Arsenal Gelijkspel Tegen Palace Laat Liverpool Dichtbij Premier League Titel

Declan Rice van Arsenal reageert tijdens de Premier League-wedstrijd tussen Arsenal en Crystal Palace.

Liverpool staat op het punt om de Premier League-titel te winnen, nadat Arsenal werd vastgehouden aan een 2-2 gelijkspel door Crystal Palace. Het team van Arne Slot keek vol verwachting naar een nederlaag van Arsenal op woensdag, die Liverpool de recordgelijkmakende 20e Engelse titel zou hebben bezorgd.

Hoewel ze hun wens om het feest te beginnen nog niet in vervulling zagen gaan, lijkt Liverpool zeker de trofee voor de eerste keer sinds 2020 te kunnen tillen, dankzij Jean-Philippe Mateta’s late gelijkmaker voor Palace in het Emirates Stadium.

De Reds staan 12 punten voor op Arsenal, dat nog maar vier wedstrijden te spelen heeft en een minder doelsaldo van +34 heeft vergeleken met de +44 van de koplopers. Liverpool, dat nog vijf wedstrijden te gaan heeft, zal verzekerd zijn van het evenaren van de 20 titels van aartsrivaal Manchester United als ze zondag tegen Tottenham op Anfield niet verliezen.

Hoewel het champagne nog op ijs staat voor de mannen van Slot, is het slechts een kwestie van tijd voordat Liverpool hun onophoudelijke mars naar de titel voltooit, na Arsenal’s derde gelijkspel in de laatste vier competitiewedstrijden.

Jakub Kiwior zette de Gunners vroeg op voorsprong, maar Eberechi Eze maakte gelijk voor Palace. Leandro Trossard herstelde Arsenal’s voordeel voor de rust, maar Mateta kwam van de bank en scoorde een sublieme gelijkmaker met zeven minuten te gaan.

Arsenal had Liverpool’s feestelijkheden vertraagd door Ipswich zondag met 4-0 te verslaan, toen een nederlaag voor de Gunners en een overwinning voor de Reds op Leicester de titelstrijd had beëindigd. Mikel Arteta’s team hield Liverpool weer een paar dagen langer in spanning, maar hun echte focus was al gericht op de Champions League-clash van dinsdag met Paris Saint-Germain.

Arsenal zal hun eerste Champions League halve finale sinds 2009 spelen, wanneer ze de Franse club in de eerste ronde ontvangen. Arteta had erop aangedrongen dat hij zijn sterren niet zou sparen tegen Palace met het oog op de PSG-battle. Maar hij koos ervoor om Bukayo Saka op de bank te laten, nadat de Engelse vleugelspeler vorige week door een overtreding van Ipswich’s Leif Davis had mank gelopen, terwijl Mikel Merino en Ben White niet fit genoeg waren om te spelen.

Met Palace die een FA Cup halve finale tegen Aston Villa op zaterdag tegemoet gaat, begon Oliver Glasner zonder de sleutelspelers Mateta en Ismaila Sarr. Arsenal leek voordeel te kunnen halen uit Palace’s afleiding met Wembley, toen ze na slechts drie minuten op voorsprong kwamen.

Het was weer een succes voor Arsenal’s set-piece coach Nicolas Jover, aangezien ze voor de 16e keer dit seizoen scoorden uit een goed uitgevoerde dode spelroutine. Martin Odegaard bracht een vrije trap het Palace-gebied in, en Kiwior was helemaal vrij om zijn kopbal voorbij Dean Henderson van 12 meter te knallen.

De eerste leaguegoal van de Poolse verdediger sinds februari 2024 werd bijna onmiddellijk gevolgd door een gelijkmaker van Palace, toen David Raya een volley van Daniel Munoz vanuit een scherpe hoek redde. Arsenal, dat zo goed was in aanvallen vanuit dode spelmomenten, werd verrast toen Palace in de 27e minuut gelijkmaakte.

Adam Wharton vond de onopgemerkte Eze aan de rand van het strafschopgebied, en de behendige volley van de Engelse middenvelder ging via de paal binnen, nadat deze langs een niet-geziene Raya was gebounced. Trossard zette Arsenal in de 42e minuut opnieuw op voorsprong, toen de Belg de pass van Jurrien Timber ontving en twee Palace-verdedigers elegant omzeilde voordat hij de bal via een deflected finish in de benedenhoek van 12 meter schoof.

Arteta nam een risico door Saka in de laatste dertig minuten in te brengen, maar het was Palace dat aanvallend was, terwijl Justin Devenny’s kopbal door Raya over het doel werd getipt. Henderson maakte een briljante redding om Saka’s volley over te duwen, en Palace profiteerde van die ontsnapping om in de 83e minuut gelijk te maken.

William Saliba gaf onzorgvuldig de bal weg, en Mateta greep zijn kans om een sublieme finish van 30 meter over de uit positie staande Raya te chippen, waardoor Liverpool binnen handbereik van de titel kwam.