Autobom in het onrustige zuidwesten van Pakistan doodt vier mensen

Een auto-explosie in Pakistan heeft vier mensen het leven gekost. De explosie vond plaats nabij een markt in het onrustige zuidwesten van Pakistan, waarbij ook twintig anderen gewond raakten, aldus een regeringsfunctionaris.

Het voorval deed zich voor in Qillah Abdullah, een stad in de provincie Balochistan, zoals gemeld door plaatsvervangend commissaris Abdullah Riaz op maandag. Deze provincie, die grenst aan Afghanistan, wordt al lange tijd geteisterd door geweld van separatistische groepen.

De explosie, die plaatsvond op zondagavond, beschadigde verschillende winkels en de buitenmuur van een gebouw dat paramilitaire troepen huisvest, aldus de officiële verklaring. Vooralsnog heeft niemand de verantwoordelijkheid voor de bomaanslag opgeëist.

Een woordvoerder van de regering van Balochistan heeft de aanslag veroordeeld en aangegeven dat er een onderzoek gaande is. Lokale veiligheidsfunctionaris Ghulab Khan vertelde het nieuwsagentschap AFP dat een geïmproviseerd explosief apparaat (IED) was geplaatst in een geparkeerde auto, wat suggereert dat het doelwit de paramilitaire locatie was, maar dat de aanval mislukte.

“Het lijkt erop dat de IED explodeerde voordat het zijn beoogde bestemming bereikte,” zei hij. “Alle slachtoffers zijn onschuldige voorbijgangers.”

Balochistan wordt al lange tijd gekweld door geweld, waarbij verschillende separatistische groepen aanvallen uitvoeren, waaronder het Balochistan Liberation Army (BLA), dat in 2019 door de Verenigde Staten als een “terroristische organisatie” werd aangemerkt. De lokale tak van ISIL (ISIS) heeft de afgelopen maanden ook zijn activiteiten vergroot.

De aanval in Qillah Abdullah vond plaats enkele dagen nadat vier paramilitaire functionarissen in de provincie waren omgekomen. Twee weken geleden werden zeven soldaten gedood toen hun voertuig werd geraakt door een IED. In maart doodden BLA-strijders 33 mensen, voornamelijk soldaten, tijdens een aanval op een trein met honderden passagiers.

Pakistan heeft een scherpe stijging van het geweld waargenomen in regio’s die aan Afghanistan grenzen sinds de terugkeer van de Taliban aan de macht in Kabul in 2021. Islamabad heeft zijn westelijke buur beschuldigd ervan zijn grondgebied te gebruiken voor het lanceren van aanvallen, wat de Taliban ontkent.

Pakistan heeft ook vaak India beschuldigd van steun aan de BLA en de Pakistaanse Taliban. In een zeldzame stap deze maand zocht de BLA Indische steun tegen Pakistan. De oproep in een verklaring op 11 mei kwam te midden van verhoogde spanningen tussen de nucleair gewapende buren.

“Als we politieke, diplomatieke en defensieve steun van de wereld ontvangen – vooral van India – kan de Baloch-natie deze terroristische staat uitroeien en de basis leggen voor een vreedzaam, welvarend en onafhankelijk Balochistan,” aldus de BLA.

Ze verzekerden New Delhi dat hun strijders, indien gesteund, een ander front tegen het Pakistaanse leger nabij Afghanistan zouden openen, waar de Pakistaanse Taliban sterke posities heeft. Tot nu toe heeft India officieel niet gereageerd op het aanbod.