Analyse onthult: Fossiele brandstofreserves compenseren door bomen te planten is geen haalbare strategie
Nieuwe bossen groter dan het landoppervlak van Noord-Amerika zouden moeten worden aangeplant om de potentiële kooldioxide-uitstoot van de fossiele brandstofreserves van de 200 grootste fossiele brandstofbedrijven ter wereld te compenseren.
Deze conclusie komt uit een analyse gepubliceerd in Communications Earth & Environment, waarin ook wordt gesuggereerd dat de meeste bedrijven een negatieve marktwaardering zouden hebben als de kosten voor het compenseren van hun totale reserves van hun huidige waardering zouden worden afgetrokken.
Toekomstige emissiescenario’s omvatten meestal zowel een vermindering van de kooldioxide-uitstoot als een zekere compensatie van deze emissies. Compensatie is noodzakelijk, aangezien de meeste scenario’s aannemen dat er tijdens de overgang naar schone energie gebruik zal worden gemaakt van de 182 miljard ton koolstof die momenteel in de reserves van fossiele brandstofbedrijven wordt vastgehouden. Herbebossing—het planten van bomen om nieuwe bosgebieden te creëren—wordt vaak voorgesteld als een compensatieoplossing vanwege de lage kosten. De praktische haalbaarheid van herbebossing voor grootschalige compensatie is momenteel echter onduidelijk.
Onderzoeker Alain Naef en zijn collega’s hebben de haalbaarheid van het gebruik van herbebossing om de totale potentiële emissies van de huidige reserves van de 200 grootste fossiele brandstofbedrijven ter wereld tegen 2050 te compenseren, beoordeeld. Ze ontdekten dat om de bestaande reserves te compenseren, herbebossing nodig zou zijn over een oppervlakte groter dan 24,75 miljoen vierkante kilometer—groter dan het continent Noord-Amerika. Een dergelijk groot gebied zou alleen kunnen worden omgevormd tot bos door bestaande gemeenschappen en landbouwgrond te verplaatsen en essentiële natuurlijke habitats te verstoren.
De auteurs schatten ook de “netto-omgevingswaardering” van de bestudeerde bedrijven. Ze definieerden dit als de financiële waarde van een bedrijf als de kosten voor het compenseren van de potentiële emissies uit hun bestaande fossiele brandstofreserves van de huidige marktwaardering zouden worden afgetrokken. De auteurs ontdekten dat, bij de gemiddelde Europese compensatiekosten van 83 USD per ton kooldioxide in 2022, 95% van de bedrijven een negatieve netto-omgevingswaardering zou hebben.
De auteurs concluderen dat, hoewel hun analyse verschillende vereenvoudigingen bevat, de resultaten aantonen dat het economisch voordeliger zou zijn voor bedrijven om te stoppen met het winnen van fossiele brandstoffen dan om ze te winnen en te compenseren, en dat herbebossing geen haalbare methode is voor het compenseren van alle kooldioxide-emissies.
