Amerikaanse oorlogsschepen mogelijk tegen het weekend aan de kust van Venezuela voor operatie tegen drugskartels

Nieuws | Politiek

Amerikaanse oorlogsschepen kunnen dit weekend de kust van Venezuela bereiken in een operatie tegen drugskartels. Drie Amerikaanse oorlogsschepen worden volgens berichten gepositioneerd voor de kust van Venezuela in de zogenaamde strijd tegen ‘narco-terroristen’.

De inzet van de oorlogsschepen komt op een moment dat de spanningen tussen de VS en Venezuela toenemen. President Donald Trump heeft de druk op de Venezolaanse president Nicolas Maduro opgevoerd door de beloning voor zijn arrestatie te verdubbelen naar $50 miljoen. Dit is verbonden aan beschuldigingen van drugsmisdrijven die te maken hebben met cocaïnehandel.

Volgens bronnen van de nieuwsagentschappen Reuters en AFP zijn drie Aegis-klasse raketafweerschepen onderweg naar de wateren voor de kust van Venezuela en kunnen ze zondag al aankomen. De USS San Antonio, USS Iwo Jima en USS Fort Lauderdale zijn op weg naar de Venezolaanse kust en vervoeren 4.500 Amerikaanse militairen, waaronder 2.200 mariniers.

De specifieke missie van het squadron is niet bekendgemaakt, maar recente inzetten zijn gericht op het aanpakken van bedreigingen voor de nationale veiligheid van de VS, afkomstig van speciaal aangewezen “narco-terroristische” organisaties in de regio.

Maduro heeft maandag aangekondigd dat hij miljoenen militiemensen in Venezuela zal inzetten als reactie op de “bedreigingen” van de VS, waaronder de beloning voor zijn arrestatie en de lancering van een nieuwe anti-drugsoperatie in het Caribisch gebied.

“Deze week zal ik een speciaal plan activeren met meer dan 4,5 miljoen militiemensen om dekking te bieden over het hele nationale grondgebied – militieleden die zijn voorbereid, geactiveerd en gewapend,” zei Maduro in een televisietoespraak.

Washington beschuldigt Maduro ervan de Venezuela-gebaseerde Cartel de los Soles, een cocaïnehandelorganisatie, te leiden. Het Amerikaanse ministerie van Financiën heeft het kartel vorige maand aangewezen als een wereldwijde terroristische organisatie en beschuldigt het ervan de Venezolaanse misdaadgroep Tren de Aragua en de Mexicaanse Sinaloa-drugskartels te steunen, die eerder dit jaar ook als buitenlandse terroristische organisaties zijn aangemerkt.

“President Trump is heel duidelijk en consistent geweest; hij is bereid elke vorm van Amerikaanse macht te gebruiken om te voorkomen dat drugs ons land binnenstromen en om degenen die verantwoordelijk zijn voor hun arrestatie te brengen,” zei woordvoerder van het Witte Huis, Karoline Leavitt, dinsdag.

“Volgens deze administratie is Maduro geen legitieme president; hij is een voortvluchtige leider van dit kartel die in de VS is aangeklaagd voor de handel in drugs,” voegde Leavitt toe.

“De belofte van president Trump om oorlogsschepen naar het Caribisch gebied en andere delen van Latijns-Amerika te sturen om de drugstroom naar de Verenigde Staten te stoppen, wordt gezien als meer dan alleen een bedreiging voor Venezuela. Het zou ook van toepassing kunnen zijn op vele andere landen in deze regio,” zei Newman.

“Ze zeggen vandaag dat het misschien Venezuela is, maar morgen kan het elk van hen zijn,” voegde Newman eraan toe. Velen in de regio vragen zich ook af waarom Trump ervoor heeft gekozen om “zo’n agressieve zet te doen in de achtertuin van de Verenigde Staten, terwijl hij zichzelf als een wereldwijde vredestichter presenteert.”