Amerikaanse autoriteiten onderzoeken sms-berichten over slavernij van zwarte mensen
Onderzoek naar racistische sms-berichten in de VS
Autoriteiten in de Verenigde Staten onderzoeken meldingen van racistische sms-berichten die naar zwarte mensen in het hele land zijn gestuurd, na de overwinning van Donald Trump bij de presidentsverkiezingen. De berichten hebben mensen in meer dan een dozijn Amerikaanse staten bereikt, waaronder Californië, Pennsylvania, New Jersey, Michigan, North Carolina, Virginia en Alabama.
De formuleringen van de berichten variëren, maar volgen een basispatroon waarin de ontvanger wordt verteld dat hij of zij “is geselecteerd om katoen te plukken op de dichtstbijzijnde plantage”, volgens lokale nieuwsberichten en sociale media. Sommige berichten werden aangeduid als afkomstig van een “Trump-aanhanger” of bevatten de hashtag #MAGA.
Frances Carmona, een inheemse vrouw uit Grand Rapids, Michigan, vertelde de lokale media dat haar 15-jarige nicht een van de berichten had ontvangen, waarin stond dat ze klaar moest zijn om “gezocht en gefouilleerd te worden zodra ze binnen was op de plantage”.
“Verstoring is een understatement,” zei Carmona, geciteerd door NBC-affiliate WOOD-TV. “Ik weet niet wat er aan de hand is. Ik wist dat er dingen zouden gebeuren na de verkiezingen, maar niet de dag erna. Het is een beetje eng. Het is beangstigend.”
De FBI verklaarde op donderdag op de hoogte te zijn van de berichten en in contact te staan met het ministerie van Justitie en andere federale autoriteiten. “Zoals altijd, moedigen we leden van het publiek aan om bedreigingen van fysiek geweld te melden bij de lokale wetshandhavingsautoriteiten,” aldus de verklaring van het bureau.
De Federal Communications Commission meldde dat zij de sms-berichten onderzoekt in samenwerking met federale en staatswetshandhavers. Ook de procureurs-generaal in verschillende staten bevestigden dat zij de zaak onderzoeken.
“Deze berichten zijn vreselijk, onacceptabel en zullen niet worden getolereerd,” zei de procureur-generaal van Maryland, Anthony Brown. “Als u een van deze sms-berichten heeft ontvangen, vraag ik u om naar voren te komen en dit te melden. Ik ben toegewijd aan het beschermen van de rechten van alle inwoners van Maryland. Er is geen plek voor haat in Maryland.”
De NAACP, een van de grootste burgerrechtenorganisaties voor zwarte Amerikanen, heeft de berichten veroordeeld. “De bedreiging – en de vermelding van slavernij in 2024 – is niet alleen diep verontrustend, maar blijft ook een erfenis van kwaad die teruggaat tot vóór het Jim Crow-tijdperk, en probeert nu zwarte Amerikanen te verhinderen dezelfde vrijheid te genieten om leven, vrijheid en geluk na te streven,” zei Derrick Johnson, president en CEO van de NAACP.
“Deze acties zijn niet normaal. En we weigeren ze te normaliseren.”
Het Southern Poverty Law Center (SPLC), een andere burgerrechtenorganisatie, uitte ook zijn veroordeling en beschreef de berichten als een “publieke tentoonstelling van haat en racisme die een bespotting maakt van onze geschiedenis van burgerrechten”. “Leiders op alle niveaus moeten anti-zwarte racisme in welke vorm dan ook veroordelen, wanneer we het zien – en we moeten onze woorden volgen met acties die raciale rechtvaardigheid bevorderen en een inclusieve democratie opbouwen waar elke persoon zich veilig en welkom voelt in hun gemeenschap,” zei Margaret Huang, president en CEO van het SPLC, in een verklaring.
Volgens politiegegevens die zijn geanalyseerd door het Center for the Study of Hate and Extremism aan de California State University San Bernardino, was ongeveer een vijfde van de haatmisdrijven die in 2022 in grote Amerikaanse steden werden gerapporteerd gericht tegen zwarte mensen.
