Amerikaans bedrijf Firefly bereikt eerste maanlanding met Blue Ghost ruimtevaartuig
Nieuws|Ruimte
Het Amerikaanse bedrijf Firefly heeft met zijn Blue Ghost ruimteschip zijn eerste landing op de maan succesvol uitgevoerd. Firefly beweert de eerste particuliere onderneming te zijn die een ‘volledig succesvolle’ zachte landing op de maan heeft gemaakt.
De landing vond plaats om 3:35 uur lokale tijd aan de oostkust van de VS (08:35 GMT) op zondag in de Mare Crisium-regio, een prominente maanbassin dat zichtbaar is vanaf de aarde.
Firefly is de tweede particuliere onderneming die een maanlanding heeft bereikt, waarbij het bedrijf zichzelf de eerste noemt die een “volledig succesvolle” zachte landing heeft gemaakt. Het in Houston gevestigde Intuitive Machines had vorig jaar een ongelukkige harde landing met zijn Odysseus-ruimtevaartuig, dat grotendeels intact bleef, maar waarbij veel van de aan boord aanwezige instrumenten beschadigd raakten.
De missie van Firefly maakt deel uit van het Commercial Lunar Payload Services-programma van NASA, dat erop gericht is de particuliere industrie te benutten ter ondersteuning van de terugkeer van de ruimtevaartorganisatie naar de maan. De Blue Ghost droeg 10 wetenschappelijke en technologische ladingen, waaronder NASA-instrumenten die zijn ontworpen om maanstof, straling en oppervlakte-materialen te bestuderen.
Belangrijke instrumenten aan boord zullen de interne warmteflux van de maan meten en de ophoping van maanstof op apparatuur voorkomen. Ook is er een retroreflector voor lasermeetexperimenten aan boord.
Het ruimtevaartuig werd gelanceerd aan boord van een SpaceX Falcon 9-raket vanaf het Kennedy Space Center in Florida op 15 januari.
Firefly is van plan om in 2026 en 2028 nog twee aanvullende Blue Ghost-missies uit te voeren, waarvan beide naar verwachting meer wetenschappelijke ladingen zullen leveren en de langetermijndoelen van NASA voor de maan zullen ondersteunen.
Acting NASA-administrateur Janet Petro zei tijdens het landingsevenement van Firefly op zondag dat de maan deel uitmaakt van het Amerikaanse doel om de ruimte te “domineren”.
Het succes benadrukt de groeiende rol van particuliere bedrijven in de ruimteverkenning, aangezien NASA en andere agentschappen steeds meer afhankelijk zijn van commerciële partners om wetenschappelijke en technologische doorbraken te realiseren.
Een aantal andere landen versnelt ook hun eigen maaninitiatieven, waaronder China met zijn robotische Chang’e-programma en plannen om Chinese astronauten tegen 2030 op het maanoppervlak te zetten.
