Amerikaanse overheidsmedewerker mag China niet verlaten, meldt Washington

Een Amerikaanse ambtenaar is verhinderd om China te verlaten

Een werknemer van het Amerikaanse Bureau voor Octrooien en Merken is, na een bezoek aan China voor persoonlijke redenen, tegengehouden bij het verlaten van het land, zo heeft Washington verklaard.

De werknemer, die werkzaam is bij het Amerikaanse Ministerie van Handel, kreeg te maken met een “vertrekverbod” terwijl hij in China verbleef in een “persoonlijke hoedanigheid”, aldus het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken op maandag.

“De veiligheid en beveiliging van Amerikaanse burgers heeft voor ons de hoogste prioriteit,” zei een woordvoerder van het ministerie in een verklaring. “We volgen deze zaak zeer nauwlettend en zijn in gesprek met Chinese functionarissen om de situatie zo snel mogelijk op te lossen.”

Deze verklaring volgt op een bericht van The Washington Post op zondag, waarin werd gemeld dat een Chinees-Amerikaanse man die werkzaam is bij het Ministerie van Handel, werd verhinderd om China te verlaten omdat hij zijn overheidswerk niet had bekendgemaakt op zijn visumaanvraag.

Volgens het rapport, dat vier anonieme bronnen citeert, had de werknemer enkele maanden geleden China bezocht om zijn familie te zien.

De Hongkong-gebaseerde South China Morning Post meldde op zondag dat de man, een genaturaliseerde Amerikaanse burger, in april in Chengdu, Sichuan, was vastgehouden vanwege “acties die door Peking als schadelijk voor de nationale veiligheid werden beschouwd”.

Het rapport citeerde een anonieme “bron die bekend is met de zaak”.

“China handhaaft de rechtsstaat en behandelt binnenkomende en vertrekkende zaken in overeenstemming met de wet,” zei Guo tijdens een reguliere persbriefing.

Washington’s bevestiging van het vertrekverbod komt na de mededeling van Peking op maandag dat het de vertrek van een Amerikaanse burger die werkzaam is bij de bankgigant Wells Fargo, heeft geblokkeerd.

Het Chinese Ministerie van Buitenlandse Zaken verklaarde dat Chenyue Mao, een managing director uit Atlanta, onderworpen was aan een vertrekverbod vanwege haar betrokkenheid bij een ongespecificeerde strafzaak.

Washington en Peking hebben al lange tijd beschuldigingen van spionage en inmenging in elkaars binnenlandse zaken uitgewisseld.

Op maandag verklaarde het Amerikaanse Ministerie van Justitie dat een in China geboren Amerikaanse onderzoeker schuldig had gepleit aan het stelen van bedrijfsgeheimen, waaronder blauwdrukken voor infraroodsensoren die zijn ontworpen om nucleaire raketlanceringen te detecteren en ballistische raketten te volgen.

De aanklagers zeiden dat Chenguang Gong, een dubbele Amerikaanse en Chinese burger, meer dan 3.600 bedrijfsbestanden naar zijn persoonlijke opslagapparaten had overgebracht tijdens zijn dienstverband bij een in Los Angeles gevestigd onderzoeks- en ontwikkelingsbedrijf. Voor zijn werk bij het bedrijf had Gong verschillende keren naar China gereisd om financiering te zoeken voor de ontwikkeling van technologie met militaire toepassingen, aldus de aanklagers.