Australië introduceert nieuwe regels die Google en Meta verplichten om nieuwsmedia te betalen

Australië introduceert nieuwe maatregelen voor Big Tech

De Australische overheid heeft plannen aangekondigd om Big Tech-bedrijven te belasten als zij niet voldoen aan de verplichting om inkomsten te delen met lokale nieuwsmedia. Deze maatregel, die ingaat op 1 januari, zal bedrijven zoals Meta en Google met een in Australië gegenereerde omzet van meer dan 250 miljoen Australische dollar (ongeveer 160 miljoen dollar) dwingen te betalen voor content, anders riskeren zij een flinke belastingrekening die kan oplopen tot miljoenen.

Bij de aankondiging van deze maatregel zei Minister van Communicatie Michelle Rowland op donderdag dat de snelle groei van digitale platformen de mediasector “verstoord” heeft en “de levensvatbaarheid van journalistiek in het openbaar belang bedreigt”.

Ze voegde eraan toe: “[Digitale platformen] moeten de toegang tot kwaliteitsjournalistiek ondersteunen die onze democratie informeert en versterkt.”

De nieuwe regels zijn bedoeld om traditionele mediabedrijven te ondersteunen in hun strijd om te overleven, terwijl hun content gratis beschikbaar is op deze platformen, wat waardevolle reclame-inkomsten wegneemt. Te midden van deze voortdurende crisis hebben honderden Australische journalisten hun baan verloren.

De Australische overheid heeft aangegeven dat de moederbedrijven van Google, Facebook en TikTok het doelwit van de belasting zullen zijn. Deze belasting kan echter worden kwijtgescholden als zij vrijwillig commerciële overeenkomsten aangaan met Australische mediabedrijven.

“Het werkelijke doel … is niet om inkomsten te genereren – we hopen dat er geen inkomsten worden gegenereerd. Het echte doel is om afspraken tussen platformen en nieuwsmedia in Australië te stimuleren,” vertelde assistent-minister van Financiën Stephen Jones aan verslaggevers.

Onder eerdere wetten die in 2021 werden geïntroduceerd, hebben Google en Meta een reeks overeenkomsten gesloten met Australische redacties ter waarde van in totaal 160 miljoen dollar. Echter, Meta, het moederbedrijf van Facebook, Instagram en WhatsApp, heeft aangegeven de overeenkomsten niet te willen verlengen wanneer ze in maart aflopen, met het argument dat nieuws een klein percentage van zijn verkeer uitmaakt.

In reactie op de nieuwe regels zei een woordvoerder van Meta dat Australië “één industrie belast om een andere te subsidiëren” en dat de voorgestelde maatregel geen rekening houdt met “de realiteit van hoe onze platformen functioneren”.

Google en Meta hebben zich verzet tegen pogingen in andere rechtsgebieden om nieuwsuitgevers te compenseren. Google begon eerder dit jaar met het verwijderen van links naar sommige Californische websites, nadat de staat had aangegeven dat zij zou eisen dat deze sites betalen voor het verkeer dat door nieuws wordt gegenereerd.

Facebook en Instagram hebben nieuwsinhoud in Canada geblokkeerd om te voorkomen dat zij mediabedrijven moeten betalen.

Deze maatregel markeert Australië’s poging om techgiganten te reguleren. Vorige maand stemde het land voor nieuwe wetten die sociale media-toegang voor jongeren onder de 16 jaar verbieden. Het land overweegt ook boetes voor bedrijven die er niet in slagen om kwetsende inhoud te verwijderen en desinformatie aan te pakken.