Analyse onthult waar en wie te maken krijgt met toegenomen stroomuitval door orkanen in de toekomst

Toekomstige stroomuitval door orkanen: impact op bevolkingsgroepen in Georgia en Florida

Volgens nieuw onderzoek van de Universiteit van Michigan zullen Georgia en het noorden van Florida het zwaarst worden getroffen door toenemende stroomuitval door orkanen langs de Atlantische kust in de toekomst. Het onderzoek wijst uit dat vooral Hispanics, niet-witte en lage-inkomenspopulaties het meest worden geraakt.

Als de temperaturen op aarde met nog eens 1,5 graden Celsius stijgen ten opzichte van het pre-industriële niveau, zullen orkanen naar verwachting nog frequenter en ernstiger worden. Een totale stijging van 3°C zal leiden tot meer stroomuitval in gebieden die historisch gezien weinig onderbrekingen hebben ervaren, zoals de noordelijke Atlantische kust. Deze toename zal de kosten van stroomuitval bijna verdubbelen, van het huidige gemiddelde van 6,2 miljard dollar per jaar naar 11 miljard dollar in de huidige dollars.

De bevindingen van het onderzoek, gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences, benadrukken de noodzaak van planning en middelen die rekening houden met deze voorspellingen om voor te bereiden op wat komen gaat.

“Er zijn delen van het land waar we meer uitval verwachten, met name in het noorden van Florida, het zuidelijke deel van de Atlantische kust, zoals North Carolina en South Carolina, en sommige gebieden in het midden van de Atlantische kust,” zegt Seth Guikema, professor civiele en milieutechniek aan de U-M en mede-auteur van de studie. “Er zijn ook gebieden waar we meer onzekerheid hebben, zoals Texas, waar onze modellen suggereren dat ze minder uitval zullen hebben.”

Gemeenschappen met lage inkomens ervaren al langere wachttijden voor herstel van de dienstverlening en het onderzoek van de U-M identificeert dit als een probleem dat waarschijnlijk zal verergeren.

Voor hun analyse combineerden U-M en haar onderzoekspartners gegevens van modellen en datasets die klimaat, orkanen en de ruimtelijke verdeling van sociaaleconomische variabelen beslaan. Deze omvatten:

• Gesimuleerde orkanen, 28.000 in totaal, gebaseerd op atmosferische en oceaangegevens, verwerkt door mede-auteur Kerry Emmanuel, voormalig van M.I.T. en nu chief scientific officer bij WindRisk Tech.
• Historische uitvalgegevens op het niveau van Census-tracten, inclusief in sommige gevallen gelokaliseerde gegevens zoals windsnelheid, bodemvocht en diepte van boomwortels.
• Een evaluatie, gebaseerd op historische orkaantreinen en projecties, evenals Census-gegevens, van welke subpopulaties het meest getroffen zouden worden.
• De Interruption Cost Estimate Calculator, die kosten van uitval meet en de voordelen van inspanningen om de betrouwbaarheid te verbeteren schat.

“Wat we uiteindelijk hebben is een overzicht van de gebieden die het hoogste risico lopen op stroomuitval,” zegt Zaira Pagan Cajigas, een alumna van de U-M en mede-hoofdauteur van het onderzoeksdocument. “We kunnen verder gaan en de samenstelling van de bevolking in die gebieden bekijken, en zo hebben we vastgesteld dat Hispanics, niet-witte, lage-inkomens en oudere bewoners de grootste last van deze incidenten dragen.”

Ongeveer 78% van de grote stroomuitvallen in de VS is het gevolg van weersomstandigheden, en deze gebeurtenissen komen de afgelopen jaren steeds vaker voor. Tropische cyclonen veroorzaken 9 van de 10 grote uitvallen. Naarmate de aarde de doelstellingen van de klimaatovereenkomst van Parijs overschrijdt, worden ze sneller intensiever, met meer neerslag, langzamere beweging en een grotere doordringing landinwaarts.

“Onze hoop is dat deze analyse overheidsinstanties, nutsbedrijven en afzonderlijke bedrijven en inwoners zal helpen beter te begrijpen waar systeemversterking en andere klimaatadaptatieacties nodig zijn en in welke mate het risico op uitval en de kosten in de toekomst zullen veranderen,” aldus Guikema.