Australische premier meldt vertraging in Vanuatu’s veiligheid en klimaatovereenkomst

De iconische Holiday Inn villa’s in Port Vila, Vanuatu, zijn gedeeltelijk verzonken op 19 juli 2025, na meerdere orkanen en een aardbeving die onherstelbare schade hebben veroorzaakt.

Op 9 september 2025 heeft de Australische premier Anthony Albanese, die Vanuatu bezoekt, aangekondigd dat hij de ondertekening van een belangrijke veiligheids- en klimaatresilience-overeenkomst met de eilandnatie niet zal tekenen, zoals verwacht. “Ik zou niet verwachten dat het vandaag wordt ondertekend, maar wat we wel zullen doen is het verder ontwikkelen,” zei Albanese in een radio-interview met de Australische omroep op dinsdagochtend. “De politiek in Vanuatu kan zeer complex zijn,” voegde hij eraan toe.

Bij een ceremonie vorige maand heeft Australië een overeenkomst van 500 miljoen Australische dollar (326,5 miljoen dollar) ondertekend om de economische en veiligheidsbanden met Vanuatu te versterken. De Vanuatu-overeenkomst is een van de twee grote veiligheidsakkoorden die Australië deze maand met zijn Pacific eilandburen had verwacht, terwijl Canberra probeert te voorkomen dat China zijn veiligheidsaanwezigheid in de regio uitbreidt.

De premier van Vanuatu, Jotham Napat, zei tijdens een persconferentie dat de vertraging in het ondertekenen van het pact te wijten was aan bezorgdheid van zijn regeringscoalitiepartner, dat de overeenkomst zou leiden tot een beperking van de toegang van Vanuatu tot infrastructuurfinanciering van andere landen. Peking is de grootste externe schuldeiser van Vanuatu, nadat Chinese banken leningen aan Vanuatu hebben verstrekt om Chinese bedrijven te betalen voor het bouwen van infrastructuur, waaronder een presidentieel kantoorcomplex, het parlement van het land en wegen.

Albanese vertelde verslaggevers dat hij er vertrouwen in had dat de overeenkomst binnenkort zou worden ondertekend. “Dit is een overeenkomst die belangrijk de soevereiniteit van Vanuatu zal respecteren, maar ook die van Australië,” zei hij. Een veiligheidsdeal die in 2022 door Australië en Vanuatu werd ondertekend, maanden nadat China een pact met de Salomonseilanden had ondertekend, werd later geblokkeerd door Vanuatu omdat het niet de nodige politieke steun kreeg.

De nieuw opgestelde Nakamal-overeenkomst gaat verder dan de voorwaarden van andere soortgelijke veiligheidsakkoorden, met inbegrip van klimaatresilience, economische ontwikkeling en “eenvoudigere toegang tot Australië voor Vanuatu-burgers.”

Vanuatu, dat zwaar is getroffen door herhaalde orkanen, stijgende zeespiegels en andere problemen die verergerd zijn door klimaatverandering, heeft een leidende rol gespeeld in het aanpakken van deze kwesties op mondiaal niveau. Na Vanuatu zal Albanese naar de Salomonseilanden reizen, waar Australië zal deelnemen aan het Pacific Islands Forum als een van de 18 lidstaten. Opmerkelijk is dat de Salomonseilanden ervoor hebben gekozen om dit jaar geen waarnemers uit te nodigen, wat betekent dat China en de Verenigde Staten niet aanwezig zullen zijn.

Toen hem werd gevraagd naar de beslissing om niet-leden uit te sluiten, zei Albanese: “We denken dat de aanwezigheid van partners om gebeurtenissen te observeren, of dat nu de Verenigde Staten, Taiwan of andere landen zijn, iets toevoegt aan het forum.” “Maar dat is een beslissing die door de Salomons wordt genomen,” benadrukte hij, “een soevereine natie.” Na de Salomonseilanden wordt Albanese verwacht volgende week naar Papoea-Nieuw-Guinea (PNG) te reizen voor de viering van de 50ste verjaardag van de onafhankelijkheid, waar een nieuw defensieverdrag tussen Australië en PNG zal worden ondertekend. Albanese zei dat hij de forumleiders zou vertellen dat de veiligheid in de Stille Oceaan “binnen de Pacific-familie moet worden aangepakt.”