Amerikaanse leraar Marc Fogel vrijgelaten door Rusland, bevestigt Witte Huis
Marc Fogel vrijgelaten door Rusland, bevestigt het Witte Huis
Marc Fogel, een Amerikaanse leraar die sinds augustus 2021 in Rusland was vastgehouden, is na drieënhalf jaar gevangenisstraf vrijgelaten. Het Witte Huis heeft aangekondigd dat zijn vrijlating is verzekerd na onderhandelingen tussen de Amerikaanse president Donald Trump en speciale gezant Steve Witkoff.
Fogel, 63 jaar oud, werd in Rusland veroordeeld tot 14 jaar gevangenisstraf wegens het bezit van ongeveer 17 gram (0,4 oz) medicinale marihuana. Zijn vrijlating vond plaats op een vliegtuig dat hem terug naar de Verenigde Staten bracht.
Michael Waltz, de nationale veiligheidsadviseur van Trump, verklaarde dat de vrijlating van Fogel het resultaat was van een “ruil” die als “een teken van goede wil van de Russen” werd beschouwd. Hij voegde toe dat dit een indicatie is dat er vooruitgang wordt geboekt in de richting van het beëindigen van de verschrikkelijke oorlog in Oekraïne.
“Vanavond zal Marc Fogel weer op Amerikaanse bodem zijn en herenigd worden met zijn familie en dierbaren, dankzij het leiderschap van president Trump,” zei Waltz.
In een verklaring liet de familie Fogel weten “buitengewoon dankbaar, opgelucht en overweldigd” te zijn door het nieuws. Toen Trump later op de dag werd gevraagd of de VS iets had opgegeven voor de vrijlating van Fogel, antwoordde hij “niet veel”, zonder verdere toelichting te geven.
“We zijn eigenlijk heel vriendelijk behandeld door Rusland,” vertelde Trump aan verslaggevers in het Witte Huis. “Ik hoop dat dit het begin is van een relatie waarin we die oorlog [in Oekraïne] kunnen beëindigen en miljoenen levens kunnen redden.”
Tijdens zijn verkiezingscampagne beweerde Trump dat hij in staat zou zijn om de oorlog van Rusland tegen Oekraïne binnen “24 uur” te beëindigen. Met het conflict dat de bijna vierjarige markering nadert, zijn de plannen van Trump om de oorlog te beëindigen nog onduidelijk, hoewel hij heeft gesuggereerd dat Kyiv mogelijk een deel van zijn grondgebied aan Rusland moet opgeven.
Er was geen onmiddellijke reactie vanuit Moskou op de vrijlating van Fogel. Washington heeft in het verleden Amerikanen vrijgelaten in ruil voor Russen, waaronder de Wall Street Journal-verslaggever Evan Gershkovich, die in augustus uit Russische hechtenis werd vrijgelaten, samen met twee andere Amerikaanse burgers.
