Amerikaanse Hoge Raad staat verbod op transgender soldaten toe

Nieuws|Donald Trump

Het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten heeft toegestaan dat een verbod op transgender militairen van kracht wordt terwijl juridische uitdagingen over deze beperking doorgaan.

Op dinsdag heeft de conservatieve meerderheid van het hof een ongeadresseerde order uitgegeven die een lagere rechterlijke uitspraak opheft die het verbod had geblokkeerd.

De order gaf ook aan dat de drie linkse rechters van het Hooggerechtshof – Sonia Sotomayor, Elena Kagan en Ketanji Brown Jackson – probeerden de noodoproep om de blokkade op te heffen te weigeren.

Sinds hij op 20 januari zijn tweede termijn is begonnen, heeft president Donald Trump geprobeerd de rechten en zichtbaarheid van transgender personen in de VS te beperken, inclusief door middel van restricties op militaire dienst.

Op zijn eerste dag in functie ondertekende Trump een uitvoerend bevel waarin werd verklaard dat zijn administratie alleen “twee geslachten, man en vrouw” zou erkennen. Op dezelfde dag trok hij een bevel van zijn voorganger, de Democraat Joe Biden, in dat transgender militairen toestond om in het leger te dienen.

Daarna, op 27 januari, onthulde hij een nieuwe richtlijn, genaamd “Prioritizing Military Excellence and Readiness”. Deze vergeleek het zijn als transgender met het aannemen van een “‘valse’ genderidentiteit”.

Een dergelijke identiteit, voegde de order toe, was niet verenigbaar met de “strenge normen die noodzakelijk zijn voor militaire dienst”.

“De adoptie van een genderidentiteit die inconsistent is met het geslacht van een individu, conflicteert met de toewijding van een soldaat aan een eervolle, waarachtige en gedisciplineerde levensstijl, zelfs in het persoonlijke leven,” aldus het uitvoerende bevel.

“De bewering van een man dat hij een vrouw is, en zijn eis dat anderen deze leugen respecteren, is niet consistent met de nederigheid en onbaatzuchtigheid die van een lid van de strijdkrachten vereist zijn.”

Dit uitvoerende bevel leidde tot een reeks juridische uitdagingen, waaronder de zaak die centraal stond in de order van het Hooggerechtshof van dinsdag.

In die zaak voerden zeven actieve leden van de strijdkrachten – evenals een burgerrechtenorganisatie en een andere persoon die hoopt in te dienen – aan dat een verbod op hun transgender identiteit discriminerend en ongrondwettelijk was.

Voorstanders van de groep wijzen erop dat de zeven samen meer dan 70 medailles voor hun dienst hebben verdiend. De hoofdaanklager, Commandant Emily Shilling, had bijna twee decennia in de marine doorgebracht, waarbij ze 60 missies als gevechtspiloot uitvoerde. Haar advocaten schatten dat er in die tijd bijna $20 miljoen in haar training is geïnvesteerd.

Maar de Trump-administratie heeft betoogd dat de aanwezigheid van transgender militairen een risico voor het leger vormt.

“Een andere MASSIEVE overwinning in het Hooggerechtshof!” postte White House Press Secretary Karoline Leavitt op sociale media na de order van dinsdag.

“President Trump en [Defensie Secretaris Pete Hegseth] herstellen een leger dat zich richt op paraatheid en dodelijkheid.”

Hegseth plaatste ook een korte boodschap, met een acroniem voor het Ministerie van Defensie: “Geen Trans @ DoD.”

Dit is niet de eerste keer dat Trump heeft geprobeerd transgender mensen uit de strijdkrachten te sluiten. In juli 2017, kort na zijn aantreden voor zijn eerste termijn, kondigde Trump een soortgelijk beleid aan op het sociale mediaplatform Twitter, nu bekend als X.

“Na overleg met mijn generaals en militaire experts, laat ik u weten dat de Amerikaanse regering geen transgender individuen zal accepteren of toestaan om in welke hoedanigheid dan ook in het Amerikaanse leger te dienen,” schreef Trump in opeenvolgende berichten, gescheiden door drie stippen.

Evenzo, in 2019, stond het Hooggerechtshof toe dat dat verbod van kracht werd. Toen, in 2021, vernietigde het uitvoerend bevel van Biden het.

De Trump-administratie wees op zijn eerdere succes bij het Hooggerechtshof in zijn noodoproep om de lagere rechterlijke uitspraak die het meest recente verbod op transgender militairen blokkeerde, op te heffen.

Die tijdelijke blokkade was de beslissing van een rechter van de Amerikaanse districtsrechtbank in Tacoma, Washington: Benjamin Settle. Zelf een voormalige kapitein van het leger, werd Settle benoemd onder voormalig president George W. Bush, een Republikein.

In maart blokkeerde Settle het verbod op transgender militairen, en zei dat – terwijl de overheid verwees naar “militaire oordelen” in zijn documenten – haar argumenten een “afwezigheid van enig bewijs” toonden dat de beperking met militaire zaken te maken had.

“De argumenten van de overheid zijn niet overtuigend, en het is geen bijzonder nabije vraag op deze basis,” schreef hij.

Andere rechters hebben ook blokkades uitgegeven, waaronder districtsrechter Ana Reyes in Washington, DC. Zij oordeelde in een zaak waar 14 transgender leden van de strijdkrachten tegen het verbod van Trump hebben geklaagd, en citeerde het recht op gelijke bescherming onder de wet, vastgelegd in het Vijfde Amendement van de Grondwet.

“De wrede ironie is dat duizenden transgender servicemedewerkers hebben geofferd – sommigen riskeren hun leven – om anderen de gelijke beschermingsrechten te waarborgen die het militaire verbod hen probeert te ontzeggen,” schreef Reyes in haar beslissing, die kort voor die van Settle in maart werd uitgegeven.

Van de meer dan 2,1 miljoen troepen die in het Amerikaanse leger dienen, wordt geschat dat minder dan 1 procent transgender is.

Een hoge ambtenaar schatte vorig jaar dat er slechts ongeveer 4.200 transgender servicemedewerkers in actieve dienst zijn, hoewel voorstanders zeggen dat dat aantal mogelijk een ondertelling is, gezien het risico op geweld en discriminatie dat gepaard gaat met openlijk transgender zijn.

De mensenrechtenorganisaties Lambda Legal en de Human Rights Campaign Foundation hebben tot de ondersteuners van transgender servicemedewerkers in hun strijd tegen het verbod van Trump behoord. De twee organisaties hebben op dinsdag een gezamenlijke verklaring uitgebracht waarin zij de beslissing van het hoge hof veroordelen.

“Door dit discriminerende verbod toe te staan terwijl onze uitdaging doorgaat, heeft de rechtbank tijdelijk een beleid goedgekeurd dat niets te maken heeft met militaire paraatheid en alles met vooroordeel,” schreven ze.

“Wij blijven vastberaden in onze overtuiging dat dit verbod de grondwettelijke garanties van gelijke bescherming schendt en uiteindelijk zal worden vernietigd.”