Amerikaanse vertegenwoordiger prijst Libanon voor reactie op ontwapening van Hezbollah

Hezbollah verwerpt ontwapeningsvoorstellen terwijl Israël aanvallen op Libanon voortzet

Hezbollah heeft de voorstellen voor ontwapening afgewezen, terwijl Israël zijn aanvallen op Libanon voortzet, na oproepen van de VS om binnen vier maanden de wapens neer te leggen. Een hoge Amerikaanse gezant heeft de reactie van de Libanese regering op een voorstel van de VS geprezen dat gericht is op het ontwapenen van Hezbollah, te midden van de aanhoudende militaire aanwezigheid van Israël in het land.

Thomas Barrack, een adviseur van de Amerikaanse president Donald Trump en speciaal gezant voor Syrië, keerde maandag terug naar Beiroet na het overhandigen van het Amerikaanse voorstel tijdens een bezoek op 19 juni. Het plan stelde voor dat de sjiitische Libanese groep Hezbollah binnen vier maanden volledig zou ontwapenen in ruil voor een stopzetting van de Israëlische luchtaanvallen en de volledige terugtrekking van het Israëlische leger uit de vijf posities die het nog steeds bezet in Zuid-Libanon.

“Wat de regering ons gaf, was spectaculair in een zeer korte tijd,” vertelde Barrack reporters na een ontmoeting met de Libanese president Joseph Aoun. “Ik ben ongelooflijk tevreden met de reactie.” Hoewel Barrack bevestigde dat hij een zeven pagina’s tellend antwoord van de Libanese zijde had ontvangen, gaf hij geen details over de inhoud ervan.

Barrack gelooft dat zowel Libanon als Israël op zoek zijn naar een pad naar de-escalatie. “Beide landen proberen hetzelfde te geven – het idee van een staakt-het-vuren-overeenkomst, de stopzetting van vijandelijkheden en een weg naar vrede.”

Deze opmerkingen komen te midden van aanhoudende spanningen, terwijl Israël Libanon blijft bombarderen ondanks een afgesproken wapenstilstand in november. Het conflict tussen Israël en Hezbollah ontplofte in oktober 2023, nadat de Libanese groep Israël aanviel uit solidariteit met de Palestijnse groep Hamas in Gaza. Dit escaleerde in een grootschalig conflict tegen september van het volgende jaar, waarbij meer dan 4.000 mensen omkwamen, waaronder de Hezbollah-leider Hassan Nasrallah en andere hoge functionarissen, en bijna 1,4 miljoen mensen werden ontheemd, volgens Libanese autoriteiten.

De president en premier van Libanon, beiden eerder dit jaar aangesteld, hebben beloofd de staat en het leger te versterken, en ze zeiden dat Hezbollah, dat lange tijd als de meest krachtige militaire macht in Libanon wordt beschouwd, niet sterker mag zijn dan de regering.

Echter, Israël heeft zijn aanvallen op Libanon voortgezet, met de claim dat zijn operaties gericht zijn op het voorkomen dat Hezbollah zich herbewapent. Libanese gezondheidsfunctionarissen melden dat ongeveer 250 mensen zijn omgekomen en meer dan 600 gewond zijn geraakt bij Israëlische aanvallen sinds de wapenstilstand.

Hezbollah heeft nog geen formele reactie gegeven op het Amerikaanse voorstel. Echter, de leider van de groep, Naim Qassem, zei zondag dat de groep zich niet zal ontwapenen zolang Israël zijn agressie voortzet. “We kunnen niet gevraagd worden om onze houding te versoepelen of wapens neer te leggen terwijl [Israëlische] agressie aanhoudt,” vertelde Qassem duizenden supporters tijdens de Ashura-herdenkingen in de zuidelijke voorsteden van Beiroet.

Barrack erkende dat Hezbollah garanties nodig zou hebben dat het als politieke kracht binnen Libanon kan blijven opereren. Maar tekenen van de-escalatie waren op de grond afwezig. Enkele uren voor Barracks aankomst lanceerde Israël een golf van luchtaanvallen op Zuid- en Oost-Libanon en voerde het een grondinvasie uit in een grensdorp.

Libanese functionarissen en diplomaten gaven aan dat de laatste militaire actie leek te zijn gericht op het vergroten van de druk op Hezbollah voorafgaand aan diplomatieke besprekingen. Op zaterdag meldde het Libanese ministerie van Volksgezondheid dat een “Israëlische vijandelijke drone-aanval op een voertuig” in het gebied Saf al-Hawa in het zuiden van Libanon, één persoon doodde en twee anderen verwondde. Eerder die dag zei het ministerie dat een aparte Israëlische droneaanval één persoon verwondde in de stad Shebaa. De Libanese Nationale Nieuwsagentschap meldde dat de aanval een huis in het dorp raakte, dat langs de grens van Libanon met Syrië en de door Israël bezette Golanhoogten ligt.

Het ministerie meldde dat een andere Israëlische droneaanval het stadje Chaqra in Bint Jbeil targette, waarbij twee mensen gewond raakten, terwijl een Israëlische aanval op donderdag minstens één persoon doodde en drie verwondde nabij de Libanese hoofdstad, Beiroet.