Analyse: Kan het bestand tussen Hezbollah en Israël standhouden?

Nieuws | Israël valt Libanon aan

Analyse: Kan de wapenstilstand tussen Hezbollah en Israël standhouden? Het Israëlische leger heeft aanvallen uitgevoerd in Libanon, ondanks de voorwaarden van de wapenstilstand, en beperkt mensen in hun terugkeer naar huis in delen van het zuiden. Zal Hezbollah reageren?

Beiroet, Libanon – Een wapenstilstandsakkoord tussen Israël en Hezbollah blijft vrijdag van kracht, ondanks claims van beide partijen dat de ander deze heeft geschonden. Het 60 dagen durende wapenstilstandsakkoord, bemiddeld door de Verenigde Staten en Frankrijk, ging woensdag om 4 uur ’s ochtends in werking na bijna 14 maanden grensoverschrijdende aanvallen en iets meer dan twee maanden na een Israëlische escalatie die wijdverbreide verwoesting in Zuid-Libanon, de oostelijke Bekaa-vallei en de zuidelijke voorstad van Beiroet, bekend als Dahiyeh, veroorzaakte.

Volgens de wapenstilstand moet Zuid-Libanon worden ontruimd van Hezbollah, dat zich ten noorden van de Litani-rivier zal terugtrekken, en Israël, dat zich van Libanon zal terugtrekken ten zuiden van de Blauwe Lijn. De Libanese strijdkrachten (LAF) zullen worden ingezet om het zuiden te monitoren, samen met de VN-vredesmissie UNIFIL.

Schending(en)

Artikel 2 van de wapenstilstand zegt dat Israël geen offensieve operaties binnen het Libanese grondgebied zal uitvoeren, en de Libanese regering zal voorkomen dat Hezbollah of andere gewapende groepen Israël aanvallen. Echter, er zijn verschillende incidenten gemeld van Israëlische aanvallen binnen Libanon.

Israël heeft ook geprobeerd de beweging van mensen in Zuid-Libanon te beperken door een kaart vrij te geven met een in het rood gemarkeerd gebied, en vraagt mensen daar niet naar huis te gaan, “wat niet deel uitmaakt van de wapenstilstand”, aldus Blanford.

Op donderdag opende het Israëlische leger het vuur op mensen in een auto, die als “verdachten” werden aangeduid. Israël beweert dat deze “verdachten” de wapenstilstand hebben geschonden – Hezbollah zei dat Israël mensen aanviel die naar huis probeerden te gaan. Israël kondigde donderdag aan dat het een avondklok in het zuiden oplegde en aanvallen uitvoerde op wat het beweerde dat het een “Hezbollah-faciliteit” was met middellangeafstandsraketten in de regio Sidon, ten noorden van de Litani. Drie mensen raakten gewond in Markaba en twee journalisten in Khiam – één door kogels en één door beschietingen – op woensdag. Het Libanese leger zei donderdagavond dat het “verschillende” Israëlische schendingen onderzocht en een rapport zou opstellen.

Een fragiele wapenstilstand

Hoewel de gerapporteerde schendingen door Israël veroordeling hebben opgeleverd van Hezbollah-figuren, heeft de groep zich onthouden van enige militaire reactie. Op vrijdag herhaalde de groep zijn inzet voor de wapenstilstand. In zijn eerste televisietoespraak sinds de wapenstilstand van kracht ging, zei secretaris-generaal Naim Qassem dat hij zou samenwerken met het Libanese leger om de wapenstilstand af te dwingen, en voegde hij eraan toe dat hij geen “problemen of meningsverschillen” met het leger voorzag. “De coördinatie tussen de weerstand en het Libanese leger zal op een hoog niveau zijn,” zei Qassem.

Bijna 14 maanden oorlog, waarbij Hezbollah en Israëlische troepen sinds de oorlog in Gaza in oktober 2023 bijna dagelijks vuur uitwisselden, hebben een bijzonder zware tol geëist van de mensen in de grensdorpen. Aan de Libanese kant zijn minstens 3.961 mensen gedood door Israëlisch vuur. Ongeveer 140 soldaten en burgers zijn gedood door Hezbollah-vuur in Israël.

De aanvallen van Israël, die toenamen toen het Libanon binnenviel in september, hebben grootschalige verwoesting van huizen en infrastructuur in het hele land veroorzaakt, waarbij de Wereldbank de schade aan woningen alleen al op $2,8 miljard schat. Naar schatting zijn 99.000 huizen gedeeltelijk of volledig verwoest.

