Argentijnse rechter trekt zich terug uit rechtszaak over nalatigheid in de zaak Maradona’s dood

Argentijnse rechter trekt zich terug uit een nalatigheidsproces over de dood van Maradona

Rechter Julieta Makintach, die deel uitmaakte van de drie rechters die toezicht hielden op een nalatigheidsproces gerelateerd aan de dood van de Argentijnse voetballer Diego Maradona, heeft haar functie neergelegd, wat de toekomst van de zaak onzeker maakt.

Op dinsdag maakte rechter Julieta Makintach bekend dat ze zich zou terugtrekken nadat naar buiten kwam dat ze had deelgenomen aan een documentaire over de dood van Maradona en de gevolgen daarvan.

“Dit is een gerechtelijke tragedie,” zei Fernando Burlando, een advocaat van Maradona’s oudste dochters, Dalma en Gianinna.

Rechters zijn over het algemeen verboden om deel te nemen aan interviews en andere openbare commentaren terwijl de procedures aan de gang zijn. Sinds 11 maart maakt Makintach deel uit van een panel van drie rechters dat het lot van zeven zorgverleners weegt die Maradona in zijn laatste dagen hebben verzorgd.

De zeven zijn aangeklaagd voor nalatige doodslag na de dood van Maradona door een hartstilstand in 2020 op 60-jarige leeftijd. Het is een prominent geval dat veel aandacht heeft gekregen in Argentinië. Maradona is een nationale held, die het nationale voetbalteam naar een wereldbekeroverwinning leidde in 1986.

Zijn prestaties tijdens dat wereldkampioenschap zijn inmiddels legendarisch geworden. Zelfs een overtreding die hij maakte tijdens de kwartfinale is de “Hand van God” genoemd, omdat het leidde tot een Argentijnse overwinning op Engeland – een rivaal waar het land een voortdurende territoriale geschil mee had.

In 2000 benoemde de voetbalbond FIFA Maradona tot een van de twee “Spelers van de Eeuw”, naast de Braziliaan Pele.

Echter, Maradona had te kampen met verslaving, en hij overleed kort nadat hij een hersenoperatie had ondergaan voor een bloedstolsel. De omstandigheden van zijn dood leidden tot vragen over de vraag of de voetballer adequate medische zorg had ontvangen in zijn laatste dagen.

De zeven beklaagden omvatten een neurochirurg, een psychiater, verpleegkundigen en andere zorgprofessionals die hem verzorgden. Ze riskeren tot 25 jaar gevangenisstraf als ze schuldig worden bevonden. Een achtste persoon zal naar verwachting afzonderlijk voor de rechtbank verschijnen.

Meer dan 190 getuigen worden verwacht om tegen de zeven hoofdverdachten te getuigen. Een lijkschouwer verklaarde al in maart voor de rechtbank dat Maradona’s dood “voorspelbaar” was en dat de voetballer waarschijnlijk in “agonie” is overleden.

Maar het proces werd vorige week stopgezet toen een van de belangrijkste verdachten, Leopoldo Luque, vroeg om rechter Makintach van de zaak te verwijderen. Luque was neurochirurg en de persoonlijke arts van Maradona ten tijde van zijn dood. De advocaat van Luque, Julio Rivas, vertelde de rechtbank dat zijn cliënt benaderd was door de BBC, een Brits nieuwsbedrijf, om deel te nemen aan de documentaire.

Via die interactie legde Rivas uit dat ze ontdekten dat het productiebedrijf van de documentaire banden had met de broer van rechter Makintach, Juan Makintach. De politie gaf ook aan dat ze een camera in de rechtszaal hadden gezien, vermoedelijk goedgekeurd door rechter Makintach.

Op 20 mei vroeg aanklager Patricio Ferrari om het proces een week te pauzeren terwijl het voorval werd onderzocht. Beelden werden aan de rechtbank gepresenteerd uit de documentaire, waarop de start van het proces te zien was. Het leek erop dat de rechter een centrale rol speelde.

Rechter Makintach heeft wangedrag ontkend. Maar Ferrari betoogde: “De situatie ondermijnt het prestige van de rechterlijke macht.” Het is onduidelijk of er in de komende maanden een nieuwe rechter Makintach zal vervangen.