Australië bereikt de halve finale na afgelasting, maar Afghanistan moet wachten
Australië bereikt de halve finale van de Champions Trophy
Australië heeft de halve finale van de Champions Trophy bereikt nadat hun laatste groepswedstrijd tegen Afghanistan werd afgelast vanwege regen en een te nat speelveld. De wereldkampioen Australië, die in de openingswedstrijd een record achterstand van 352 punten tegen Engeland wist te overbruggen, eindigde de groepsfase met vier punten, nadat de laatste twee wedstrijden in Rawalpindi en Lahore werden afgelast.
Afghanistan had drie punten en staat op het punt om uit te schakelen. Om door te gaan, moeten ze Zuid-Afrika verliezen met een onwaarschijnlijke marge van meer dan 200 runs tegen het al uitgeschakelde Engeland in de groepswedstrijd van zaterdag.
Afghanistan werd op de laatste bal van hun innings voor 273 uitgeschakeld op vrijdag, terwijl Australië comfortabel op 109-1 stond in 12,5 overs toen de regen terugkeerde. Het speelveld was te doorweekt om door te gaan.
Travis Head’s indrukwekkende start
Travis Head’s halve eeuw van 34 ballen zorgde voor een sterke start voor Australië tegen een zwakke Afghaanse velding en matig snelbowlen. Rashid Khan kon een eenvoudige vangbal niet vasthouden toen Head op zes stond. Head kwam los en leidde Australië naar 90-1 in de batting powerplay.
Vervangende fielder Nangeyalia Kharote liet een kans liggen op Matthew Short van Azmatullah Omarzai, maar werd twee ballen later uitgeschakeld toen Gulbadin Naib een slimme vangbal maakte terwijl hij achteruit rende.
Snelbowler Omarzai, die zijn eerste vijfwicket haul had behaald in Afghanistan’s verrassende acht-run overwinning op Engeland op dezelfde locatie, kreeg 43 runs tegen in zijn vijf overs, terwijl Fazalhaq Farooqi ook veel fouten maakte in zijn lengtes en 32 runs toegaf in zijn drie overs.
De linkshandige batsman Sediqullah Atal (85) miste een eeuw, maar Omarzai hield de score op peil met een 67-ballige 63, inclusief vijf zessen.
De strijd van Afghanistan met de bal
Spencer Johnson (2-49) en Ben Dwarshuis (3-47) hadden moeite met het beheersen van de swing met de nieuwe bal, maar beide snelballers kwamen sterk terug met de oude bal. Opener Rahmanullah Gurbaz viel voor de derde keer op rij vroeg uit toen Johnson hem yorkerde zonder punten te scoren met zijn vijfde geldige bal.
Afghanistan’s Azmatullah Omarzai verhoogde de score van zijn team, maar het was niet genoeg. Ibrahim Zadran, die het hoogste toernooiscorende aantal van 177 tegen Engeland op dezelfde locatie had behaald, maakte 22 en was teleurgesteld toen hij werd gevangen op point in Adam Zampa’s (2-48) eerste over.
Captain Steve Smith drukte Afghanistan in de middenovers met zijn spinners, terwijl Matthew Short (0-21) slechts één zes toegaf in zijn nette zeven overs. Glenn Maxwell bowlde een maiden en vond de rand van Rahmat Shah’s bat (12).
Atal probeerde te versnellen nadat captain Hashmatullah Shahidi moeite had om de score op gang te houden, maar Atal werd gevangen door Smith op short cover in Johnson’s terugkeer.
Mohammad Nabi en Gulbadin Naib gingen goedkoop uit en Afghanistan zakte naar 199-7. Omarzai nam de verantwoordelijkheid en voltooide zijn halve eeuw in 54 ballen, wat de moraal van Afghanistan een boost gaf.
