Beweging van wolkenband beïnvloedt neerslag tijdens de Indiase moesson, volgens studie
Kunstzinnige voorstelling van processen die verantwoordelijk zijn voor de noordelijke voortplanting van moessonwolkbanden in het huidige (linkerpanelen) en toekomstige klimaat (rechterpanelen).
De moessonregens zijn lange tijd de levensader van India geweest, aangezien zij de grootste hoeveelheid water leveren voor drinken en irrigatie. De jaarlijkse komst van de regens, die de dorst van de strenge zomers lessen, wordt veroorzaakt door de beweging van wolkbanden van de evenaar naar het noorden.
Een recente studie van het Indian Institute of Science (IISc) heeft aangetoond dat, in tegenstelling tot eerdere opvattingen, de kracht van de wolkband een cruciale rol speelt in de beweging ervan, evenals de dichtheid van de regens die het Indisch subcontinent ontvangt tijdens de natte periodes van de moesson. India ontvangt 80% van zijn jaarlijkse neerslag tijdens de zomermoessonmaanden, tussen juni en september, gekenmerkt door verschillende natte en droge periodes, samen met sterke winden.
Deze natte en droge periodes worden gecontroleerd door de Boreale Zomer Intraseizoensgebonden Oscillatie (BSISO), die ook een band van wolken van de evenaar over het Indische subcontinent brengt en zo een einde maakt aan de droge periode. De duur van de natte periode wordt bepaald door de grootte en kracht van de wolkband.
Sinds de ontdekking in 1979 hebben de meeste theorieën gesuggereerd dat, ongeacht de sterkte van de verstoring bij de evenaar, de wolkband noordwaarts voortplant. “De meeste bestaande literatuur zegt dat, zelfs als je enige kleine instabiliteit toevoegt, deze altijd noordwaarts zou moeten voortplanten,” legt Aditya Kottapalli, promovendi aan het Center for Atmospheric and Oceanic Sciences (CAOS) van het IISc en eerste auteur van de studie, uit.
“Wat we hebben aangetoond, is dat dit niet het geval is. Als de wolkband bij de evenaar zwak is om te beginnen, kan deze niet noordwaarts voortplanten.” Het IISc-team onderzocht de hiaten in voorspellingen onder bestaande klimaatmodellen en combineerde projecties van zeer efficiënte modellen om te bepalen welke factoren de beweging van de BSISO aandrijven.
Ze ontdekten dat de robuuste noordelijke voortplanting van de BSISO alleen plaatsvindt wanneer de equatoriale wolkband sterk is. Deze sterke wolkband verhoogt de vochtigheid in de atmosfeer boven het subcontinent, via sterkere winden, en activeert de noordelijke voortplanting.
“Onderzoeksteams bij CAOS houden zich al lange tijd bezig met de interactie tussen oceaan en atmosfeer, met behulp van datasets en model simulaties,” zegt PN Vinayachandran, professor en voorzitter van CAOS en correspondentie auteur van de studie. “Wat we hebben gevonden, is dat de lucht-zeewater interactie in de equatoriale Indische Oceaan een belangrijke rol speelt bij het aansteken van natte periodes in India. Dit zal waarschijnlijk veranderen in de toekomst, omdat de atmosfeer warmer zal zijn.”
Vinayachandran voegt toe dat in de toekomst de achtergrondvochtigheid – hoeveel waterdamp er al aanwezig is voordat de regens beginnen – zal toenemen over het grootste deel van deze regio, wat resulteert in sterkere natte periodes. De bijbehorende neerslag tijdens deze natte periodes zal naar verwachting met 42% tot 63% toenemen boven India en de aangrenzende zeeën.
De onderzoekers geloven dat deze bevindingen zullen helpen de efficiëntie van de huidige klimaatmodellen te verbeteren die worden gebruikt om seizoensgebonden en sub-seizoensgebonden neerslag te voorspellen.