Toen duizenden mensen woensdag terugkeerden naar hun huizen, vreesden veel Libanezen dat de aanvallen niet volledig tot stilstand waren gekomen. In de buurt Khandaq al-Ghamik in Beiroet verwoestte een Israëlische aanval verschillende verdiepingen van een woongebouw op de laatste dag voordat de wapenstilstand inging. Op woensdag stond Sleiman Omairat buiten het naastgelegen gebouw waar hij woont en een kantoor heeft. Zijn kantoor was verwoest door het puin van de explosie, net als zijn auto, die vooraan geparkeerd stond. “Er is nog steeds geen gevoel van veiligheid,” zei hij. “De Zionisten laten je dat niet toe.” Voorlopig zei Omairat echter dat de wapenstilstand “de waardigheid in het land heeft hersteld”, dankzij “de jongens in het zuiden”, verwijzend naar Hezbollah.

Zal Hezbollah reageren? ‘Nu is niet het moment’

Terwijl de wapenstilstand standhield, greep Hezbollah de gelegenheid om overwinning te claimen. Op donderdag zei het dat het “overwinning had behaald op de illusoire vijand die zijn vastberadenheid niet kon ondermijnen of zijn wil kon breken.” De Israëlische premier Benjamin Netanyahu en de voormalige minister van Defensie Yoav Gallant spraken vaak over het willen vernietigen van de militaire capaciteit van Hezbollah, waarbij ze impliceren dat Israël niet zou stoppen totdat dat was bereikt. Toch lanceerde Hezbollah aanvallen op Israël tot de laatste uren voordat de wapenstilstand inging.

Maar het lijkt erop dat beide partijen terrein hebben moeten prijsgeven. Ondanks de overleving van Hezbollah en de voortdurende mogelijkheid om raketten en projectielen af te vuren, zeiden analisten dat “overwinning” ook met compromissen kwam voor Hezbollah. Voor zijn moord stelde de overleden leider van Hezbollah, Hassan Nasrallah, één voorwaarde voor het beëindigen van de oorlog: het beëindigen van de oorlog van Israël op Gaza. Dat is niet gebeurd en uiteindelijk brak de link tussen de fronten in Gaza en Libanon met deze wapenstilstand.

“Het is moeilijk te ontkennen dat deze oorlog slecht is geweest voor Hezbollah,” zei Elia Ayoub, een in het Verenigd Koninkrijk gevestigde schrijver en onderzoeker, die uitlegde dat Hezbollah talloze verliezen heeft geleden. Maar, voegde Ayoub eraan toe, het gedrag van Israël tegenover Libanon heeft verdere redenen geboden voor degenen die geloven in gewapende weerstand. “Het feit dat de Israëli’s niet langer in staat zijn om Zuid-Libanon te bezetten zoals ze eens deden, versterkt de narratief van Hezbollah dat de enige manier voor Libanon om niet het pad van Gaza of de Westelijke Jordaanoever te volgen, militarisering is,” zei Ayoub.

In de tussentijd zeggen analisten echter dat Hezbollah andere prioriteiten heeft, terwijl hun gemeenschap zich herstelt en bezig is met het herbouwen van huizen en levens. Nu is niet het moment voor vergelding tegen schendingen van de wapenstilstand, zeggen ze – dit zou te schadelijk zijn voor de mensen in Libanon.

Hezbollah zou nu geen front tegen Israël openen met mensen die terugkeren naar hun huizen in het zuiden, zei hij, en voegde eraan toe: “Het zou gek zijn. Hezbollah zal zich nu meer concentreren op de welzijnsbehoeften van de Shia-gemeenschap die is verwoest,” zei Blanford. “Dat zal hun prioriteit zijn, zelfs meer dan het herbouwen van hun militaire capaciteit.”

De post-oorlogsrealiteit laat grote vragen over de toekomst van Hezbollah. “Ze zullen een grote reorganisatie moeten ondergaan,” zei Blanford. “Hun topleiding is onthoofd en, hoewel ze genoeg andere mensen hebben die het over kunnen nemen, moeten ze reorganiseren en hun zaken op orde krijgen. “Het is duidelijk dat de Israëli’s deze organisatie grondig hebben doordrongen, waardoor ze topcommandanten konden doden wanneer ze maar wilden,” zei hij. “Ze moeten uitzoeken wat er mis ging en hoe ze dat kunnen verhelpen.”