ASEAN benadrukt dat vreedzaamheidsprioriteit boven verkiezingen moet staan voor Myanmar
Zuidost-Aziatische ministers van Buitenlandse Zaken komen samen op het eiland Langkawi voor de ASEAN-top
Zuidost-Aziatische landen hebben de militaire regering van Myanmar verteld dat het plan om een verkiezing te houden te midden van een escalerende burgeroorlog niet zijn prioriteit zou moeten zijn. Ze dringen aan op onmiddellijke dialoog en een beëindiging van de vijandelijkheden.
De ministers van Buitenlandse Zaken van de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties (ASEAN) hebben zondag de strijdende partijen in het lidstaat Myanmar opgeroepen om de gevechten te stoppen en hebben hun vertegenwoordiger gevraagd om ongehinderd humanitair toegang toe te staan, aldus de Maleisische minister van Buitenlandse Zaken.
“Maleisië wil weten wat Myanmar in gedachten heeft,” zei Mohamad Hasan tijdens een persconferentie na een ministeriële bijeenkomst op het eiland Langkawi.
Hasan merkte op dat Myanmar – vertegenwoordigd door een ambtenaar van het ministerie van Buitenlandse Zaken na het uitsluiten van zijn militaire leiders van formele ASEAN-vergaderingen – de bijeenkomst heeft ingelicht over de plannen voor een algemene verkiezing dit jaar. Maar de ASEAN wil dat de regering van Myanmar eerst voor vrede zorgt voordat er verkiezingen worden gehouden, zei hij.
“We hebben gezegd dat de verkiezingen inclusief moeten zijn. De verkiezingen kunnen niet in isolatie plaatsvinden, ze moeten alle belanghebbenden betrekken,” voegde hij eraan toe. “We hebben hen verteld dat de verkiezingen niet onze prioriteit zijn. Onze prioriteit is om het geweld te stoppen.”
Myanmar verkeert sinds begin 2021 in chaos, toen het leger de gekozen burgerregering van Nobelprijswinnares Aung San Suu Kyi omverwierp, wat leidde tot pro-democratische protesten die zijn veranderd in een wijdverspreide gewapende opstand die grote delen van het land in beslag heeft genomen.
Ondanks dat het land op meerdere fronten wordt aangevallen, de economie in puin ligt en tientallen politieke partijen zijn verboden, is de militaire regering van plan om dit jaar verkiezingen te houden, die door critici als een schijnvertoning worden gezien om de generaals via proxy aan de macht te houden.
Maleisië, dat dit jaar het voorzitterschap van de tien leden tellende bloc heeft, kondigde de benoeming aan van voormalig diplomaat Othman Hashim als speciale gezant voor de crisis in Myanmar, waar de Verenigde Naties zeggen dat de humanitaire behoeften op “alarmerende niveaus” zijn, met bijna 20 miljoen mensen – meer dan een derde van de bevolking – die hulp nodig hebben.
Mohamad zei dat Hashim “binnenkort” Myanmar zal bezoeken om alle partijen in Myanmar te overtuigen de vijfpunten-vredesplan van ASEAN uit te voeren, dat sinds de onthulling maanden na de staatsgreep geen voortgang heeft geboekt.
Regionale spanningen op de agenda
Hasan zei dat de vergadering ook de waarschijnlijke gevolgen van het tweede ambtstermijn van de aanstaande Amerikaanse president Donald Trump voor de regio heeft besproken, temidden van de rivaliteit met China.
Hij meldde dat de ministers hun bezorgdheid uitten dat de concurrentie tussen de twee grootmachten de regionale spanningen kan verhogen. De ASEAN-ministers benadrukten de urgentie om de regionale eenheid te versterken en economische integratie tot topprioriteit te maken te midden van wereldwijde onzekerheden.
De spanningen in de Zuid-Chinese Zee, een van de belangrijkste scheepvaartroutes ter wereld met ongeveer $3 biljoen aan jaarlijkse scheepvaart, stonden ook hoog op de agenda na gewelddadige confrontaties in de wateren van vorig jaar.
Vietnam en Maleisië hebben ook bezwaar aangetekend tegen het gedrag van Chinese vaartuigen in hun exclusieve economische zones, die Beijing zegt rechtmatig in zijn wateren te opereren.
China claimt soevereiniteit over het grootste deel van de Zuid-Chinese Zee. Maar de ASEAN-leden Vietnam, de Filipijnen, Maleisië en Brunei, samen met Taiwan, hebben ook overlappende claims.
China en ASEAN hebben zich gecommitteerd aan het opstellen van een gedragscode voor de Zuid-Chinese Zee, maar de gesprekken vorderen zeer langzaam.
Mohamad zei dat de ministers de tot nu toe geboekte vooruitgang verwelkomden, maar “de noodzaak benadrukten om de vaart erin te houden om de gedragscode te versnellen”.
De minister van Buitenlandse Zaken van de Filipijnen, een belangrijke bondgenoot van de Verenigde Staten, vertelde het persbureau Reuters dat het tijd was om te beginnen met het onderhandelen over “mijlpuntkwesties” voor de gedragscode, waaronder de reikwijdte, of deze wettelijk bindend kan zijn en de impact ervan op derde landen.
Hasan zei dat de ministers opriepen tot versnelde onderhandelingen tussen ASEAN en China over een gedragscode in de waterweg. “We benadrukten dat de Zuid-Chinese Zee vredig en stabiel moet blijven,” zei hij.
