Bandaanslagen eisten meer dan 5.600 levens in Haïti in 2024 volgens de VN

Meer dan 5.600 doden door bendegeweld in Haïti in 2024: VN

In 2024 zijn meer dan 5.600 mensen omgekomen en zijn duizenden anderen gewond geraakt of ontvoerd door de stijgende niveaus van bendegeweld in Haïti, aldus de Verenigde Naties.

In een verklaring die dinsdag werd uitgebracht, veroordeelde de VN-Hoge Commissaris voor Mensenrechten, Volker Turk, de “absolute verschrikkingen” waarmee de bevolking van het Caribische land wordt geconfronteerd, en merkte hij op dat mensenrechtenschendingen en corruptie ook wijdverbreid zijn.

Gewapende bendes houden de controle over het merendeel van de hoofdstad Port-au-Prince na een uitbraak van geweld vorig jaar. Tegelijkertijd wordt de politie ook beschuldigd van geweld tegen verdachten van bendes, terwijl het voortdurende conflict de politieke instabiliteit verergert die het eilandland al decennia lang teistert.

“Deze cijfers alleen kunnen de absolute verschrikkingen die in Haïti worden gepleegd niet vastleggen, maar ze tonen het onophoudelijke geweld waaraan mensen worden blootgesteld,” zei Volker.

De VN-verklaring merkte op dat minstens 207 mensen in begin december om het leven kwamen tijdens een massamoord, georganiseerd door de leider van de krachtige Wharf Jeremie-bende in het Cite Soleil-gebied van de hoofdstad.

Bovendien heeft het VN-Mensenrechtenkantoor ook minstens 315 lynchingen van bendeleden en mensen die vermeend met bendes geassocieerd zijn gedocumenteerd, waarbij sommige gevallen naar verluidt zijn gefaciliteerd door Haïtiaanse politieagenten, en 281 gevallen van vermeende samenvattende executies met gespecialiseerde politie-eenheden in 2024.

“Het is al lang duidelijk dat straffeloosheid voor mensenrechtenschendingen en misstanden, evenals corruptie, wijdverbreid blijven in Haïti,” zei Turk.

In november vorig jaar gaf de VN opdracht tot de evacuatie van haar personeel uit de hoofdstad van Haïti vanwege clashes tussen gewapende bendes, de politie en burgers die met machetes waren gewapend.

Echter, de VN benadrukte dat het “Haïti niet verlaat”, maar alleen “haar operaties aanpast” door haar personeel naar veiligere delen van het land te verplaatsen en anderen op afstand te laten werken.

Turk vroeg de nationale politie om de agenten die naar verluidt betrokken zijn geweest bij mensenrechtenschendingen verantwoordelijk te houden met internationale hulp.

“Het herstellen van de rechtsstaat moet een prioriteit zijn,” zei Turk, en hij vroeg dat de door Kenia geleide VN-missie die is belast met het beëindigen van het geweld, de “logistieke en financiële steun” krijgt die nodig is om haar mandaat succesvol uit te voeren.

Een VN-ondersteunde veiligheidsmissie van 430 man, bestaande uit voornamelijk Keniaanse politie, werd vorig jaar juni gestuurd om de onderbemande politieafdeling van Haïti te ondersteunen. Maar het geweld is blijven toenemen.

Turk zei dat de volledige uitvoering van de door de VN-Veiligheidsraad opgelegde sancties en een wapenembargo moet worden toegepast.

“Wapens die naar Haïti stromen, belanden vaak in handen van de criminele bendes, met tragische gevolgen: duizenden doden, honderdduizenden ontheemden, essentiële infrastructuur en diensten, zoals scholen en ziekenhuizen, verstoord en vernietigd,” zei hij.

De Haïtiaanse regering, gesteund door de VS en andere Caribische landen, heeft ook opgeroepen tot een volledige VN-vredesmacht.

Echter, Rusland en China, permanente leden van de Veiligheidsraad, hebben zich tegen deze stap verzet en benadrukt dat de inspanningen om het bendegeweld te stoppen, in plaats daarvan moeten worden gericht op het versterken van de Haïtiaanse politie.