Bescherming van inheemse Amazoneterritoria ten goede voor de menselijke gezondheid

Bescherming van Inheemse gebieden in het Amazonegebied kan de menselijke gezondheid bevorderen

Het beschermen van inheemse territoria in delen van het Amazonegebied met hoge bosbedekking kan helpen om het aantal gevallen van verschillende ziekten, waaronder malaria en ademhalingsaandoeningen, in de omliggende gebieden te verminderen.

Deze bevindingen, afkomstig van een analyse gepubliceerd in Communications Earth & Environment, benadrukken het belang van wettelijke bescherming voor inheemse territoria in de Amazone en de complexe rol die ze spelen in de menselijke gezondheid.

Er wordt geschat dat er 2,7 miljoen inheemse mensen in het Amazonegebied wonen, voornamelijk in inheemse territoria (IT’s), die ongeveer 2,4 miljoen van de ongeveer 7 miljoen vierkante kilometer die de Amazone beslaat, omvatten. Een groeiend aantal bewijsstukken toont aan dat IT’s verband houden met een afname van ontbossing en verlies van biodiversiteit, maar de relatie tussen IT’s en de menselijke gezondheid is momenteel nog niet goed begrepen.

Julia Barreto en haar collega’s onderzochten hoe het aantal gevallen van zoönose en brandgerelateerde ziekten tussen 2000 en 2019 werd beïnvloed door de aanwezigheid van IT’s, gebruikmakend van gegevens uit administratieve gebieden in de negen landen die de Amazone beslaan. Voor elke regio combineerde hun analyse het aantal gevallen van 21 ziekten, het brandpercentage, de percentages bosbedekking en fragmentatie, en het percentage dekking van IT’s.

De auteurs ontdekten dat de toestand van het bos in een regio een sleutelrol speelde in hoe de aanwezigheid van een IT de ziektencijfers beïnvloedde. In regio’s met meer dan 45% bosbedekking waar een IT aanwezig was, was er een afname van het aantal gevallen van zowel brandgerelateerde ziekten (zoals longontsteking) als zoönose (zoals malaria). Echter, in regio’s met een lage bosbedekking of sterk gefragmenteerde bossen was het effect verminderd, of zelfs omgekeerd.

De auteurs beweren dat hun werk aantoont dat IT’s de menselijke gezondheid kunnen helpen beschermen, zowel binnen het IT zelf als in de omliggende gebieden, maar alleen als hoge niveaus van bosbedekking worden behouden. Ze koppelen dit potentiële beschermende effect aan een verhoogde absorptie van vervuiling door bomen, verminderde menselijke-diercontact, en een verhoogde biodiversiteit binnen IT’s.

Bovendien merken de auteurs op dat het effect sterker was wanneer IT’s wettelijk beschermd waren, wat het belang benadrukt van zowel het behoud van Amazonebossen als van de juridische status van Amazone IT’s.