Bangladesh-ambtenaren getuigen tegen Britse wetgever tijdens anticorruptieproces

Openbaar aanklager Muhammad Tariqul Islam spreekt tot de media na een rechtszitting in de corruptiezaak tegen de voormalige Britse minister Tulip Siddiq, bij de speciale rechtbank in Dhaka.

Bangladeshi anticorruptiefunctionarissen hebben in de rechtszaal getuigd tegen de voormalige Britse minister Tulip Siddiq. Ze wordt beschuldigd van het misbruiken van haar familiebanden met de afgezet premier Sheikh Hasina om staatsgronden in het Zuid-Aziatische land te verkrijgen.

Drie functionarissen van de Anti-Corruptie Commissie (ACC) hebben op woensdag getuigenissen voorgelezen in drie afzonderlijke zaken over een vermeende landroof van percelen in de hoofdstad Dhaka. Siddiq, die de neef is van Hasina, trad in januari af als anticorruptieminister in de regering van de Britse premier Keir Starmer, na berichten dat ze in Londen eigendommen woonde die aan haar tante waren verbonden, en dat ze werd genoemd in een anticorruptieonderzoek in Bangladesh.

Ze wordt samen met haar moeder, Sheikh Rehana, haar broer, Radwan Mujib, en haar zus, Azmina, vervolgd in de landroofzaak. De vier werden eerder aangeklaagd en moesten voor de rechtbank verschijnen; echter, de aanklagers zeiden dat ze ondergedoken waren en in absentia zouden worden berecht.

Siddiq heeft het proces bestempeld als een “vervolging en een klucht”. De advocaat van de ACC, Khan Mohammad Mainul, zei dat Siddiq “liegt”. “We hebben alle nodige documenten verkregen, inclusief haar correspondentie in deze kwestie,” vertelde hij aan het AFP-nieuwsagentschap. “We hebben sterke bewijzen tegen haar.”

De zaken komen bovenop drie corruptiezaken die maandag zijn geopend. Hasina, 77, wordt in alle drie genoemd. Separaat heeft het anticorruptieonderzoek beweerd dat de familie Siddiq betrokken was bij het bemiddelen van een deal met Rusland in 2013 voor een kerncentrale in Bangladesh, waarbij grote geldbedragen zouden zijn verduisterd.

Siddiq vertegenwoordigt het noord-Londense district Hampstead en Highgate in het parlement en diende als economisch secretaris van het ministerie van Financiën in de centrumlinkse Labour-regering van het VK – de minister die verantwoordelijk is voor het bestrijden van financiële corruptie.

De heerschappij van Hasina werd gekenmerkt door wijdverspreide mensenrechtenschendingen, waaronder de massale detentie en buitengerechtelijke executies van haar politieke tegenstanders. Ze vluchtte op 5 augustus 2024 met een helikopter uit Bangladesh, na weken van door studenten geleide protesten tegen haar regime. Ze heeft orders om terug te keren vanuit India, waaronder om haar afzonderlijke en lopende proces bij te wonen wegens misdaden tegen de menselijkheid over de dodelijke onderdrukking van de opstand, genegeerd.