Australië heeft rechten van asielzoekers in Nauru geschonden, meldt VN-toezichthouder
Australië schendt mensenrechtenverdrag door detentie van vluchtelingen op Nauru
De Australische regering heeft een mensenrechtenverdrag geschonden door een groep asielzoekers, waaronder veel minderjarigen, op het afgelegen eiland Nauru in de Stille Oceaan vast te houden, zelfs nadat zij vluchtelingenstatus hadden gekregen. Dit is vastgesteld door een toezichthoudend orgaan van de Verenigde Naties.
Comité voor Mensenrechten van de VN verklaarde dat Australië twee bepalingen van het juridisch bindende Internationaal Verdrag inzake Burgerrechten en Politieke Rechten uit 1966 heeft geschonden: één over willekeurige detentie en één die het recht beschermt om hun detentie juridisch aan te vechten.
“Een staat kan haar mensenrechtenverantwoordelijkheid niet ontlopen door asielverwerking uit te besteden aan een andere staat,” aldus commissie lid Mahjoub El Haiba in een verklaring na de uitspraak van donderdag.
De beslissing van de VN betreft twee zaken waarin 25 vluchtelingen en asielzoekers jaren van willekeurige detentie op Nauru hebben doorgebracht. De panel van 18 onafhankelijke experts ontdekte dat Australië in beide gevallen de rechten van de vluchtelingen heeft geschonden, waaronder die van minderjarigen die onvoldoende water en gezondheidszorg ontvingen.
De vluchtelingen en asielzoekers uit Irak, Iran, Afghanistan, Pakistan, Sri Lanka en Myanmar werden onderschept terwijl ze in 2013 probeerden Australië per boot te bereiken, toen ze tussen de 14 en 17 jaar oud waren. Bijna alle minderjarigen vertoonden een verslechtering van hun welzijn, waaronder gewichtsverlies, zelfbeschadiging, nierproblemen en slapeloosheid tijdens hun detentie.
Het comité heeft Australië opgeroepen om adequate compensatie te bieden aan de vluchtelingen en om stappen te ondernemen zodat soortgelijke schendingen in de toekomst niet meer plaatsvinden.
Hoewel het comité geen macht heeft om staten te dwingen zijn uitspraken op te volgen, hebben zijn beslissingen gewicht in de schaal wat betreft reputatie.
De Australische regering heeft aangegeven de standpunten van het comité te overwegen en zal “te zijner tijd” reageren. “Het is de consistente positie van de Australische regering dat Australië geen effectieve controle uitoefent over regionale verwerkingscentra,” aldus een woordvoerder van het Ministerie van Binnenlandse Zaken.
“Wij verwelkomen de voortdurende samenwerking met Nauru in de effectieve uitvoering van regionale verwerkingsregelingen.” Het kantoor van de president van Nauru, David Adeang, heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
Onder de strenge beleid van Australië, geïntroduceerd in 2012, werden duizenden vluchtelingen die per boot naar het land probeerden te komen naar “offshore verwerkingscentra” gestuurd.
Ze werden vastgehouden in twee detentiecentra: een op Nauru en een andere, inmiddels gesloten, op Manus Island in Papoea-Nieuw-Guinea. Het VN-comité verwierp Australië’s argument dat de mensenrechtenschendingen die op Nauru plaatsvonden buiten haar jurisdictie vielen.
Verschillende Europese landen onderzoeken de mogelijkheid van soortgelijke regelingen om hun migratiebeleid uit te besteden. De beslissingen van donderdag “sturen een duidelijk signaal naar alle staten: waar er macht of effectieve controle is, is er verantwoordelijkheid,” zei El Haiba. “Het uitbesteden van operaties ontslaat staten niet van hun verantwoordelijkheden. Offshore detentiecentra zijn geen zones zonder mensenrechten.”
