Australië’s verkiezingen: Toont PM Anthony Albanese of hij kiezers heeft herwonnen?

Australische verkiezingen: Albanese’s toekomst in de balans

Australiërs gaan binnenkort naar de stembus voor de parlementaire verkiezingen die zullen bepalen of premier Anthony Albanese’s centrum-linkse Labor-regering opnieuw een termijn zal krijgen. De belangrijkste rivaal van Labor is de conservatieve coalitie van het land, geleid door oppositieleider Peter Dutton, die aan het begin van de verkiezingscampagne sterk in de peilingen stond, maar nu licht achterblijft bij Labor.

Als Albanese wint, zou dat kunnen betekenen dat Australië een vergelijkbaar pad inslaat als Canada, waar de Liberale Partij in de afgelopen weken zijn vooruitzichten heeft omgekeerd, te midden van zorgen over de impact van de beleidsmaatregelen van de Amerikaanse president Donald Trump op de Canadese economie.

In tegenstelling tot Canada, waar beide grote partijen probeerden zich van Trump te distantiëren, heeft Dutton maandenlang “gunstige vergelijkingen” met Trump gemaakt. Echter, hij is “ernstig beschadigd door het ‘Temu Trump’-label”, een verwijzing naar de Chinese online winkel die bekend staat om het verkopen van goedkope kopieën van originele merken.

Oorlog in Gaza en de prijs van eieren

De onzekerheid over de invoertarieven van Trump op Australië heeft de zorgen van veel Australiërs over de kosten van essentiële items, zoals huisvesting, voedsel, gezondheidszorg en kinderopvang, alleen maar vergroot. Tijdens het laatste televisiedebat tussen de leiders, een week voor de verkiezingen, struikelden zowel Dutton als Albanese toen hen werd gevraagd te raden hoeveel een dozijn eieren in de supermarkt zou kosten. Albanese zat dichterbij met een schatting van 7 Australische dollars, bijna twee dollar minder dan de werkelijke prijs van $8.80, terwijl Dutton $4.20 gokte, minder dan de helft van de werkelijke prijs.

De kosten van levensonderhoud hebben “alles overschaduwd” in de aanloop naar de verkiezingen, zegt Josie Hess, afkomstig uit de Latrobe-vallei, een kolenwinninggebied in Victoria, en die ook werkt voor de belangenorganisatie Environment Victoria. Voor veel Australiërs zal de belangrijkste kwestie op de verkiezingsdag echter buiten Australië liggen, zegt Nasser Mashni, de voorzitter van het Australia Palestine Advocacy Network (APAN).

APAN heeft een scorekaart ontwikkeld over waar de grote partijen staan ten opzichte van Palestina. Van de grote partijen kregen alleen de Groenen een goedkeuring van APAN op elk punt. De scorekaart voor Labor was gemengd, terwijl de conservatieve Liberal-Nationale coalitie aan geen enkele eis voldeed. “We hebben mensen gevraagd om Palestina hun belangrijkste kwestie te maken en een kandidaat te vinden die het beste een rechtvaardige en humane positie voor Palestina weerspiegelt,” aldus Mashni.

“Zeker, de gemakkelijkste kandidaten om te vinden zullen in de Senaat zijn, maar ik ben er zeker van dat er iemand in elke zetel zal zijn waar ze iets beter voor Palestina kunnen stemmen, en in sommige gevallen heel goed voor Palestina,” voegde hij eraan toe.

Er zijn tientallen kleinere partijen en onafhankelijke kandidaten die ook strijden om stemmen. Remeikis merkte op dat er een “laatste opleving voor de nationalistische, extreem-rechtse One Nation-partij” is, die wordt gesteund door Dutton’s conservatieve coalitie die stemmen voor One Nation prefereert, en vice versa, in buitenwijken en binnen regionale zetels. Volgend jaar markeert 30 jaar sinds de leider van One Nation, Pauline Hanson, voor het eerst in het federaal parlement van Australië werd gekozen.

Maar Remeikis denkt niet dat deze late opleving de uitkomst van de verkiezingen zal beïnvloeden, met peilingen die suggereren dat Labor zal winnen met een minderheidsregering. De Groenen, samen met enkele onafhankelijke kandidaten die zich inzetten voor klimaatbeleid, hopen ook op een herhaling van hun successen in de Australische verkiezingen van 2022, die volgden op vele maanden van verwoestende branden en overstromingen.

Nucleaire plannen en klimaatverandering

Met klimaatverandering als een belangrijke zorg voor veel Australiërs, heeft Dutton, wiens partij lange tijd heeft gewacht met het nemen van actie op klimaat, ervoor gekozen zich te concentreren op de campagne om Australië’s eerste nucleaire energiecentrales te bouwen in gebieden waar kolencentrales sluiten, zoals de Latrobe-vallei in Victoria. Deze week hebben organisaties die meer dan 350.000 nood- en gezondheidswerkers vertegenwoordigen, een brief vrijgegeven waarin ze Dutton oproepen zijn plan om nucleaire energie in Australië in te voeren te laten varen, met de mededeling dat “de huidige nooddiensten van Australië niet de ondersteuning of middelen hebben om te reageren op nucleaire rampen.”

Ze zegt dat mensen in de vallei “dringend behoefte hebben aan banen”, maar dat de tijdlijn voor de bouw van nucleaire centrales er weinig aan zal bijdragen om de werknemers nu te helpen. “We hebben een aantal mensen die nucleaire energie steunen, maar over het algemeen is de Latrobe-vallei geen monolith en is er duidelijke en aantoonbare oppositie tegen het voorstel,” zegt ze.

En hoewel economische kwesties een zorg zijn, voegt ze eraan toe dat er ook een “intrinsieke link is tussen klimaatveiligheid, kosten van levensonderhoud en huisvesting.” “Hittegolven, overstromingen en bosbranden verhogen al de vraag naar noodhulp, geestelijke gezondheidsdiensten en chronische ziektemanagement,” aldus Sweet. De recente Amerikaanse bezuinigingen op “publieke gezondheid, wereldwijde gezondheid en klimaatactie en wetenschap in het algemeen” onder Trump betekenen dat het “belangrijker is dan ooit” dat de volgende Australische regering in deze gebieden investeert, voegt Sweet eraan toe.