Australië Vertrouwt Op Voortgang AUKUS Veiligheidspact Ondanks Amerikaanse Evaluatie
Australië blijft vertrouwen houden in AUKUS-beveiligingspact
Australië is ervan overtuigd dat het AUKUS-beveiligingspact, dat een samenwerking inhoudt met de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk, zal doorgaan, ondanks berichten dat het Pentagon het akkoord uit 2021 herbekijkt. Minister van Defensie Richard Marles heeft aangegeven “zeer vertrouwen” te hebben in de voortgang van het pact, ondanks de tegenstand van een hoge ambtenaar uit de Trump-administratie.
De herziening van het pact werd voor het eerst bekendgemaakt op donderdag, waarbij Amerikaanse defensiefunctionarissen zeiden dat het noodzakelijk was om te beoordelen of de militaire overeenkomst, die met veel tamtam werd aangekondigd onder voormalig president Joe Biden, in lijn is met de “America First”-agenda van president Donald Trump.
Het pact omvat een deal ter waarde van honderden miljarden dollars voor het leveren van nauwkeurig bewaakte nucleaire aandrijvingstechnologie aan Australië. Slechts vijf andere landen, naast de VS, zijn in staat om nucleaire onderzeeërs te bouwen: het VK, China, Rusland, Frankrijk en India.
Marles benadrukte dat de gesprekken met de Verenigde Staten zeer positief zijn geweest met betrekking tot AUKUS. Hij verklaarde: “Een herziening van de deal is iets wat volkomen natuurlijk is voor een nieuwe regering om te doen… Het is precies wat wij ook hebben gedaan.” Hij voegde eraan toe: “Er is een plan. We houden ons eraan en we zullen het uitvoeren.”
Volgens de voorwaarden van de AUKUS-deal zullen Australië en het VK samenwerken met de VS om nucleaire onderzeeërs te ontwerpen die klaar zijn voor levering aan Australië in de jaren 2040, volgens het US Naval Institute.
De drie landen zijn al nauwe militaire bondgenoten en delen inlichtingen, maar AUKUS richt zich op belangrijke strategische gebieden, zoals het tegengaan van de opkomst van China en zijn uitbreiding in de Stille Oceaan.
Vanwege de lange doorlooptijd voor de bouw van de onderzeeërs onder de AUKUS-deal heeft Australië ook ingestemd met de aankoop van tot drie nucleaire onderzeeërs van Virginia-klasse in de jaren 2030. De VS en het VK zijn ook van plan om in 2027 te beginnen met de rotatie van hun onderzeeërs vanuit Australië.
Sommige ambtenaren uit de Trump-administratie, zoals Pentagon-beleidsadviseur Elbridge Colby, hebben echter gezegd dat de onderzeeërs deal buitenlandse regeringen boven de nationale veiligheid van de VS plaatst. Colby uitte zijn bezorgdheid vorig jaar: “Waarom geven we dit kroonjuweel weg wanneer we het het meest nodig hebben?”
Andere ambtenaren, waaronder de Amerikaanse vertegenwoordiger Joe Courtney uit Connecticut – een staat met een industrie die zich richt op het bouwen van onderzeeërs voor de Amerikaanse marine – beweren dat de deal in het “beste belang is van alle drie de AUKUS-landen, evenals de Indo-Pacifische regio als geheel”.
“Het opgeven van AUKUS – dat al goed op weg is – zou blijvende schade toebrengen aan de positie van ons land bij nauwe bondgenoten en zeker met veel vreugde in Beijing worden ontvangen,” aldus Courtney.
De Australische premier Anthony Albanese zal naar verwachting de deal bespreken wanneer hij volgende week Trump ontmoet tijdens een bijeenkomst van de G7-leiders in Canada. Eerder dit jaar heeft Australië $500 miljoen betaald voor AUKUS en is het van plan om dit jaar $2 miljard uit te geven om het productieproces van de Virginia-klasse onderzeeërs in de VS te versnellen.
Net als Australië heeft het VK de bezorgdheid verminderd dat de Trump-administratie zich zou kunnen terugtrekken uit het pact. Een Britse functionaris vertelde dat de deal “een van de strategisch belangrijkste samenwerkingsverbanden in decennia” is, die ook “banen en economische groei in gemeenschappen in alle drie de landen zal opleveren”.
“Het is begrijpelijk dat een nieuwe regering haar aanpak van zo’n belangrijk partnerschap wil herzien, net zoals het VK dat vorig jaar deed,” voegde de functionaris eraan toe.
