Biden-administratie introduceert nieuw militaire hulppakket ter waarde van $988 miljoen voor Oekraïne
Amerikaanse Militaire Hulp aan Oekraïne Verhoogd
De Amerikaanse minister van Defensie, Lloyd Austin, heeft aangekondigd dat de Verenigde Staten bijna $1 miljard aan extra militaire hulp zullen bieden aan het door oorlog verwoeste Oekraïne, terwijl het land probeert zich te verzetten tegen de voortdurende Russische invasie.
Bij de onthulling van het hulppakket op zaterdag deed Austin enkele duidelijke opmerkingen gericht aan de inkomende regering van de Amerikaanse president-elect Donald Trump. “De staf zal binnenkort worden doorgegeven,” zei Austin. “Anderen zullen de koers bepalen. En ik hoop dat zij zullen voortbouwen op de kracht die we de afgelopen vier jaar hebben gesmeed.”
Het pakket, ter waarde van $988 miljoen, komt kort na een aparte militaire steun van $725 miljoen die op 2 december werd aangekondigd. De laatste aankondiging omvat drones en munitie voor de High Mobility Artillery Rocket Systems (HIMARs) die de VS eerder heeft geleverd.
In totaal heeft de VS sinds de grootschalige Russische invasie van Oekraïne in februari 2022 $62 miljard aan militaire hulp gegeven.
Maar de nieuwste stroom van fondsen en voorraden naar Oekraïne arriveert in de laatste dagen van president Joe Biden’s ambtstermijn. Zijn termijn eindigt op 20 januari, wanneer Trump aan de macht komt.
Onder Trump is het onduidelijk of de VS haar steun aan Oekraïne zal voortzetten. Trump heeft gedreigd de financiering voor de strijd van Oekraïne en andere militaire allianties, waaronder de NAVO, stop te zetten.
Tijdens een bijeenkomst van nationale veiligheidsfunctionarissen in de Ronald Reagan Presidential Library in Californië, sprak Austin kort over de onzekerheid die voor ons ligt. “Deze regering heeft zijn keuze gemaakt. Dat heeft een bipartijdige coalitie in het Congres ook gedaan. De volgende regering moet zijn eigen keuze maken,” zei Austin.
Hij voegde eraan toe dat Reagan, een iconische Republikein, “aan de kant van Oekraïne, de Amerikaanse veiligheid en de mensenrechten zou hebben gestaan”.
De Biden-regering heeft voornamelijk gebruik gemaakt van “presidential drawdown authority” om overtollige defensiematerialen uit Amerikaanse voorraden terug te trekken en deze naar Oekraïne over te dragen, zonder goedkeuring van het Congres. Ongeveer $6 miljard blijft in handen van de president onder zijn drawdown authority.
Maar het $988 miljoen pakket van zaterdag komt in plaats daarvan uit de $2,21 miljard die overblijft in het Oekraïense Veiligheidsassistentie-initiatief (USAI), dat de aankoop van wapens en militaire voorraden mogelijk maakt. Het USAI is ontworpen om Oekraïne te voorzien van langere termijn wapensystemen ter versterking van zijn militaire capaciteiten.
Trump nam ondertussen deel aan een korte, besloten bijeenkomst met zijn Oekraïense tegenhanger, Volodymyr Zelenskyy, op zaterdag. Beiden waren in Parijs, Frankrijk, om de heropening van de Notre Dame-kathedraal te vieren.
Toen Trump eerder dit jaar campagne voerde voor herverkiezing in Savannah, Georgië, bekritiseerde hij Zelenskyy als de “grootste verkoper op aarde” voor het verkrijgen van militaire hulp van de VS. “Elke keer dat Zelenskyy naar de Verenigde Staten komt, loopt hij weg met $100 miljard,” zei Trump, verwijzend naar een verzonnen statistiek.
Hij gaf Biden en vice-president Kamala Harris, zijn rivaal in de presidentiële race, de schuld voor het verwikkelen van de VS in Oekraïense aangelegenheden. “Ik zal de oorlog in Oekraïne beëindigen en de chaos in het Midden-Oosten oplossen,” voegde hij eraan toe. “Biden en Kamala hebben ons in deze oorlog in Oekraïne gebracht, en nu kunnen ze ons er niet meer uithalen.”
Hij voegde eraan toe: “We zitten vast in die oorlog, tenzij ik president ben.” Trump heeft duidelijk gemaakt dat hij van plan is een “Amerika Eerst” beleid te voeren tijdens zijn tweede termijn.
