Australië’s oppositiecoalitie verdeeld na verkiezingsverlies

David Littleproud spreekt tijdens een persconferentie in het Parlement in Canberra, Australië, op 5 januari 2020.

De Nationale Partij van Australië heeft zich afgesplitst van haar conservatieve coalitiepartner, de Liberale Partij, na meer dan 60 jaar samenwerking. Deze beslissing is genomen vanwege beleidsverschillen over hernieuwbare energie, vooral na een duidelijke nederlaag in de nationale verkiezingen deze maand.

“Het is tijd voor een pauze,” zei de nationale leider, David Littleproud, dinsdag tegen verslaggevers.

De splitsing benadrukt de druk op de conservatieve partijen in Australië, nadat de centrum-linkse Labor Partij onder leiding van Anthony Albanese een historische tweede termijn won in de verkiezingen van 3 mei, aangedreven door een kiezersrevolte tegen het beleid van de Amerikaanse president Donald Trump.

Onder de langdurige samenwerking in de staats- en federale politiek deelden de Liberalen en de Nationalen de macht in de regeringen, waarbij de Nationalen breed de belangen van plattelandsgemeenschappen vertegenwoordigden en de Liberalen zich concentreerden op de steden.

“We zullen na deze verkiezingen geen nieuwe coalitieovereenkomst met de Liberale Partij aangaan,” zei Littleproud, verwijzend naar de beleidsverschillen.

De leider van de Liberale Partij, Sussan Ley, die vorige week in haar rol werd geïnstalleerd, had beloofd om alle beleidspunten opnieuw te bekijken na de verkiezingsnederlaag. Dinsdag uitte ze haar teleurstelling over de beslissing van de Nationalen, die volgde op hun verzoek om specifieke toezeggingen.

“Als de grootste politieke partij buiten de regering zullen de Liberalen de officiële oppositie vormen,” voegde ze eraan toe.

De Liberalen zijn teruggebracht tot 28 van de 150 zetels in het Huis van Afgevaardigden, hun slechtste resultaat tot nu toe, terwijl de Labor Partij haar aantal zetels verhoogde van 77 naar 94, wat resulteerde in de grootste meerderheid ooit in een verkiezing. De Nationale Partij behield haar 15 zetels.

De Liberale Partij verloor belangrijke stadszetels aan onafhankelijke kandidaten die gendergelijkheid en actie tegen klimaatverandering steunden.

Ley, een voormalige piloot met drie diploma’s in de financiën, werd gekozen als de eerste vrouwelijke leider van de partij, nadat oppositieleider Peter Dutton zijn zetel had verloren tijdens de verkiezingen.

“Zij is een leider die de Liberale Partij moet herbouwen; ze gaan op een ontdekkingsreis, en dit biedt hen de kans om dat te doen,” zei Littleproud.

De Nationalen blijven toegewijd aan “de deur openhouden” voor meer coalitiebesprekingen voor de volgende verkiezingen, maar zullen de belangen van plattelands Australiërs blijven verdedigen, aldus Littleproud.

De Nationalen hadden geen toezegging gekregen van Ley dat haar partij het beleid ter ondersteuning van de invoering van nucleaire energie zou voortzetten, en wilden ook een aanpak van de marktmacht van de grote supermarkten in Australië en betere telecommunicatie in het Outback.

Australië heeft de grootste uraniumreserves ter wereld, maar verbiedt nucleaire energie.

Littleproud zei dat nucleaire energie nodig is omdat de overstap van Australië van kolen naar “alleen hernieuwbare energie” onder de Labor-regering niet betrouwbaar is.

“Windturbines vernietigen ons landschap, ze bedreigen je voedselzekerheid,” zei hij.

Michael Guerin, de CEO van AgForce, die boeren in de deelstaat Queensland vertegenwoordigt, zei dat de kloof tussen de stad en het platteland verergerde.

“Misschien zien we dat in het politieke forum,” voegde hij toe, waarbij hij aangaf dat zowel de Liberalen als de Nationalen moesten herbouwen.

Jim Chalmers, de penningmeester van de Labor Partij, beschreef de splitsing in de oppositie als een “nucleaire meltdown,” en voegde eraan toe dat de Liberalen een aanwezigheid zouden hebben die “bijna groter” is dan de 12 onafhankelijke en kleinere partijen wanneer het Parlement bijeenkomt.