Amerikaans hof blokkeert Trump’s gebruik van de Alien Enemies Act in uitzettingscampagne

Nieuws | Donald Trump

Een Amerikaanse rechtbank heeft de poging van Donald Trump om de Alien Enemies Act te gebruiken voor de deportatie van Venezolanen geblokkeerd. Het Hof van Beroep van het Vijfde Circuit is tot nu toe de hoogste rechtbank die tegen Trump’s gebruik van deze wet heeft geoordeeld.

Op dinsdagavond verwierp een meerderheid van het Vijfde Circuit Trump’s beroep op de Alien Enemies Act van 1798 om deportaties te versnellen zonder deugdelijke rechtsgang. Deze beslissing was opmerkelijk om verschillende redenen. Het was de eerste keer dat een federale beroepsrechter het gebruik van deze 18e-eeuwse wet door Trump beoordeelde, en het was ook een krachtige afkeuring van Trump’s campagne voor massa-deportaties, afkomstig van een rechtbank die bekend staat om zijn conservatieve neiging.

Rechters Leslie Southwick, die voor de meerderheid schreef, verwierp Trump’s bewering dat de Venezolaanse bende Tren de Aragua een invasie in de VS vertegenwoordigde. “Wij concluderen dat de bevindingen niet ondersteunen dat er sprake is van een invasie of een roofzuchtige binnenval,” schreef Southwick. “Daarom concluderen wij dat de verzoekers waarschijnlijk zullen bewijzen dat de AEA [Alien Enemies Act] onterecht is ingeroepen.”

De Alien Enemies Act geeft de regering vergaande bevoegdheden om burgers van “vijandige” buitenlandse naties te detineren en te deporteren, maar alleen in tijden van oorlog of tijdens een “invasie of roofzuchtige binnenval”. Voor Trump was de wet slechts drie keer eerder gebruikt — en uitsluitend tijdens oorlog. Maar Trump-functionarissen hebben de wet ingeroepen om de snelle deportatie van Venezolaanse migranten te rechtvaardigen, op basis van de bewering dat zij een criminele “invasie” over de grens vormen.

Southwick, benoemd door de Republikeinse president George W. Bush, verwierp dat argument. “Er is geen bevinding dat deze massamigratie een gewapende, georganiseerde kracht of krachten was,” schreef Southwick. Het panel is de hoogste federale rechtbank die tot nu toe heeft geoordeeld over Trump’s pogingen om de wet voor deportaties te gebruiken. De zaak zal naar verwachting uiteindelijk de Amerikaanse Hooggerechtshof bereiken.

Trump heeft de Alien Enemies Act voor het eerst ingeroepen op 15 maart, met een uitvoerend bevel waarin de Tren de Aragua-bende beschuldigd werd van het “plegen, proberen en dreigen met een invasie of roofzuchtige binnenval” in de VS. Op dezelfde dag heeft zijn administratie twee vliegtuigen vol Venezolaanse migranten naar het Terrorism Confinement Centre (CECOT) in El Salvador gestuurd, een maximale beveiligingsgevangenis die berucht is om mensenrechtenschendingen. Dit gebeurde ondanks een bevel van een lagere rechter dat zijn gebruik van de wet blokkeerde terwijl de vluchten plaatsvonden.

Trump-functionarissen beschuldigden de Venezolaanse migranten op deze vluchten ervan lid te zijn van de Tren de Aragua, hoewel hun advocaten opmerken dat velen van hen geen strafblad hebben. Om aan de voorwaarden voor het gebruik van de Alien Enemies Act te voldoen, heeft de Trump-administratie herhaaldelijk beweerd dat Tren de Aragua onder controle staat van de Venezolaanse president Nicolas Maduro, een langdurige rivaal van de Republikeinse leider. Trump heeft Maduro beschuldigd van het organiseren van een “narco-terrorisme onderneming” als onderdeel van een gecoördineerde inspanning om de VS te destabiliseren. Maar een geclassificeerd Amerikaans inlichtingenmemo heeft deze bewering tegengesproken, met de mededeling dat er geen bewijs is dat Maduro samenwerkte met Tren de Aragua.

Op dinsdag heeft de VS aangekondigd dat het een boot heeft aangevallen met 11 vermeende leden van Tren de Aragua in internationale wateren in het Caribisch gebied, waarbij iedereen aan boord omkwam. Trump beweerde dat zij “narcoterroristen” waren. Zaken die verband houden met Trump’s gebruik van de Alien Enemies Act hebben twee keer het Amerikaanse Hooggerechtshof bereikt, dat tot nu toe de onderliggende geldigheid van de acties van de Trump-administratie nog niet heeft behandeld.

In april oordeelde het Hooggerechtshof dat deportaties onder de wet konden doorgaan, maar dat immigranten “redelijke tijd” moesten krijgen om hun verwijdering aan te vechten. Het besloot ook dat dergelijke uitdagingen moesten worden ingebracht in de federale districten waar de gedeporteerden worden vastgehouden, in plaats van in rechtbanken elders in het land.

In een tweede uitspraak, ook in april, blokkeerde het Hooggerechtshof de deportaties van een groep Venezolaanse mannen in het noorden van Texas. Vervolgens, in mei, verlengde het Hooggerechtshof de blokkade en bekritiseerde het de Trump-administratie voor het proberen om gedetineerden snel te verwijderen, slechts één dag nadat hen deportatieberichten waren gegeven. “Kennisgeving ongeveer 24 uur voor verwijdering, zonder informatie over hoe de rechten op een eerlijk proces om die verwijdering aan te vechten te kunnen uitoefenen, is zeker niet in overeenstemming met de vereisten,” aldus de meerderheidsoordelen.

Na de beslissing van dinsdag noemde Lee Gelernt, een advocaat van de American Civil Liberties Union (ACLU), de uitspraak een “kritisch belangrijke beslissing die de visie van de administratie beperkt dat het simpelweg een noodsituatie kan verklaren zonder enige controle door de rechtbanken”. De ACLU vertegenwoordigde de Venezolaanse mannen in de zaak. Maar er was één rechter die het niet eens was met de beslissing van dinsdag in het Vijfde Circuit: Andrew Oldham, een benoeming van Trump. Oldham betoogde dat deportaties onder de Alien Enemies Act “kwesties van politieke afweging” waren en dat de president het recht heeft om te bepalen of de juiste voorwaarden waren vervuld. “Vanaf de geboorte van onze natie tot het moment dat president Trump voor de tweede keer aantrad, hebben rechtbanken nooit de beslissing van de president om die wet in te roepen in twijfel getrokken,” schreef Oldham.