Amerikaanse rechter blokkeert Trumps poging om internationale nieuwsservice te sluiten
Nieuws | Persvrijheid
Een Amerikaanse rechter heeft bepaald dat president Donald Trump onrechtmatig de werking van de Voice of America (VOA), een internationaal nieuwsmedium dat door de federale overheid wordt gefinancierd, heeft stopgezet. In een uitspraak op dinsdag heeft US District Judge Royce Lamberth de Trump-administratie opgedragen de capaciteit van de 83-jarige omroep te herstellen naar de niveaus van voor de bezuinigingen en ontslagen die Trump doorvoerde.
In een rechtsdocument uit maart werd vermeld dat alle 1.300 werknemers op administratief verlof waren geplaatst. Advocaten van VOA gaven aan dat de omroep streeft naar het “waarheidsgetrouw, onpartijdig en objectief” rapporteren van het nieuws, en verzetten zich tegen de beweringen van de Trump-administratie dat zij een “linkse vooringenomenheid” bevordert en onvoldoende “pro-Amerikaans” is.
Judge Lamberth heeft de administratie ook opgedragen de capaciteit van twee andere omroepen, Radio Free Asia en Middle East Broadcasting Networks, die ook door de federale Agency for Global Media worden gefinancierd, te herstellen terwijl die rechtszaken voortduren.
De rechter wees ook een soortgelijk verzoek voor twee andere netwerken, Radio Free Europe/Radio Liberty en Open Technology Fund, af. Trump en zijn bondgenoten hebben federale middelen gebruikt om programma’s en agentschappen binnen de overheid te ontmantelen die zij niet bevallen, en om grotere ideologische naleving van mediaorganisaties en universiteiten af te dwingen onder het voorwendsel van het bestrijden van wat de administratie als “linkse” opvattingen beschouwt. Kari Lake, een nauwe bondgenoot van Trump, werd ook aangesteld als hoofd van de Agency for Global Media.
De administratie sloot VOA in maart en voerde bezuinigingen door die volgens Lamberth een “overhaaste, willekeurige benadering” weerspiegelden. Een vakbond die de werknemers van de Agency for Global Media vertegenwoordigt, vierde de uitspraak als een “krachtige bevestiging van de rol die onafhankelijke journalistiek speelt in het bevorderen van de democratie en het bestrijden van desinformatie”.
VOA werd voor het eerst opgericht tijdens de Tweede Wereldoorlog als een poging van de Amerikaanse regering om nazi-propaganda tegen te gaan en werd later gebruikt om pro-Amerikaanse opvattingen naar landen over de wereld te projecteren tijdens de Koude Oorlog. Deze geschiedenis heeft geleid tot kritiek op het netwerk als een middel om Amerikaanse belangen wereldwijd te bevorderen.
“Die eenvoudige missie [het leveren van onpartijdig nieuws] is een krachtige voor degenen die over de hele wereld leven zonder toegang tot een vrije pers en zonder de mogelijkheid om te onderscheiden wat werkelijk gebeurt,” schreven de advocaten van VOA. Veel andere instellingen die zijn opgericht in het naoorlogse tijdperk om de Amerikaanse politieke en culturele invloed wereldwijd te projecteren, zoals de humanitaire hulporganisatie USAID, zijn ook onder vuur komen te liggen van een Trump-administratie die hen als ideologische vijanden of bronnen van bureaucratische overbodigheid beschouwt.
Na het grotendeels ontmantelen van USAID zei de techmiljardair en Trump-bondgenoot Elon Musk dat de internationale hulporganisatie een “adder onder het gras van radicale linkse marxisten die Amerika haten” was geweest.
