Belangrijkste inzichten van de Nationale Dialoogconferentie in Syrië

Belangrijke punten van Syrië’s Nationale Dialoogconferentie

De Nationale Dialoog van Syrië, een cruciaal moment in de politieke transitie van het land na de val van president Bashar al-Assad in december, is dinsdag afgerond. Een verklaring aan het einde van de eendaagse conferentie, die pas op zondag werd aangekondigd en waarvoor veel potentiële deelnemers weinig tijd hadden om zich voor te bereiden, heeft de weg vrijgemaakt voor de opstelling van een nieuwe grondwet en benadrukt het belang van vrijheid van meningsuiting en mensenrechten.

Onder de aanwezigen was de Syrische president Ahmed al-Sharaa, die eerder had opgeroepen tot eenheid onder de Syriërs om de wonden te helen en de pijn na decennia van dictatuur weg te wassen. Hier zijn drie belangrijke punten van de conferentie:

Wat zal de nieuwe grondwet van Syrië zijn?

De aard van de Syrische revolutie – een volledige afwijzing van de decennia lange heerschappij van de al-Assad familie en de Baath-partij – maakt een nieuwe grondwet noodzakelijk. De inhoud van die grondwet zal veel onthullen over de toekomst van Syrië, vooral nu er twijfels bestaan over de bedoelingen van al-Sharaa, gezien zijn eerdere affiliatie met al-Qaeda.

Al-Sharaa heeft zich snel gedistantieerd van zijn verleden en heeft in het algemeen polariserende retoriek vermeden. Tijdens de Dialoog werden de deelnemers verdeeld in werkgroepen, die elk op een ander onderwerp focusten, waaronder de grondwet, vrijheden, de economie en het maatschappelijk middenveld. Houda Atassi, een lid van het Voorbereidend Comité voor de Nationale Dialoog, die de verklaring voorlas aan het einde van de conferentie, zei dat het comité had opgeroepen tot een “tijdelijke constitutionele verklaring” en een “tijdelijke wetgevende raad” om de toekomst van het land te bepalen.

De concept-grondwet zou “een balans tussen autoriteiten moeten bereiken, rechtvaardigheid, vrijheid en gelijkheid vaststellen, en de basis leggen voor een rechtsstaat en instellingen”, aldus de volledige verklaring. Echter, er zijn geen andere details gegeven en de discussies in de werkgroepen waren vertrouwelijk, waardoor de vraag hoe de grondwet vorm zal krijgen nog steeds onbeantwoord blijft, enkele dagen voor de eerder aangekondigde deadline van 1 maart voor de vorming van een nieuwe overgangsregering.

Soevereiniteit en de acties van Israël

De slotverklaring verwierp krachtig de acties van Israël in Syrië sinds de afzetting van al-Assad, en noemde deze een “flagrante schending van de soevereiniteit van de Syrische staat”. Israël heeft zijn troepen verplaatst naar een bufferzone tussen Syrië en de Golanhoogten, een Syrisch gebied dat illegaal door Israël is bezet. Israël heeft ook controle gekregen over gebieden buiten de bufferzone, waaronder de Hermon, en heeft herhaaldelijk luchtaanvallen uitgevoerd op militaire locaties, waaronder aanvallen in de nacht van dinsdag.

De Nationale Dialoog riep op tot de “onmiddellijke en onvoorwaardelijke terugtrekking” van Israëlische troepen uit Syrië. Het verwierp de bedreiging van premier Benjamin Netanyahu dat zijn land niet zou toestaan dat Syrische militaire krachten in Zuid-Syrië aanwezig zouden zijn. De conferentie was ook tegen de pogingen van Israël om sektarische spanningen aan te wakkeren door aan te geven bereid te zijn de Druzen minderheid in Syrië te beschermen, van wie velen in het zuiden wonen.

Het comité riep op tot “eenheid van de Syrische Arabische Republiek” en “soevereiniteit over haar gehele grondgebied, waarbij elke vorm van fragmentatie, verdeling, of het afstaan van een deel van het vaderland wordt verworpen”. De nieuwe Syrische regering heeft gesprekken gevoerd met de Syrische Democratische Krachten (SDF), een Koerdisch geleide groep die grote delen van Noordoost-Syrië controleert. De door de Verenigde Staten gesteunde SDF is terughoudend om haar wapens over te geven en heeft een verlangen naar autonome regels in de gebieden die zij controleert, wat de Syrische regering verwerpt.

Rechten en vrijheden

De slotverklaring riep ook op tot “ondersteuning van de rol van vrouwen in alle gebieden” en “afwijzing van alle vormen van discriminatie op basis van ras, religie of sekte”. Tevens werd de oproep tot etnische of religieuze quotas in de regering verworpen – iets waar al-Sharaa en andere ministers eerder hun tegenstand tegen hadden geuit. De rol van vrouwen in de nieuwe regering is onduidelijk gebleven na uitspraken van bepaalde ministers. Aisha al-Dibs, het hoofd van het Bureau voor Vrouwenkwesties in de Syrische interim-regering, had eerder in december gezegd dat vrouwen een sleutelrol zouden spelen, maar niet “buiten de prioriteiten van hun door God gegeven natuur” zouden gaan, en zouden weten “hun educatieve rol binnen het gezin”.

Syrische minister van Buitenlandse Zaken Asaad al-Shaibani reageerde destijds snel op die uitspraken, en zei dat de nieuwe autoriteiten “geloven in de actieve rol van vrouwen binnen de samenleving”. De slotverklaring van de Dialoog riep op tot de bescherming van vrijheden, waaronder de vrijheid van mening en expressie. Dit zal een diepgaand verschil markeren met het vorige regime, waaronder Syriërs regelmatig gevangen werden gezet voor hun uitspraken.

Een ander mensenrechtenprobleem dat in de slotverklaring werd genoemd, was het bereiken van transitiejustitie en het verantwoordelijk houden van “degenen die verantwoordelijk zijn voor misdaden”, terwijl “alle vormen van geweld, opruiing en wraak” werden verworpen. In de afgelopen weken zijn er meldingen verschenen van wraakaanvallen op mensen die geassocieerd worden met het al-Assad regime in Homs en andere delen van het land.

Was de Nationale Dialoog te snel georganiseerd?

Er was verwarring rond de Nationale Dialoog voordat deze begon, met veel uitnodigingen die op het laatste moment werden verstuurd. Oppositiepoliticus George Sabra plaatste op sociale media dat hij op 23 februari, twee dagen voor het evenement, een uitnodiging had ontvangen om aanwezig te zijn in Damascus. Sabra woont in ballingschap in Frankrijk en zei dat hij niet op tijd naar Syrië kon reizen.

Critici beweren dat de aard van de aankondiging van de Nationale Dialoog deel uitmaakt van een breder patroon dat Syriërs bezorgd maakt die zich inzetten voor democratisch pluralisme, waarbij weinig details zijn gegeven over de tijdlijn voor verkiezingen en hoe vrij het nieuwe Syrië zal zijn. Er waren twijfels over de gesprekken vanwege wat critici een gebrek aan vertegenwoordiging in het voorbereidend comité hebben genoemd. Maar zelfs met de plotselinge aankondiging van de datum van de Nationale Dialoog, waren er ongeveer 600 Syriërs aanwezig bij de gesprekken, en velen geloven dat het een belangrijke stap is op weg naar verkiezingen en een nieuw Syrië, vrij van decennia van dictatuur.