Amerikaanse handelsrechtbank verklaart wereldwijde tarieven van Trump onwettig

Economische Update | Handelsoorlog

Een Amerikaanse handelsrechtbank heeft geoordeeld dat President Donald Trump zijn autoriteit heeft overschreden door algemene tarieven op importen van Amerikaanse handelspartners op te leggen. De rechtbank heeft een permanente verbod uitgevaardigd dat de tarieven onmiddellijk stopt en een reactie van de overheid binnen 10 dagen eist.

De rechtbank voor Internationale Handel, gevestigd in New York, verklaarde dat de Amerikaanse grondwet het Congres exclusieve bevoegdheid geeft om de handel met andere landen te reguleren, een bevoegdheid die niet door de noodbevoegdheden van de president kan worden overschreden om de Amerikaanse economie te beschermen.

“De rechtbank oordeelt niet over de wijsheid of de waarschijnlijkheid van de effectiviteit van het gebruik van tarieven door de president als drukmiddel,” schreef een panel van drie rechters op woensdag. “Dat gebruik is niet toegestaan, niet omdat het onwijs of ineffectief is, maar omdat [federale wet] het niet toestaat.”

Als deze uitspraak standhoudt, kan dit de wereldwijde handelsstrategie van Trump ondermijnen, die is gericht op het afdwingen van concessies van handelspartners door middel van hoge tarieven. Dit creëert grote onzekerheid rond meerdere gelijktijdige onderhandelingen met de Europese Unie, China en vele andere landen.

De rechtbank verwierp de tarieforders van Trump die sinds januari zijn uitgevaardigd onder de International Emergency Economic Powers Act (IEEPA), een wet die bedoeld is voor het aanpakken van zeldzame en buitengewone nationale noodsituaties. Tarieven die zijn ingevoerd onder andere wetten, zoals die gericht op specifieke industrieën zoals staal, auto’s en aluminium, werden in deze uitspraak niet behandeld.

De Trump-administratie heeft snel beroep aangetekend en betwist de jurisdictie van de rechtbank. Een woordvoerder van het Witte Huis hield vol dat handelsonevenwichtigheden een nationale crisis vormen. “Het is niet aan niet-gekozen rechters om te beslissen hoe een nationale noodsituatie correct moet worden aangepakt,” zei Kush Desai, de plaatsvervangende perssecretaris van het Witte Huis, die de uitvoerende acties van Trump verdedigde als noodzakelijk om de Amerikaanse industrie en veiligheid te beschermen.

“Deze specifieke rechtbank kan niet worden beschuldigd van activisme, zoals Trump en zijn volgelingen andere rechtbanken hebben beschuldigd die tegen hem hebben geoordeeld,” zei Hanna. “Een van de rechters is door Trump zelf benoemd, een ander door de voormalige president Barack Obama en de derde door de voormalige Republikeinse president Ronald Reagan.”

De rechtbank voor Internationale Handel behandelt zaken met betrekking tot douane- en handelswetgeving. Haar uitspraken kunnen worden aangevochten bij het Amerikaanse Hof van Beroep voor de Federale Circuit en uiteindelijk bij het Hooggerechtshof.

De uitspraak kwam in een reeks rechtszaken, waarvan de ene is ingediend door het niet-partijdige Liberty Justice Center namens vijf kleine Amerikaanse bedrijven die goederen importeren uit de landen die door de tarieven worden getroffen, en de andere door 12 Amerikaanse staten. De bedrijven, variërend van een New Yorkse importeur van wijn en sterke dranken tot een Virginiaans bedrijf dat educatieve kits en muziekinstrumenten maakt, hebben verklaard dat de tarieven hun bedrijfsvoering zullen schaden.

“Er is hier geen sprake van specifiek toegesneden hulp; als de betwiste Tarieforders onwettig zijn ten opzichte van de eisers, zijn ze onwettig voor iedereen,” schreven de rechters in hun besluit.

Er zijn nog minstens vijf andere juridische uitdagingen tegen de tarieven aanhangig.