Amerikaans Huis stemt in met wet voor sancties tegen ICC om arrestatiebevelen voor Israël

Nieuws | Donald Trump

Het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten heeft gestemd voor een wet die sancties oplegt aan het Internationaal Strafhof (ICC) als reactie op de arrestatiebevelen tegen de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en de voormalige minister van Defensie Yoav Gallant. De wetgeving is een reactie op de acties van het ICC in verband met de oorlog in Gaza.

In mei kondigde de aanklager van het ICC, Karim Khan, aan dat hij arrestatiebevelen zocht voor Netanyahu en Gallant. Op donderdag stemde het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden met een overweldigende meerderheid van 243 tegen 140 voor de “Illegitimate Court Counteraction Act”, wat een sterke steun voor Israël aangeeft.

Vijfenveertig Democraten sloten zich aan bij 198 Republikeinen om de wet te steunen. Geen enkele Republikein stemde tegen. De wet gaat nu naar de Senaat, waar eerder deze maand een Republikeinse meerderheid is beëdigd.

De wet stelt sancties voor aan elke buitenlander die het ICC helpt bij de pogingen om een Amerikaanse burger of een burger van een bondgenootland, dat de autoriteit van het hof niet erkent, te onderzoeken, aan te houden of te vervolgen. Noch de VS noch Israël zijn partij bij het Statuut van Rome, dat het ICC heeft opgericht.

De sancties zouden onder andere het bevriezen van eigendommen en het ontzeggen van visa aan buitenlanders omvatten die materieel of financieel bijdragen aan de inspanningen van het hof. “Amerika neemt deze wet aan omdat een kangaroo-rechtbank probeert de premier van onze grote bondgenoot, Israël, te arresteren,” zei vertegenwoordiger Brian Mast, de Republikeinse voorzitter van de Commissie Buitenlandse Zaken van het Huis, in een toespraak vóór de stemming van donderdag.

De stemming, een van de eerste sinds het nieuwe Congres vorige week bijeenkwam, benadrukte de sterke steun onder de Republikeinen voor de Israëlische regering, ondanks de voortdurende oorlog in Gaza. Dit conflict heeft sinds oktober 2023 meer dan 46.000 Palestijnen het leven gekost, waaronder veel vrouwen en kinderen. Experts van de Verenigde Naties hebben de methoden van Israël in Gaza veroordeeld als “consistent met de kenmerken van genocide”.

Dit leidde ertoe dat ICC-aanklagers in mei arrestatiebevelen uitvaardigden tegen Netanyahu en Gallant. In reactie daarop dreigden Amerikaanse wetgevers met vergeldingsmaatregelen tegen het ICC. In een brief aan de vertrekkende Amerikaanse president Joe Biden in mei drongen tientallen mensenrechtenorganisaties erop aan om geen vergeldingsacties te ondernemen.

“Het opvolgen van deze oproepen zou ernstige schade toebrengen aan de belangen van alle slachtoffers wereldwijd en aan het vermogen van de Amerikaanse regering om mensenrechten en de zaak van gerechtigheid te bevorderen,” schreven de groepen destijds. Deze week heeft een andere groep van mensenrechtenorganisaties een nieuwe brief uitgegeven vóór de stemming van donderdag, waarin de wet van het Huis wordt veroordeeld als een aanval op een “onafhankelijke rechterlijke instantie”.

Sanctionering van het hof, schreven ze, zal “de mogelijkheid van wanhopige slachtoffers in alle onderzoeken van het hof om toegang tot gerechtigheid te krijgen in gevaar brengen, de geloofwaardigheid van sanctietools in andere contexten verzwakken en de Verenigde Staten in conflict brengen met zijn dichtstbijzijnde bondgenoten.”

De brief waarschuwde dat het opleggen van “bevriezingen van activa en inreisbeperkingen” aan bondgenoten van het ICC de VS “de stempel van het steunen van straffeloosheid boven gerechtigheid” zou opleveren.

Desondanks heeft de Amerikaanse Senaat, onder leiding van meerderheidsleider John Thune, beloofd om de wet snel te overwegen, zodat Trump deze kan ondertekenen nadat hij op 20 januari de functie heeft overgenomen. In 2020, tijdens zijn eerste ambtstermijn, legde Trump sancties op aan hoge leiders van het ICC vanwege de onderzoeken van het hof naar Amerikaanse misdaden in Afghanistan en Israëlische misdaden in de bezette Palestijnse gebieden. President Biden hevelde later die sancties terug.

Het ICC, gevestigd in Den Haag, is een permanent hof dat individuen kan vervolgen voor oorlogsmisdaden, misdaden tegen de menselijkheid, genocide en de misdaad van agressie. De Staat Palestina is sinds 2015 lid en het hof kondigde voor het eerst een onderzoek aan naar misdaden die daar zijn gepleegd door zowel Israëlische als Hamas-functionarissen in 2019.

Hoewel Israël geen partij is bij het ICC, heeft het hof jurisdictie over misdaden die op het grondgebied van een lidstaat zijn gepleegd, ongeacht de nationaliteit van degenen die deze misdaden begaan. De VS heeft het hof soms gesteund, bijvoorbeeld toen de topaanklager van het ICC een arrestatiebevel zocht voor de Russische president Vladimir Poetin wegens vermeende oorlogsmisdaden in Oekraïne. Rusland, net als Israël en de VS, is geen lid van het hof.

Karim Khan, de aanklager die het arrestatiebevel tegen Netanyahu en Gallant heeft uitgevaardigd, heeft verklaard dat zijn beslissing in lijn is met de benadering van het hof in al zijn zaken en hij gaf aan dat de bevelen verdere misdaden kunnen voorkomen.