Bericht in een fles gevonden in Ierland roept theorieën op over Taiwanese bemanning

Een boodschap in een fles gevonden op een Ierse strand

Een boodschap in een fles die is gevonden aan de westkust van Ierland heeft de hoop doen herleven op antwoorden over het lot van een Taiwanese vissersbemanning die vier jaar geleden verdween. Internetonderzoekers hebben de notitie, een vermeende SOS-boodschap geschreven in een mengeling van Chinees, Indonesisch en Engels, in verband gebracht met de Yong Yu Sing No 18, een Taiwanese vissersboot die in 2021 drijvend werd aangetroffen met de bemanning vermist.

Matthew Laming vertelde dat hij en een vriend vorige week op een strand op Inisheer, een klein eiland dat ongeveer 8 km van County Clare ligt, aan het wandelen waren toen ze een met was verzegelde fles vonden met daarin de handgeschreven notitie. Laming zei dat hij de notitie aan de lokale politie heeft overhandigd voordat hij over zijn ontdekking op het sociale mediaplatform Reddit postte, waar internetonderzoekers snel aan de slag gingen om de oorsprong ervan te achterhalen.

“We hebben het op een paar plaatsen online gepost, maar toen we het op r/beachcombing plaatsten, explodeerde het en slimme Reddit-gebruikers konden het terug traceren naar een echte vermiste bemanning,” zei Laming.

Volgens het Reddit-bericht luidt de tekst: “Stuur alsjeblieft hulp! We zijn sinds 12/20 verloren. We zijn met zijn drieën hier. We weten de naam van dit eiland niet. We zijn gewond. HELP. HALLO. SOS.” De notitie eindigt met het Chinese teken voor “Li” en de naam “Yong Yu Sing No 18”.

An Garda Siochana, de Ierse politie, zei dat ze geen commentaar geeft op inhoud van derden online, maar bevestigde dat ze een “melding van een gevonden voorwerp” op Inisheer afgelopen zaterdag had ontvangen. Ze weigerde verdere informatie te verstrekken.

De Yong Yu Sing No 18 werd op 1 januari 2021 als vermist gemeld, nadat de eigenaar het contact met de kapitein van het schip, een man met de achternaam Li, twee dagen eerder was kwijtgeraakt, volgens het Taiwanese Central News Agency. Het visserschip werd later aangetroffen op ongeveer 600 km van Midway Atoll, een niet-geïntegreerd territorium van de Verenigde Staten in de Noordelijke Stille Oceaan, met de bemanning en de reddingsboot vermist. Het voorval werd later door Taiwanese aanklagers als een ongeluk geclassificeerd, maar het lot van Li en zijn negen Indonesische bemanningsleden blijft tot op de dag van vandaag onbekend.

Het kantoor van de aanklager in het Taiwanese Yilan District, dat de zaak in 2021 onderzocht, heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar. Laming’s Reddit-post heeft bijna 10.000 upvotes, of “likes”, en 1.200 reacties van gebruikers ontvangen, waarvan velen theorieën aanbieden over het lot van de bemanning en debatteren of de notitie authentiek is of een hoax.

In Taiwan wordt de notitie serieus genomen door voorstanders van de families van de vermiste bemanning, waaronder de Su’Ao Vissersvereniging. “Deze vereniging hoopt dat de regering de situatie via de juiste kanalen zal verifiëren, en als het als waar wordt bevestigd, is ze bereid dat de regering samenwerkt met internationale organisaties om reddingsinspanningen te coördineren,” aldus de vereniging in een verklaring aan lokale media.

Internetgebruikers op het Taiwanese PTT-berichtenbord hebben ook gedebatteerd over de authenticiteit van de notitie. Sommigen hebben het vergeleken met een voorval in 1992 waarbij een container met 28.000 plastic eenden en badspeelgoed tijdens een storm van een vrachtschip viel. In de decennia na het voorval zijn de eenden over de hele wereld aangespoeld, zelfs zo ver weg als Schotland.

Laming zei dat hij onzeker is over de echtheid van de notitie, maar denkt dat het mogelijk is. “Ik weet niet of de notitie authentiek is of dat deze echt door de bemanning van dat schip is verzonden,” zei hij. “Ik was in het begin erg sceptisch en dacht dat het een hoax was toen ik de boodschap voor het eerst opende en las, maar sindsdien begint het voor mij plausibeler te lijken.”