Amerikaanse rechter verklaart Trump’s bezuinigingen op NIH-subsidies ‘illegaal’

NIEUWS | Donald Trump

Een federale rechter in Massachusetts heeft verklaard dat de bezuinigingen op de subsidies van de National Institutes of Health (NIH), uitgevoerd door de administratie van de Amerikaanse president Donald Trump, “illegaal” en “ongeldig” zijn. Hij heeft bevolen dat veel van deze subsidies hersteld moeten worden.

In een uitspraak die maandag werd gedaan, heeft rechter William Young de beëindigingen, die eind februari zijn begonnen, ongeldig verklaard. Hij stelde dat de NIH de federale wet heeft geschonden door willekeurig meer dan $1 miljard aan onderzoeksbeurzen te annuleren vanwege hun vermeende connectie met diversiteit, gelijkheid en inclusie (DEI) initiatieven.

Young vertelde de rechtbank dat er weinig twijfel over bestond dat de bezuinigingen “raciale discriminatie en discriminatie tegen de LGBTQ-gemeenschap in Amerika” vertegenwoordigen, volgens citaten die door Politico-verslaggever Kyle Cheney op X zijn gepubliceerd.

In april heeft een groep onderzoekers de NIH aangeklaagd, waarbij ze stelden dat honderden kritieke onderzoeksprojecten waren stopgezet vanwege een “ideologische zuivering”. De eisers betoogden dat de redenen voor de beëindigingen – connecties met “diversiteit, gelijkheid en inclusie” en “genderidentiteit” – vaag waren en ontbraken aan concrete uitleg.

Beeindigde subsidies omvatten programma’s die zich richten op vrouwen, raciale minderheden en de gezondheid van homoseksuele, lesbische en transgender personen, maar ook studies over kanker, zelfmoord onder jongeren en botgezondheid. De overheid heeft betoogd dat de rechtbank geen jurisdictie heeft en dat de NIH de bevoegdheid heeft om haar eigen prioriteiten te bepalen.

Young zei dat hij subsidies herstelde die waren toegekend aan organisaties en door de Democraten geleide staten die bezwaar maakten tegen de beëindigingen. De rechter suggereerde sterk dat hij, naarmate de zaak vordert, een bredere beslissing zou kunnen nemen.

Young, die door de Amerikaanse president Ronald Reagan is benoemd, heeft de overheid een scherpe reprimande gegeven en verklaarde dat hij in zijn 40 jaar op de rechterstoel “nooit bewijs van raciale discriminatie zoals dit” had gezien.

‘Ik nam de baan niet om subsidies te beëindigen’

De uitspraak komt bijna een week nadat Jay Bhattacharya, directeur van de National Institutes of Health (NIH), toegaf dat de Trump-administratie te ver was gegaan met het snijden in biomedisch onderzoekssubsidies en zei dat er al inspanningen werden geleverd om een deel van de financiering te herstellen.

Bhattacharya deed deze opmerkingen dinsdag tijdens een hoorzitting van een Senaatscommissie die zowel de recente bezuinigingen op zijn agentschap als diepere reducties die door het Witte Huis voor de begroting van volgend jaar zijn voorgesteld, onderzocht.

“Ik nam deze baan niet om subsidies te beëindigen,” zei de arts en gezondheidseconoom, die een hoogleraarschap aan de Stanford Universiteit had opgegeven om zich bij de Trump-administratie aan te sluiten. “Ik nam deze baan om ervoor te zorgen dat we het onderzoek doen dat de gezondheidsbehoeften van het Amerikaanse volk bevordert,” voegde hij eraan toe, en vertelde dat hij een beroepsprocedure had gecreëerd voor wetenschappers en laboratoria wiens onderzoek was beïnvloed, en dat de NIH al “veel” van de bezuinigingen had teruggedraaid.