Beveiligingsdiensten verstoren demonstraties in Togo waarin om het ontslag van de president wordt gevraagd
Protesten in Togo: Veiligheidstroepen verdrijven demonstranten die om ontslag van president vragen
Veiligheidstroepen hebben traangas gebruikt om honderden demonstranten te verdrijven die wegen blokkeerden in de Togolese hoofdstad Lomé. De demonstranten eisen het ontslag van de langdurige leider Faure Gnassingbé.
Op donderdag hebben honderden demonstranten betonnen blokkades opgericht in verschillende buurten van Lomé, waarbij sommigen autobanden in brand staken en projectielen naar de veiligheidstroepen gooiden. De politie heeft tientallen demonstranten met traangas verspreid en verschillende mensen gearresteerd in de Be-buurt, een bolwerk van de oppositie.
De protesten komen op een moment dat Gnassingbé steeds meer kritiek krijgt en oproepen om af te treden, vooral vanwege wijzigingen in de grondwet van het land die hem in staat zouden kunnen stellen om onbepaalde tijd aan de macht te blijven.
Civiele samenlevingsgroepen en sociale media-influencers hadden opgeroepen tot protesten van 26 tot 28 juni, na de harde aanpak van de overheid tegen protesten eerder deze maand.
Er was een zware politieaanwezigheid in de hoofdstad, waar veel bedrijven hun deuren sloten. Militairen werden ook ingezet als versterking in sommige gebieden.
“We hebben honger. Niets werkt meer voor de Togolese jeugd, daarom gaan we vanmorgen de straat op,” zei Kossi Albert, een 30-jarige werkloze man, die toevoegde dat hij van plan was om vrijdag opnieuw te demonstreren.
Hodabalo Awate, de minister van territoriale administratie van Togo, reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar over de reactie van de veiligheidstroepen op de protesten.
Een coalitie van politieke groepen, bekend als “Hands Off My Constitution”, zei in een Facebookpost op woensdag dat het “sterk aandringt op de onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating van alle ongeveer honderd politieke gevangenen, en dat er dringende maatregelen moeten worden genomen om de koopkracht van de bevolking te herstellen”.
Ze riepen op tot een “ongekende vreedzame demonstratie”.
Gnassingbé, die sinds 2005 aan de macht is na de dood van zijn vader, werd in mei beëdigd als president van de Raad van Ministers. Deze krachtige rol kent geen officiële termijnbeperkingen.
Oppositiepolitici hebben de stap veroordeeld als een “grondwettelijk staatsgrepen” die zijn heerschappij levenslang zou kunnen verlengen.
Togolese autoriteiten hebben eerder deze maand tientallen mensen gearresteerd tijdens protesten tegen Gnassingbé’s nieuwe rol en wat critici omschrijven als een hard optreden tegen afwijkende meningen en een crisis in de kosten van levensonderhoud, aldus Amnesty International. Velen werden snel vrijgelaten, aldus de rechtenorganisatie.
Demonstraties zijn zeldzaam in Togo, omdat ze in het land sinds 2022 zijn verboden, na een dodelijke aanval op de hoofdmarkt van Lomé.
Maar de laatste wijziging in de regeringsstructuur is breed bekritiseerd in een regio die getuige is geweest van staatsgrepen en andere bedreigingen voor de democratie.
