Australië zet belangrijke stap richting wereldprimeur: verbod op sociale media voor onder-16-jarigen

Australië’s Lagerhuis heeft met overweldigende meerderheid een baanbrekende wet aangenomen die het gebruik van sociale media door kinderen onder de 16 jaar verbiedt.

De wet, die woensdag door het Huis van Afgevaardigden werd goedgekeurd, richt zich op sociale mediaplatforms zoals TikTok, Facebook, Instagram en X, met boetes tot 50 miljoen Australische dollar (32 miljoen dollar) als zij zich niet aan het verbod houden.

Na de goedkeuring met 103 stemmen voor en 13 stemmen tegen, gaat de wet naar de Senaat, waar zij ook naar verwachting zal worden goedgekeurd met de steun van de grote partijen in Australië.

De oppositiewetgever Dan Tehan zei dat de regering had ingestemd met amendementen die in de Senaat waren aangebracht, waardoor de privacybescherming voor sociale media-gebruikers zou worden versterkt, inclusief een verbod op platforms die gebruikers dwingen om overheidsidentificatie in te dienen.

Als het verbod wet wordt, hebben sociale mediabedrijven een jaar de tijd om uit te zoeken hoe ze zich aan de orde kunnen houden.

Technologiebedrijven hebben de Australische regering gevraagd om de stemming uit te stellen tot ten minste juni volgend jaar, wanneer de resultaten van een onderzoek naar leeftijdsverificatie-technologie worden verwacht.

“In afwezigheid van dergelijke resultaten, zullen noch de industrie noch de Australiërs begrijpen wat de aard of schaal van de leeftijdsbevestiging is die door de wet vereist is, noch de impact van dergelijke maatregelen op Australiërs,” zei Meta, het moederbedrijf van Facebook en Instagram, deze week in een verklaring.

“In zijn huidige vorm is de wet inconsistent en ineffectief.”

De wetgeving is snel door het Australische parlement gegaan, waar wetgevers zeggen dat het verbod nodig is om de schadelijke effecten van sociale media op kinderen te voorkomen.

Hoewel het verbod in het parlement breed wordt ondersteund, hebben sommige oppositiewetgevers betoogd dat de wetgeving veel van de onderliggende problemen met sociale media niet aanpakt terwijl het de rechten van Australiërs beperkt.

“Het echte doel van deze wetgeving is niet om sociale media veilig te maken, maar om ouders en kiezers het gevoel te geven dat de regering iets doet,” zei onafhankelijk wetgever Zoe Daniel in het parlement.

Het verbod is ook bekritiseerd door Amnesty International en de Mensenrechtencommissaris van Australië, Lorraine Finlay, die zei dat het kwetsbare kinderen zou beroven van een sociaal vangnet.

De Privacycommissaris van Australië, Carly Kind, betwijfelde ook de logica van het verbod in een LinkedIn-bericht deze week.

“We moeten niet te snel accepteren dat sociale media zo slecht zijn dat ze verboden moeten worden voor de meest kwetsbaren. Veranderingen, zelfs kleine en incrementele, kunnen die omgeving positief vormen. Sterke privacywetgeving en de toepassing van die wet in het online domein maken deel uit van die puzzel,” schreef ze.