Amerikaanse autoriteiten onthullen ‘significante’ Chinese cyberespionagecampagne

Cyberespionagecampagne door Chinese hackers onthuld

De Amerikaanse autoriteiten hebben onthuld dat ze een “brede en significante” cyberespionagecampagne hebben ontdekt die wordt uitgevoerd door hackers met banden met China. Deze hackers richten zich op het stelen van informatie van Amerikanen die werken in de overheid en de politiek.

Het FBI en de Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (CISA) gaven in een gezamenlijke verklaring op woensdag aan dat actoren die zijn verbonden met Beijing “netwerken bij meerdere telecommunicatiebedrijven hebben gecompromitteerd”.

De hack heeft geleid tot de “diefstal van klantgespreksgegevens” en heeft de “private communicatie van een beperkt aantal individuen” in gevaar gebracht, aldus de agentschappen.

Het FBI en CISA hebben niet gespecificeerd welke individuen het doelwit waren, maar gaven aan dat zij “voornamelijk betrokken waren bij overheid of politieke activiteiten”.

De hackers hadden ook toegang tot “informatie die onderworpen was aan verzoeken van de Amerikaanse wetshandhaving op basis van gerechtelijke bevelen”, wat suggereert dat ze probeerden programma’s die vallen onder de Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA) te compromitteren. Deze wet geeft inlichtingendiensten brede bevoegdheden om de communicatie van individuen die verdacht worden van buitenlandse spionage te surveilleren.

Het FBI en CISA gaven aan dat ze verwachten dat hun “begrip van deze compromitteringen zal toenemen naarmate het onderzoek vordert”.

Deze aankondiging volgt op een reeks van hoogprofiel hackingincidenten die Washington heeft beschreven als onderdeel van een bredere strategie van Beijing om technologische en overheidgegevens te stelen, evenals kritieke infrastructuur in de VS aan te vallen.

In september meldde het FBI dat het een vergaand Chinees hackprogramma had ontdekt genaamd Flax Typhoon. Deze campagne omvatte de installatie van kwaadaardige software op meer dan 200.000 consumentenelektronica, waaronder camera’s, videorecorders en routers die in huizen en kantoren worden gebruikt. Deze apparaten werden vervolgens gebruikt om een netwerk van geïnfecteerde computers te vormen dat cybercriminaliteit mogelijk maakte, aldus de Amerikaanse autoriteiten.

Vorige maand meldde het FBI dat het een onderzoek had geopend naar vermeende Chinese hackpogingen op mobiele telefoons die werden gebruikt door de toenmalige Republikeinse presidentskandidaat Donald Trump en zijn running mate JD Vance. De hackers zouden ook mensen hebben getarget die verbonden zijn met de Democratische kandidaat Kamala Harris, en zouden naar verluidt het netwerk van de Amerikaanse mobiele provider Verizon hebben geïnfiltreerd.

Het FBI en CISA hebben niet gespecificeerd of en hoe de meest recente hackpogingen verband houden met deze eerdere campagnes.