Amerikaanse toezichthouder wijst op fouten van de FBI, maar ontloopt schuld in rapport over de rellen van 6 januari

FBI onder vuur na rapport over de rellen van 6 januari

Het Bureau voor de Inspecteur Generaal van het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft een rapport gepubliceerd over de inlichtingen die zijn verzameld voorafgaand aan de aanval op het Capitool van de VS op 6 januari 2021. Dit rapport onderzoekt of deze informatie op de juiste manier is behandeld om geweld te voorkomen.

In het 88 pagina’s tellende rapport, dat is uitgebracht door inspecteur-generaal Michael Horowitz, wordt de rol van het Federal Bureau of Investigation (FBI) onder de loep genomen. Het rapport concludeert dat de FBI zich “effectief” heeft gedragen voorafgaand aan de aanval, die gericht was op het verstoren van de certificering van de verkiezingen van 2020.

Volgens het rapport heeft de FBI, ondanks dat het slechts een ondersteunende rol speelde, de mogelijkheid van geweld erkend en aanzienlijke en passende stappen ondernomen ter voorbereiding op deze rol. Echter, het voegt eraan toe dat de FBI verder had kunnen gaan in het identificeren van inlichtingen over mogelijke bedreigingen, bijvoorbeeld door haar regionale kantoren te raadplegen voor informatie, zoals gebruikelijk is voor grote evenementen zoals de Super Bowl.

Een onzekere toekomst voor de FBI

De FBI staat al langere tijd onder druk vanwege haar acties voorafgaand aan de aanval van 6 januari. De toekomst van het bureau is onzeker, nu de huidige directeur, Christopher Wray, zich voorbereidt om na meer dan zeven jaar af te treden. De inkomende president Donald Trump heeft een vijandige houding aangenomen tegenover het bureau, dat hij beschrijft als onderdeel van een “diepe staat” die zijn autoriteit ondermijnt.

Trump’s kandidaat om de FBI te leiden, voormalig aanklager Kash Patel, heeft gesuggereerd het hoofdkantoor van het bureau in Washington, DC, te sluiten en de operaties aanzienlijk te verminderen.

Het rapport richt zich op de gebeurtenissen van 6 januari, toen Trump, de toenmalige president, een bijeenkomst hield nabij het Witte Huis en zijn aanhangers opriep om de “diefstal” van de verkiezingen van 2020 te stoppen. Hij beweerde ten onrechte dat zijn nederlaag het gevolg was van wijdverspreide kiesfraude.

In de uren daarna verplaatsten pro-Trump demonstranten zich van de Ellipse, een rond park ten zuiden van het Witte Huis, naar het Capitool, waar leden van het Congres de verkiezingsresultaten certificeerden. Relschoppers vielen wetshandhavers aan en drongen het Capitool binnen, terwijl sommigen leuzen scandeerden zoals “Hang Mike Pence”, de toenmalige vice-president van Trump. Congresleden werden geëvacueerd, en een demonstrant werd dodelijk verwond toen ze probeerde een kamer binnen te komen via een gebroken raam.

Andere doden zijn ook in verband gebracht met de aanval. Sommige demonstranten kregen medische noodsituaties tijdens de rellen, terwijl verschillende wetshandhavers naar verluidt zelfmoord hebben gepleegd in de nasleep.

Kritiek en samenzweringstheorieën

De rol van de FBI voorafgaand aan deze gebeurtenissen is de afgelopen jaren onderwerp van bipartijdige kritiek geweest. Een rapport van juni 2023 van de Senaat over Binnenlandse Veiligheid en Overheidszaken stelde dat de aanval van 6 januari “in het volle zicht was gepland”. Het gaf zowel de FBI als het Ministerie van Binnenlandse Veiligheid (DHS) de schuld van “inlichtingenfouten” die de aanval mogelijk maakten.

Het rapport betoogde dat de inlichtingenfouten voorafgaand aan 6 januari geen fouten waren in het verkrijgen van informatie die de mogelijkheid van geweld aangaf, maar dat de FBI en DHS tekortschoten in het volledig en nauwkeurig beoordelen van de ernst van de bedreiging op basis van de ontvangen tips.

Daarnaast hebben extreemrechtse samenzweringstheoretici beweerd dat FBI-agenten hielpen om het geweld op 6 januari aan te wakkeren, om Trump-aanhangers onterecht in diskrediet te brengen. Het rapport van donderdag weerlegt deze beweringen. Er waren geen undercover FBI-agenten aanwezig bij de protesten, aldus het rapport.

Hoewel er 26 vertrouwelijke informanten in Washington, DC, aanwezig waren tijdens de gebeurtenissen van 6 januari, waren er volgens het rapport slechts drie bij het Capitool. Deze informanten waren belast met het observeren van “specifieke binnenlandse terrorisme-onderwerpen” en niet meer.

“Geen van deze FBI-informanten was gemachtigd door de FBI om het Capitool of een beperkt gebied binnen te gaan of om op andere wijze de wet te overtreden op 6 januari,” legt het rapport uit. “Evenmin werd een informant door de FBI opgedragen anderen aan te moedigen om op 6 januari illegale handelingen te verrichten.”

Het rapport benadrukt ook dat de FBI slechts een “ondersteunende rol” had in de voorbereiding op de gebeurtenissen van 6 januari. Wetshandhavingsinstanties zoals de US Capitol Police en het Metropolitan Police Department “waren over het algemeen verantwoordelijk voor beveiligingsoperaties, crowd control en de bescherming van bezoekers voorafgaand aan protesten en andere demonstraties in en rond het Capitool.”