Amerikaanse Senaat stemt tegen voorstel om wapenleveringen aan Israël tijdens Gaza-oorlog stop te zetten

Washington, DC – De Verenigde Staten Senaat heeft een wetsvoorstel verworpen dat gericht was op het blokkeren van een wapenverkoop aan Israël te midden van de oorlog in Gaza. Dit resultaat wordt door mensenrechtenvoorvechters gezien als een indicatie dat er een groeiende druk is om de hulp aan Washington’s belangrijkste bondgenoot te conditioneren.

Een resolutie om de verkoop van tankmunitie te stoppen, kwam niet verder dan een stem van 79 tegen 18 op woensdag, waarbij zowel prominente progressieven als mainstream Democratische senatoren de inspanning steunden. Twee andere resoluties om de verkoop van andere wapens te stoppen, faalden ook, met minder dan 20 stemmen.

Senator Bernie Sanders introduceerde de zogenaamde Gezamenlijke Resoluties van Afkeuring (JRD’s) in september om zich te verzetten tegen een wapenovereenkomst ter waarde van $20 miljard die door de regering van president Joe Biden was goedgekeurd. Dit was de eerste keer dat een wapenverkoop aan Israël aan zo’n stemming werd onderworpen.

Hoewel de steun voor deze poging minimaal lijkt, vertegenwoordigt het een breuk in de bipartijdige consensus over onvoorwaardelijke Amerikaanse hulp aan Israël. Beth Miller, politiek directeur bij de Amerikaanse belangenorganisatie Jewish Voice for Peace, verklaarde dat de stemming een “keerpunt” is in de decennialange inspanning om de militaire bijstand van Washington aan Israël te beperken.

Hoofdzakelijke steun

Naast Sanders steunden senatoren Peter Welch, Jeff Merkley, Chris Van Hollen, Tim Kaine en Brian Schatz de resolutie om offensieve munitie aan Israël te blokkeren. Terwijl Sanders een progressieve onafhankelijke is die samenwerkt met de Democraten, komen sommige wetgevers die deze inspanning steunden uit de mainstream vleugel van de partij. Kaine was de vice-presidentskandidaat van de Democratische Partij in de verkiezingen van 2016, die de voormalige minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton verloor van de binnenkomende Republikeinse president Donald Trump.

In een verklaring waarin hij eerder woensdag zijn stem aankondigde, riep Kaine op tot een “de-escalatie en een duurzame vrede” in de regio. “Voortdurende overdrachten van offensieve wapens zullen de huidige crisis verergeren en meer olie op het vuur van regionale instabiliteit gooien,” zei de senator.

De voortdurende steun van de VS aan Israël is cruciaal geweest voor het financieren van de oorlog in Gaza en Libanon. Een recente studie van de Brown University ontdekte dat de Biden-regering het afgelopen jaar $17,9 miljard heeft uitgegeven aan veiligheidsassistentie voor Israël, ondanks waarschuwingen van VN-experts dat de Amerikaanse bondgenoot genocide pleegt in Gaza. Deze bijstand is voortgezet ondanks de groeiende Israëlische wreedheden, waaronder wijdverbreide vernietiging in Libanon, seksueel misbruik van Palestijnse gevangenen en de verstikkende belegering van Gaza die het gebied uithongert.

Interventie van het Witte Huis

Terwijl de Republikeinen unaniem tegen de maatregelen waren, meldde HuffPost dat de Biden-regering Democratische senatoren lobbyde om tegen deze maatregelen te stemmen. Shelley Greenspan, de Witte Huis Liaison voor de Amerikaanse Joodse gemeenschap, leek dat rapport te bevestigen. Greenspan, een voormalige werknemer van de American Israel Public Affairs Committee (AIPAC), deelde met een goedkeurend emoji een bericht op sociale media waarin werd gezegd dat een lame duck Biden sterk achter Israël blijft staan, inclusief het lobbyen tegen de resoluties van Sanders.

De Raad voor Amerikaanse-Islamitische Relaties (CAIR) veroordeelde de lobby-inspanningen van het Witte Huis. “Wij veroordelen ten zeerste de oneerlijke campagne van het Witte Huis om Senaats-Democraten onder druk te zetten om zelfs maar een symbolische stemming tegen de levering van meer Amerikaanse belastinggeld gefinancierde wapens aan de oncontroleerbare regering-Netanyahu te vermijden,” zei de groep in een verklaring. “Het buitenlands beleid van de Biden-regering in het Midden-Oosten is een rampzalige mislukking.”

CAIR is een van de tientallen belangen- en rechtenorganisaties die de resolutie steunden. In een toespraak op de Senaatsvloer voor de stemming, verwees Sanders naar die steun. Hij zei dat de resoluties “simpel, recht door zee en niet gecompliceerd” zijn. Hij betoogde dat de maatregelen gericht zijn op het toepassen van Amerikaanse wetten die militaire bijstand aan landen verbieden die humanitaire hulp blokkeren en misstanden plegen.

“Veel mensen komen naar de vloer om te praten over mensenrechten en wat er wereldwijd gebeurt, maar wat ik tegen al die mensen wil zeggen: Niemand zal iets wat je zegt serieus nemen,” zei Sanders. “Je kunt mensenrechtenschendingen over de wereld veroordelen en vervolgens een oogje toeknijpen voor wat de Amerikaanse regering nu in Israël financiert. Mensen zullen je in je gezicht uitlachen. Ze zullen tegen je zeggen: ‘Je maakt je zorgen over China; je maakt je zorgen over Rusland; je maakt je zorgen over Iran. Wel, waarom financier je op dit moment de uithongering van kinderen in Gaza?’”

Morele verplichting

Senator Jacky Rosen, een fel pro-Israël Democraat, sprak zich uit tegen de resoluties en betoogde dat beperkingen op hulp aan Israël Iran en zijn bondgenoten in de regio sterker zouden maken. “Israël heeft het absolute recht om zichzelf te verdedigen, en de hulp die door Amerika wordt verleend is van cruciaal belang,” zei Rosen.

Als de resolutie was aangenomen, zou deze ook goedgekeurd moeten worden door het Huis van Afgevaardigden voordat deze op het bureau van de president zou belanden, en Biden zou deze waarschijnlijk hebben geblokkeerd. Een presidentieel veto kan worden teruggedraaid met een tweederde meerderheid in het Huis en de Senaat. Verschillende Democraten in het Huis van Afgevaardigden hadden steun uitgesproken voor de JRD’s.

Pramila Jayapal, voorzitter van de Congressional Progressive Caucus, en acht andere wetgevers zeiden in een gezamenlijke verklaring: “De terugkeer van president Trump naar het Witte Huis zal Netanyahu en zijn extreemrechtse ministers alleen maar aanmoedigen. Een stem voor de gezamenlijke resoluties van afkeuring is een stem om de Netanyahu-regering politiek te beperken in eventuele toekomstige pogingen om de Westelijke Jordaanoever formeel te annexeren en delen van Gaza te vestigen.”

Miller, van Jewish Voice for Peace, zei dat wetgevers ethische, juridische en politieke verplichtingen hebben om voor de resolutie te stemmen. “Er is een morele verplichting voor hen om te stoppen met het bewapenen van een genocide. Er is een juridische verplichting voor hen om de Amerikaanse wet te volgen en te stoppen met het sturen van wapens naar een regering die onze uitrusting gebruikt in strijd met onze eigen wet. En er is een politieke verplichting voor hen om te doen wat hun kiezers hen vertellen,” zei ze.