Amerikaanse wetgevers vragen Biden-regering om stopzetting van offensieve wapens aan Israël
Washington, DC – Twintig Democratische wetgevers in de Verenigde Staten hebben de regering van president Joe Biden opgeroepen om de overdracht van offensieve wapens aan Israël te stoppen. Ze wijzen erop dat de Israëlische regering niet heeft voldaan aan de Amerikaanse eisen voor meer humanitaire hulp aan Gaza.
In een brief gericht aan minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken op dinsdag, vroegen de congresleden Washington om zijn eigen wetten te handhaven die militaire hulp aan landen die oorlogsmisdaden begaan en humanitaire hulp blokkeren, beperken.
“Wij geloven dat het voortzetten van de overdracht van offensieve wapens aan de Israëlische regering het lijden van het Palestijnse volk verlengt en onze eigen nationale veiligheid in gevaar brengt door een boodschap naar de wereld te sturen dat de VS zijn wetten, beleid en internationaal recht selectief toepast,” aldus de brief.
De brief voegde daaraan toe dat het nalaten van actie de oorlog van premier Benjamin Netanyahu tegen Gaza zou verlengen, “Israël op het internationale toneel zou isoleren en verdere instabiliteit in de regio zou creëren.”
De brief werd geleid door Summer Lee en Greg Casar, die onlangs is gekozen als de nieuwe voorzitter van de Congressional Progressive Caucus, volgend jaar, ter vervanging van Pramila Jayapal.
Deze druk is onwaarschijnlijk voldoende om Biden en Blinken, die herhaaldelijk hun “onwrikbare” steun voor Israël hebben beloofd, te overtuigen van koers te veranderen. Maar het benadrukt de blijvende progressieve druk op de Amerikaanse regering met betrekking tot haar Midden-Oostenbeleid.
Daarnaast benadrukt het Casar als criticus van Israël voordat hij de voorzitter wordt van de invloedrijke Progressive Caucus.
“Vandaag leid ik 20 leden van het Congres om te eisen dat de Biden-regering offensieve wapens van het Israëlische leger onthoudt. De Amerikaanse wet is duidelijk: als de regering-Netanyahu niet toestaat dat voldoende voedsel en medicijnen Gaza binnenkomen, kan de VS geen wapens sturen,” zei Congreslid Greg Casar.
De congresbrief richt zich op het ultimatum van de Biden-regering aan Israël in oktober, toen Amerikaanse functionarissen Israël waarschuwden in een brief om binnen 30 dagen de stroom van humanitaire hulp naar Gaza mogelijk te maken, anders zouden er gevolgen volgen.
Hoewel verschillende humanitaire groepen hebben aangegeven dat Israël niet heeft voldaan aan de voorwaarden die door Washington zijn gesteld om de situatie in Gaza te verbeteren, verklaarde de Biden-regering na de deadline dat het zou doorgaan met het leveren van wapens aan Israël.
“Hoewel Israël nominale vooruitgang heeft geboekt op sommige gebieden, is het overwegend niet geslaagd in het voldoen aan de minimumnormen die in de brief van de regering zijn uiteengezet,” schreven de wetgevers.
Bijvoorbeeld, Amerikaanse functionarissen eisten dat er 350 hulptrucks naar het belegerde Palestijnse gebied zouden worden toegelaten. Maar tijdens de 30 dagen periode werden gemiddeld slechts 42 trucks per dag naar Gaza toegelaten.
Humanitaire groepen – waaronder het Noorse Vluchtelingenraad, Oxfam, Refugees International en Save the Children – beschuldigden Israël van het nemen van “maatregelen die de situatie ter plaatse dramatisch verslechterden, vooral in het noorden van Gaza” na de waarschuwing van de VS.
“Israël is niet in staat geweest om te voldoen aan de eisen van zijn bondgenoot – met enorme menselijke kosten voor Palestijnse burgers in Gaza,” zeiden de groepen in een gezamenlijke verklaring vorige maand.
Een verstikkende Israëlische blokkade heeft dodelijke honger naar Gaza gebracht. De oorlog, die grote delen van Gaza heeft verwoest, heeft volgens lokale gezondheidsautoriteiten meer dan 45.000 mensenlevens geëist.
Experts van de Verenigde Naties en verschillende mensenrechtenorganisaties hebben Israël beschuldigd van het plegen van genocide in Gaza – een poging om het Palestijnse volk gedeeltelijk of volledig te vernietigen.
Het Internationaal Strafhof heeft vorige maand arrestatiebevelen uitgevaardigd voor Netanyahu en zijn voormalige minister van Defensie Yoav Gallant vanwege vermoedelijke oorlogsmisdaden in Gaza, waaronder het gebruik van honger als oorlogswapen.
Toch is de VS onwrikbaar gebleven in zijn steun voor zijn bondgenoot. Een recente studie van de Brown University schatte dat de Biden-regering $17,9 miljard aan Israël heeft verstrekt om het eerste jaar van de oorlog in Gaza te financieren.
De congresbrief van dinsdag viel samen met de indiening van een rechtszaak door Palestijnen in Gaza, de Westelijke Jordaanoever en de VS, met als doel Washington te dwingen de militaire steun aan Israëlische eenheden die betrokken zijn bij mensenrechtenschendingen te beëindigen.
