Amerikaanse oorlogsschepen op weg naar Venezuela: Strijd tegen kartels of imperialistische ambities?
Uitleg: Amerikaanse oorlogsschepen op weg naar Venezuela: Strijd tegen kartels of imperialistische ambitie?
Venezuela heeft troepen naar de grens met Colombia gestuurd om drugshandel te bestrijden, te midden van toenemende druk vanuit de VS. De VS hebben beschuldigingen geuit tegen de Venezolaanse president Nicolas Maduro voor zijn vermeende betrokkenheid bij drugskartels.
De oorlogsschepen van de Verenigde Staten naderen de Venezolaanse wateren in het zuidelijke Caribisch gebied als onderdeel van president Donald Trump’s inspanningen om drugshandel tegen te gaan. De Trump-administratie beschuldigt Maduro van betrokkenheid bij cocaïnehandel en samenwerking met drugskartels. Op 7 augustus verdubbelde het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken de beloning voor informatie die leidt tot de arrestatie van Maduro tot $50 miljoen, na beschuldigingen dat hij “een van de grootste narco-traffickers ter wereld” is.
In reactie daarop heeft Maduro miljoenen Venezolanen aangespoord om zich bij milities aan te sluiten, en verklaarde: “Geen enkel rijk zal de heilige grond van Venezuela aanraken.” Op maandag maakte de Venezolaanse regering bekend dat zij 15.000 troepen naar de grens met Colombia stuurt om drugshandel te bestrijden, te midden van toenemende druk van de Trump-administratie.
Waarom sturen de Verenigde Staten oorlogsschepen naar de Venezolaanse wateren?
Meerdere nieuwsberichten melden dat de Trump-administratie oorlogsschepen naar het zuidelijke Caribisch gebied heeft gestuurd, met de bedoeling om bedreigingen voor de nationale veiligheid van de VS tegen te gaan die voortkomen uit organisaties in de regio die door de VS zijn aangewezen als “narco-terroristische organisaties.” De New York Times meldde vorige maand dat Trump een geheime richtlijn heeft ondertekend die het Pentagon opdracht geeft om militaire kracht te gebruiken tegen bepaalde Latijns-Amerikaanse drugskartels die de VS als buitenlandse “terroristische” organisaties beschouwt.
Op maandag rapporteerde het nieuwsagentschap Reuters dat de VS extra schepen naar het zuidelijke Caribisch gebied heeft gestuurd. Twee anonieme bronnen vertelden Reuters dat de USS Lake Erie, een geleide raketkruiser, en de USS Newport News, een nucleaire snelaanvalsonderzeeboot, begin volgende week in de regio zullen aankomen. Daarnaast zijn drie Amerikaanse Aegis-klasse geleide raketdestroyers op weg naar Venezolaanse wateren, met in totaal 4.500 Amerikaanse militairen aan boord, waaronder 2.200 mariniers.
De White House perssecretaris Karoline Leavitt werd op 19 augustus gevraagd naar de mogelijkheid van Amerikaanse grondtroepen in Venezuela. Ze antwoordde dat president Trump “zeer duidelijk en consistent” is geweest en bereid is “elke vorm van Amerikaanse macht te gebruiken om te voorkomen dat drugs ons land binnenstromen en om degenen die verantwoordelijk zijn voor gerechtigheid te brengen.”
Hoe reageert de Venezolaanse regering?
Op maandag kondigde Diosdado Cabello aan dat Caracas 15.000 troepen zal sturen om de veiligheid in de grensstaten Zulia en Tachira te versterken. Hij verklaarde dat ze drugshandel op alle fronten bestrijden. Cabello drong er bij de Colombiaanse autoriteiten op aan soortgelijke stappen te ondernemen om “de vrede langs de hele as te waarborgen.”
Maduro heeft ook gereageerd op de inzet van Amerikaanse oorlogsschepen, en verklaarde: “Vanuit het noorden is het rijk gek geworden en heeft het, als een rotte herhaling, zijn bedreigingen voor de vrede en stabiliteit van Venezuela vernieuwd.”
Wat zeggen oppositieleiders in Venezuela?
Oppositieleider Marina Corina Machado noemde Maduro de “hoofd van het Cartel van de Zon.” Henrique Capriles waarschuwde echter tegen geweld tegen Venezuela en benadrukte dat de soevereiniteit van het land “heilig is en onvoorwaardelijk gerespecteerd moet worden.” Juan Guaido, de interim-president die door het Westen werd gesteund, steunde de acties van de VS tegen Venezolaanse kartels.
Wat zeggen andere Latijns-Amerikaanse leiders?
Mexico’s Sheinbaum verklaarde eerder deze maand dat haar regering geen bewijs heeft dat Maduro verbonden is met het Sinaloa-kartel. Aan de andere kant verklaarde de president van Paraguay het “Cartel van de Zonnen” als een buitenlandse terroristische organisatie.
