden vanaf een podium dat was opgezet op een zandige bosbodem, omringd door enorme tropische varens. “Maar niemand, niemand kan het terugdraaien, niemand – niet wanneer zoveel mensen, ongeacht partij of politiek, genieten van de voordelen.”

De vraag is nu, zei hij, “Welke regering zal in de weg staan en welke zal de enorme kans grijpen?”

‘Hart en ziel van de wereld’

Bidens reis komt op een moment dat de klimaatconferentie van de Verenigde Naties aan de gang is in Azerbeidzjan. Brazilië, dat volgend jaar de conferentie organiseert, heeft ongeveer twee derde van het Amazonegebied in handen.

Tijdens een helikoptertour zag Biden ernstige erosie, schepen die op de bodem van een van de belangrijkste zijrivieren van de Amazone lagen, en brandschade. Hij vloog ook over een natuurreservaat voor bedreigde diersoorten, zoals apen en vogels, en de uitgestrekte wateren waar de zijrivier van de Negro in de Amazone stroomt.

Hij werd vergezeld door Carlos Nobre, een Nobelprijswinnaar en expert op het gebied van de schade die klimaatverandering toebrengt aan de Amazone. Biden ontmoette inheemse leiders en bezocht een museum bij de toegang tot de Amazone, waar inheemse vrouwen maracas schudden als onderdeel van een welkomceremonie. Hij ondertekende vervolgens een Amerikaanse proclamatie die 17 november aanwijst als Internationale Conservatiedag.

De Amerikaanse president benadrukte de symboliek van zijn reis en zei dat de Amazone misschien de “longen van de wereld” is, maar “in mijn ogen zijn onze bossen en nationale wonderen de hart en ziel van de wereld. Ze verenigen ons. Ze inspireren ons om trots te zijn op onze landen en ons erfgoed.”

De Amazone is de thuisbasis van inheemse gemeenschappen en herbergt 10 procent van de biodiversiteit van de aarde. Wetenschappers zeggen dat de verwoesting ervan een catastrofale bedreiging voor de planeet vormt.

Tijdens korte opmerkingen vanuit het bos probeerde Biden zijn toewijding aan het behoud van de regio te benadrukken. Hij zei dat de VS op schema liggen om in 2024 $11 miljard uit te geven aan internationale klimaatfinanciering, een zesvoudige toename ten opzichte van het begin van zijn ambtstermijn.

Armere landen die worstelen met stijgende zeespiegels en andere effecten van klimaatverandering, zeggen dat de VS en andere rijkere landen hun beloften om te helpen nog niet zijn nagekomen.

“De strijd om onze planeet te beschermen is letterlijk een strijd voor de mensheid,” zei Biden. De regering-Biden kondigde vorig jaar plannen aan voor een bijdrage van $500 miljoen aan het Amazon Fund, de meest significante internationale samenwerking om het regenwoud te behouden, voornamelijk gefinancierd door Noorwegen.

De VS heeft gezegd dat het al $50 miljoen heeft verstrekt als onderdeel van die toezegging, en het Witte Huis kondigde op zondag nog eens $50 miljoen aan.

Nieuwe inspanningen

Bidens bezoek was significant, maar “we kunnen geen concrete resultaten van dit bezoek verwachten,” zei Suely Araújo, de voormalige voorzitter van het Braziliaanse agentschap voor milieubescherming en coördinator van openbare politiek bij het non-profit Climate Observatory. Ze twijfelt of er “een enkele cent” naar het Amazon Fund zal gaan zodra Trump in het Witte Huis zit.

De regering-Biden prijst een reeks nieuwe inspanningen aan die gericht zijn op het versterken van de Amazone en het indammen van de impact van klimaatverandering. Dit omvat de lancering van een financiële coalitie die ten minste $10 miljard aan publieke en private investeringen voor landherstel en milieuvriendelijke economische projecten tegen 2030 wil stimuleren, evenals een lening van $37,5 miljoen ter ondersteuning van grootschalige aanplant van inheemse boomsoorten op gedegradeerde graslanden in Brazilië.

De Amazone heeft twee jaar van historische droogte geleden, waardoor waterwegen zijn opgedroogd, duizenden riviergemeenschappen zijn geïsoleerd en de mogelijkheid van rivierbewoners om te vissen is belemmerd. Dit heeft ook geleid tot bosbranden die een gebied groter dan Zwitserland hebben verbrand en steden dichtbij en ver weg met rook hebben verstikt.

Toen de Braziliaanse president Luiz Inacio Lula da Silva vorig jaar aantrad, gaf hij een verschuiving in het milieubeleid aan ten opzichte van zijn extreem-rechtse voorganger, Jair Bolsonaro. Bolsonaro gaf prioriteit aan de uitbreiding van de agrarische sector boven bosbescherming en verzwakte milieubureaus, waardoor de ontbossing steeg naar het hoogste niveau in 15 jaar.

Lula heeft beloofd “nul ontbossing” tegen 2030, hoewel zijn termijn doorloopt tot 2026. Het bosverlies in de Amazone van Brazilië daalde met 30,6 procent in de 12 maanden tot juli vergeleken met een jaar eerder, waardoor de ontbossing op het laagste niveau in negen jaar kwam, volgens officiële gegevens die vorige week werden vrijgegeven.

In die 12 maanden verloor de Amazone 6.288 vierkante kilometer (2.428 vierkante mijl). Maar die gegevens vangen de golf van vernietiging dit jaar niet op, wat pas in de gegevens van volgend jaar zal worden meegenomen.

Ondanks het succes in het indammen van de ontbossing van de Amazone, is de regering-Lula bekritiseerd door milieuactivisten vanwege het steunen van projecten die de regio kunnen schaden, zoals het verharden van een snelweg die door een oud-groeigebied loopt en houtkap kan aanmoedigen, olieboringen nabij de monding van de Amazone en de bouw van een spoorlijn voor het transport van soja naar Amazonehavens.

Hoewel Biden de eerste zittende president is die de Amazone bezoekt, reisde voormalig president Theodore Roosevelt naar de regio met de hulp van het American Museum of Natural History na zijn verlies in 1912 tegen Woodrow Wilson. Roosevelt, vergezeld door zijn zoon en natuuronderzoekers, doorkruiste ongeveer 24.140 km (15.000 mijl). De voormalige president werd ziek van malaria en liep een ernstige beeninfectie op na een bootongeluk.

Biden maakt het bezoek aan de Amazone onderdeel van een zesdaagse reis naar Zuid-Amerika, de eerste naar het continent van zijn presidentschap. Hij reisde vanuit Lima, Peru, waar hij deelnam aan de jaarlijkse top van de Asia-Pacific Economic Cooperation en ontmoette de Chinese president Xi Jinping. Na zijn stop in Manaus gaat hij naar Rio de Janeiro voor de leiderstop van de Groep van 20 (G20) van dit jaar.