Amerikaanse consumentenvertrouwen daalt met grootste afname in 3,5 jaar
Economische Vertrouwen in de VS Dalt
Het vertrouwen van de Amerikaanse consumenten is in februari met de grootste daling in 3,5 jaar tijd afgenomen, terwijl de inflatieverwachtingen voor de komende 12 maanden zijn gestegen. Dit wijst op een groeiende bezorgdheid onder de Amerikanen over de mogelijke negatieve impact van het beleid van President Donald Trump op de economie.
Volgens een enquête van het Conference Board waren “opmerkingen over de huidige regering en haar beleid dominant in de reacties”. Deze resultaten volgden op eerdere enquêtes die een aanzienlijke daling van de bedrijfs- en consumentenvertrouwen in februari aantoonden. De invoerheffingen die Trump heeft ingesteld of van plan is in te voeren, worden in bijna elke enquête als de belangrijkste zorg genoemd.
Economisten wijzen erop dat de ongekende ontslagen van federale ambtenaren ook een negatieve invloed hebben op de gemoedstoestand van de consumenten, wat een risico vormt voor de uitgaven, de belangrijkste motor van de economie. “Amerikanen zijn steeds pessimistischer over de toekomst. Geen enkele federale overheid heeft ooit eerder gedreigd met massale ontslagen van ambtenaren, en dit begint consumenten echt te verontrusten,” aldus Christopher Rupkey, hoofdeconoom bij FWDBONDS. “De economie zou in het eerste kwartaal van het jaar wel eens tot stilstand kunnen komen als consumenten thuisblijven.”
De consumentenvertrouwen index van het Conference Board daalde met 7 punten, de grootste daling sinds augustus 2021, naar 98,3 deze maand. Economen die door Reuters zijn ondervraagd, hadden een daling van de index voorspeld, maar slechts tot 102,5. De derde opeenvolgende maandelijkse daling heeft de index naar het laagste niveau sinds juni 2024 gebracht. Het bevindt zich nu aan de onderkant van het bereik dat sinds 2022 heerst.
“Er was een scherpe stijging in de vermeldingen van handel en invoerheffingen, terug naar een niveau dat sinds 2019 niet meer is gezien,” zegt Stephanie Guichard, senior econoom voor wereldwijde indicatoren bij het Conference Board. “Bijzonder opvallend was dat opmerkingen over de huidige regering en haar beleid de reacties domineerden.”
Na Trumps overwinning op 5 november steeg het vertrouwen van bedrijven en consumenten door de hoop op een minder strikte reguleringsomgeving, belastingverlagingen en lage inflatie. Trump heeft in zijn eerste maand in functie een extra invoerheffing van 10 procent op Chinese producten opgelegd. Een heffing van 25 procent op invoer uit Mexico en Canada is uitgesteld tot maart. Deze maand heeft Trump de invoerheffingen op staal en aluminium verhoogd naar 25 procent.
Massale Ontslagen
Invoerheffingen op auto’s, halfgeleiders en farmaceutische producten staan op het punt te worden ingesteld. Tegelijkertijd zijn tienduizenden federale ambtenaren, vooral die op proef, ontslagen door de Department of Government Efficiency (DOGE) van miljardair Elon Musk, een entiteit die door Trump is opgericht.
De Amerikaanse aandelenmarkten daalden na de publicatie van de vertrouwensdata. De dollar verzwakte ten opzichte van een mandje van valuta. De Amerikaanse staatsobligatierendementen daalden.
Hoewel economen nog geen recessie voorspellen, verwachten ze een lange periode van zeer trage economische groei en hoge inflatie. Dit zou de Federal Reserve in een moeilijke positie brengen. De Amerikaanse centrale bank heeft in januari de renteverlaging stopgezet terwijl beleidsmakers de economische impact van het beleid van de Trump-regering in de gaten hielden.
De Fed heeft zijn benchmark rente sinds september met 100 basispunten verlaagd, toen het begon aan zijn renteverlagingcyclus. Het heeft de beleidsrente in 2022 en 2023 met 5,25 procentpunt verhoogd om de inflatie te temmen.
De gemiddelde inflatieverwachtingen van consumenten voor 12 maanden stegen naar 6 procent, het hoogste niveau sinds mei 2023, vergeleken met 5,2 procent in februari.
Het zogenaamde arbeidsmarktdifferentieel van de enquête, afgeleid van gegevens over de mening van respondenten over de beschikbaarheid van banen, daalde van 19,4 naar 17,1 ten opzichte van de vorige maand. Deze maatregel correleert met de werkloosheidsgraad in het maandelijkse werkgelegenheidsrapport van het Amerikaanse Ministerie van Arbeid.
