Belangrijke inzichten uit de bevestigingshoorzittingen van Trump-nominaties in de Amerikaanse Senaat

Belangrijke punten tijdens de bevestigingshoorzittingen van Trump-nominaties in de Amerikaanse Senaat

Op 15 januari verscheen Pam Bondi, de door de aanstaande president Donald Trump gekozen procureur-generaal, voor de Senaatscommissie voor Justitie. Voor de tweede dag op rij weegt de Amerikaanse Senaat de nominaties voor belangrijke posities in het kabinet van Trump, waarbij kandidaten worden ondervraagd over hun achtergrond en kwalificaties.

Woensdag was een drukke dag voor de Senaat, die hoorzittingen hield voor zes nominaties van Trump, waaronder grote namen zoals senator Marco Rubio, zijn keuze voor minister van Buitenlandse Zaken, en Pam Bondi, geselecteerd voor de functie van procureur-generaal.

De hoorzittingen komen op een moment dat Republikeinse leiders in het Congres hopen Trump een sterke start te geven voor zijn tweede termijn, die op maandag begint. Hoofdnominaties hebben goedkeuring van de Senaat nodig, en de Republikeinen bezetten 53 zetels tegenover 45 voor de Democraten. Toch zullen controversiële nominaties elke stem nodig hebben om succesvol te zijn. De hoorzittingen van woensdag volgden op een verhitte sessie een dag eerder, waarin senatoren Pete Hegseth, de keuze van Trump voor minister van Defensie, ondervroegen over beschuldigingen van overmatig alcoholgebruik en seksuele aanranding.

Rubio toont zijn havikachtige kant

Tijdens zijn getuigenis beloofde Rubio, een senator uit Florida, om de Amerikaanse belangen “boven alles en nog wat” te stellen als hij wordt aangesteld als minister van Buitenlandse Zaken. Rubio toonde ook zijn havikachtige houding op het gebied van buitenlands beleid, waarbij hij China als de “grootste bedreiging” voor de VS in de 21e eeuw noemde. “Als we niet van koers veranderen, zullen we leven in een wereld waarin veel van wat voor ons belangrijk is, van onze veiligheid tot onze gezondheid, afhankelijk zal zijn van de vraag of de Chinezen ons dat toestaan of niet,” zei Rubio.

Hij voegde eraan toe dat China “onderdrukt, gelogen, bedrogen, gehackt en gestolen heeft om wereldsupermachtstatus te verkrijgen.” De opmerkingen van woensdag waren consistent met Rubio’s eerdere adversariële benadering van vermeende Amerikaanse rivalen. Desondanks prees hij de Amerikaanse allianties zoals de NAVO, wat een tegenwicht bood aan de agressievere houding van Trump zelf. “De NAVO-alliantie is een zeer belangrijke alliantie. Dat geloof ik,” zei hij. “Zonder de NAVO-alliantie zou er geen einde zijn aan de Koude Oorlog.”

Hij herhaalde echter de positie van Trump dat andere NAVO-bondgenoten “meer moeten bijdragen aan hun eigen verdediging” en minder op Amerikaanse steun moeten vertrouwen.

Ratcliffe belooft geen politieke vooringenomenheid

In een aparte hoorzitting verzekerde John Ratcliffe, de keuze van Trump om de Centrale Inlichtingen Dienst (CIA) te leiden, de wetgevers dat hij geen leden van de inlichtingendienst zou vervolgen vanwege onvoldoende loyaliteit aan Trump. “We zullen inzichtelijke, objectieve analyses produceren, zonder politieke of persoonlijke vooroordelen die ons oordeel vertroebelen of onze producten besmetten,” zei Ratcliffe over zijn doelen als CIA-directeur. Ratcliffe, een voormalige federale aanklager, diende eerder als directeur van nationale inlichtingen (DNI) tijdens Trumps eerste termijn van 2017 tot 2021.

Net als Rubio wordt verwacht dat Ratcliffe soepel door het bevestigingsproces zal gaan. Maar senatoren uitten bezorgdheid dat de keuzes van Trump voor hoge handhavingsfuncties hun macht mogelijk voor politieke doeleinden willen gebruiken. Ratcliffe had eerder beloofd om “corruptie uit te roeien voor onze nationale veiligheid en inlichtingenapparaat.”

Op woensdag werd hij direct ondervraagd over de vraag of dat proces werknemers zou uitsluiten op basis van politieke voorkeur. “Zult u of een van uw medewerkers een politieke litmus-test opleggen voor CIA-medewerkers?” vroeg senator Angus King. “Nee,” antwoordde Ratcliffe. Hij benadrukte dat het verwijderen van personeel op basis van hun opvattingen “iets is dat ik nooit zou doen.”

Bondi ontwijkt vragen over onderzoek naar Smith

De benoeming van Trump voor procureur-generaal wordt verwacht een van de meest omstreden te zijn, gezien de lange geschiedenis van de president-verkiezing met beweringen dat hij politieke rivalen zal vervolgen tijdens zijn tweede termijn. Dit zette Bondi onder druk tijdens haar hoorzitting in de Senaat op woensdag. Ze probeerde de zorgen te sussen met enkele van haar uitspraken, en benadrukte dat “politiek uit dit systeem moet worden gehaald.” “Niemand zou om politieke redenen moeten worden vervolgd,” voegde ze eraan toe. Als hoofd van het Ministerie van Justitie zou ze de belangrijkste aanklager van de federale overheid zijn.

Maar toen ze werd ondervraagd over de vraag of ze onderzoeken zou openen naar specifieke figuren zoals de voormalige speciale aanklager Jack Smith, weigerde Bondi duidelijke antwoorden te geven. “Het zou onverantwoord van mij zijn om een toezegging te doen over iets,” zei ze toen ze werd gevraagd naar Smith, die twee strafrechtelijke aanklachten tegen Trump leidde. Bondi heeft eerder de valse claims van Trump herhaald dat de verkiezingen van 2020 waren gestolen door middel van massale fraude en stemonregelmatigheden. Op woensdag zei ze dat ze mogelijke gratie voor mensen die betrokken waren bij de bestorming van het Amerikaanse Capitool op 6 januari 2021, op “gevallen-basis” zou evalueren.

Duffy streeft naar verantwoordelijkheid van Boeing

In een relatief tamme getuigenis zei Sean Duffy, de keuze van Trump voor minister van Transport, dat hij zou zoeken naar een manier om elektrische voertuigen (EV’s) te laten betalen voor het onderhoud van wegen dat grotendeels wordt gefinancierd door benzinebelastingen. Hij stelde ook dat Boeing, een top Amerikaanse vliegtuigfabrikant, “strengere liefde” nodig had om aan adequate veiligheidsnormen te voldoen. “Ik denk dat we ervoor moeten zorgen dat ze hun veiligheidsplan implementeren,” zei Duffy, toevoegend dat het luchtvaartbedrijf “wereldwijde vertrouwen” in zijn merk moest herstellen.

De opmerkingen komen terwijl Boeing aanhoudende kritiek heeft ondervonden na veiligheidsproblemen in de lucht in 2024, evenals fraudeverdenkingen. “We moeten de [Federal Aviation Administration] onder druk zetten om ervoor te zorgen dat ze hun veiligheidsplan implementeren,” zei Duffy, een voormalige lobbyist, tv-persoonlijkheid en lid van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden.