Analyse: Plant Israël een aanval op Iran of is het slechts bluf?

Analyse: Plant Israël een aanval op Iran, of is het bluf? De waarschuwingen voor een Israëlische aanval op Iran zijn toegenomen te midden van lopende nucleaire gesprekken tussen de VS en Teheran. Israël heeft maandenlang, zo niet jaren, aangedrongen op een aanval op Iran. Deze week zijn er tekenen dat een aanval op de nucleaire faciliteiten van Iran mogelijk nabij is, wat de vrees voor een regionale conflict heeft vergroot, vooral gezien de terugtrekking van sommige diplomatieke medewerkers en hun gezinnen uit Irak en de bredere regio door de VS.

De opmerkingen van de Amerikaanse president Donald Trump hebben bijgedragen aan de indruk dat een militaire confrontatie aanstaande is. Hij zei donderdag dat een aanval “zeer goed zou kunnen gebeuren”. Tegelijkertijd gaf Trump echter aan dat hij de aanval niet op korte termijn zou noemen en dat hij een conflict wilde vermijden.

Eerder deze week meldden Israëlische media dat Trump ook Israëlische premier Benjamin Netanyahu had gevraagd om de retoriek over een aanval op Iran te temperen, wat de indruk versterkt dat Trump zelf een conflict met Iran wilde vermijden, vooral omdat de nucleaire gesprekken tussen Iran en de VS nog gaande zijn – met de volgende ronde die zondag plaatsvindt.

Of er op korte termijn een Israëlische aanval zal plaatsvinden is dus nog onduidelijk. “Een manier om hiernaar te kijken is dat het deel uitmaakt van het grotere geheel,” zei Yossi Mekelberg, een senior consulting fellow bij Chatham House, over de rol die de dreiging van een unilaterale actie door Israël kan spelen in de onderhandelingen van de VS met Iran. “Het kan zijn dat de VS hun ‘gekke vriend’ gebruiken als tactiek om druk op Iran uit te oefenen… Aan de andere kant kan het ook zijn dat de gekke vriend het menens is.”

Mogelijkheid van een aanval Israël’s verzet tegen Iran is langdurig. Gedurende de 20 maanden durende oorlog tegen Gaza heeft Netanyahu de kans aangegrepen om een vijand te confronteren die hij consequent heeft gepresenteerd als de ultieme vijand van zijn land. Naast het opscheppen dat hij verantwoordelijk was voor Trumps beslissing om zich in 2018 terug te trekken uit de nucleaire deal die het nucleaire programma van Iran beperkte, heeft Netanyahu ook luchtaanvallen, moorden en cyberaanvallen bevolen om het nucleaire programma van Iran te vertragen of te stoppen.

De Israëlische rechtse, onder leiding van Netanyahu, beschouwt Iran al lange tijd als een existentiële dreiging en gelooft dat het land streeft naar een nucleaire wapen, ondanks de ontkenningen van Iran. Iran steunt ook anti-Israëlische groepen in de regio, waaronder de Libanese groep Hezbollah en de Houthi’s in Jemen. Met veel van Iran’s bondgenoten, met name Hezbollah, die ernstig verzwakt zijn na gevechten met Israël sinds 2023, zien sommigen in Israël dit als de perfecte gelegenheid om Iran zelf ook een zware klap toe te brengen.

In een gesprek met de New York Times op woensdag zei een hoge Iraanse functionaris dat militaire en overheidsfunctionarissen al hebben vergaderd in afwachting van een mogelijke Israëlische aanval. Volgens de anonieme functionaris zou elke aanval door Israël onmiddellijk gevolgd worden door de lancering van honderden ballistische raketten.

“Logischerwijs, en ik benadruk ‘logischerwijs’, zou Israël niet moeten aanvallen op Iran,” zei Mekelberg, “Zelfs met de steun van de VS zou het waarschijnlijk geen goed idee zijn.” “Echter, in deze omgeving zijn er geen stemmen die Netanyahu zullen terughouden: niet de minister van Buitenlandse Zaken, niet de minister van Defensie,” voegde hij eraan toe. “De hoofd van de Shin Bet [binnenlandse inlichtingendienst], die normaal gesproken Netanyahu zou adviseren, is ontslagen, en de procureur-generaal, die hem ook zou kunnen adviseren, probeert Netanyahu te laten ontslaan,” voegde Mekelberg toe. “Dat laat niemand over, misschien enkele stemmen in het leger en de Mossad, die als een rem op Netanyahu zouden kunnen fungeren.”

Behoefte aan een vriend Internationaal zijn zowel Israël als Netanyahu steeds meer geïsoleerd, wat de relatie met de VS scherp in de schijnwerpers plaatst. In de afgelopen weken hebben veel westerse staten hun verzet tegen de oorlog van Israël tegen Gaza vergroot. Eerder deze week hebben vijf landen – Australië, Canada, Nieuw-Zeeland, Noorwegen en het Verenigd Koninkrijk – sancties opgelegd aan twee ministers van Netanyahu’s regering, de minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben-Gvir en de minister van Financiën Bezalel Smotrich, waardoor Israël meer afhankelijk is van de steun van de VS dan ooit, aldus waarnemers.

“Er gebeurt zeker iets, maar ik zie Israël niets doen zonder de stilzwijgende of actieve steun van de VS.” “Dit zou een onderhandelingstactiek van Trump kunnen zijn. Hij is onderhandelingen aangegaan en wil resultaten. Nu ziet hij Iran op de rem trappen, het IAEA-rapport dat hen veroordeelt, en plotseling heeft hij Netanyahu die dreigt te slaan als ze geen deal sluiten,” zei hij. Andere waarnemers stelden vragen over de timing van zowel de berichten over Trump die Netanyahu’s dreiging van aanvallen tempert, als het rapport van het Internationaal Atoomenergieagentschap – dat vaststelde dat Iran zich niet hield aan zijn verplichtingen ten aanzien van internationale nucleaire waarborgen – die zo dicht bij de gesprekken van zondag vallen.

“Netanyahu zal waarschijnlijk niets doen zonder het groene licht van de VS. Dat is niet de manier waarop hij of Israël werkt,” zei hij. “Ik denk niet dat dat gaat afnemen,” zei Pinkas over de onderhandelingen die waarschijnlijk verder gaan na zondag, “Ik verwacht volledig dat Trump opnieuw zal spreken over de noodzaak om Netanyahu te temperen. Het is gewoon een andere manier om druk uit te oefenen op Iran.” Echter, dat sluit een aanval van Israël niet volledig uit. “Er zou er een kunnen zijn, maar als dat zo is, zal het komen op verzoek van de VS en gericht zijn op een secundair doel zonder echte waarde.”