Amerikaanse ski-superster Vonn maakt comeback op 40-jarige leeftijd voor de Olympische Spelen van 2026

Alpineskiester Lindsey Vonn komt uit haar pensioen en sluit zich opnieuw aan bij het Amerikaanse skiteam. Ze is van plan om opnieuw te racen op 40-jarige leeftijd, zes jaar na haar laatste Olympische deelname.

Vonn is een drievoudig Olympisch medaillewinnaar met een gouden medaille in de afdaling en een bronzen medaille in de super-G tijdens de Olympische Spelen van Vancouver in 2010, en een bronzen medaille in de afdaling tijdens de Spelen van PyeongChang in 2018, Zuid-Korea. Daarnaast is ze vier keer wereldbekerwinnaar en heeft ze acht wereldkampioenschapsmedailles behaald.

“Terugkomen op de ski’s zonder pijn is een ongelooflijke reis geweest,” zei Vonn donderdag. Ze voegde eraan toe dat ze “haar kennis van de sport wil blijven delen met deze geweldige vrouwen” in de Amerikaanse selectie.

Haar 82 overwinningen in de wereldbeker stonden jarenlang als record voor vrouwen totdat dit aantal in januari 2023 werd overschreden door de Amerikaanse Mikaela Shiffrin, die nog steeds actief is en inmiddels 97 overwinningen heeft – meer dan enige alpineskiër in de geschiedenis van de sport.

Voordat ze Vonn’s totaal overschreed, zei Shiffrin: “Ik weet niet of ik in Lindsey’s schoenen kan staan, zoals zij dat heeft gedaan.”

Vonn’s laatste competitie was in februari 2019, na een lange reeks blessures gedurende haar carrière. Ze heeft de afgelopen maanden getraind, aldus US Ski & Snowboard op donderdag.

Vonn is met onmiddellijke ingang terug bij het team, maar het is nog niet bekend op welke specifieke races ze zich zal richten. De eerste afdaling, haar specialiteit, in het huidige wereldbekerseizoen vindt plaats in Beaver Creek, Colorado, in december.

Sophie Goldschmidt, president en CEO van US Ski & Snowboard, zei dat Vonn’s “toewijding en passie voor alpineskiën inspirerend zijn, en we zijn enthousiast dat ze weer op de sneeuw is en we gaan zien waar ze hierna naartoe kan.”

De volgende Winterspelen vinden plaats in Italië in februari 2026, en hoewel het niet duidelijk is of Vonn van plan is deel te nemen, zullen de vrouwen’s alpineski-evenementen worden gehouden in Cortina d’Ampezzo, op het parcours waar ze het record van 12 overwinningen heeft.

Vonn kan profiteren van de nieuwe wildcardregel van de Internationale Ski- en Snowboardfederatie, die voormalige kampioenen toelaat om goede startnummers te krijgen voor races als ze terugkomen uit pensioen – zonder dat ze opnieuw rankingpunten hoeven te verdienen in lagere wedstrijden.