Amerikaan veroordeeld voor haatmisdrijf bij moord op Palestijns-Amerikaans jongen

Nieuws|Islamofobie

Een man uit de VS is veroordeeld voor de moord op een Palestijns-Amerikaans jongetje, Wadee Alfayoumi, en voor haatmisdrijven. Joseph Czuba, 73 jaar oud, werd op vrijdag schuldig bevonden en staat een levenslange gevangenisstraf te wachten wanneer hij in mei wordt veroordeeld. De moord vond plaats enkele dagen na de start van de oorlog van Israël tegen Gaza en werd door de aanklagers beschreven als voortgekomen uit anti-moslimhaat. Ook de moeder van het jongetje, Hanan Shaheen, raakte ernstig gewond, zoals uit de rechtbankstukken blijkt.

De moord op Wadee Alfayoumi en de aanval op zijn moeder was een van de eerste en meest ernstige haatmisdrijven in de VS sinds het begin van het conflict in Gaza. Czuba, de verhuurder van Shaheen en haar zoon, stak het jongetje 26 keer met een militaire mes met een gekarteld lemmet van 18 cm, aldus de autoriteiten. Shaheen liep meerdere steekwonden op tijdens de aanval die plaatsvond in Plainfield Township, ongeveer 64 km ten zuidwesten van Chicago.

Tijdens het proces deze week getuigde Shaheen dat Czuba tegen haar zei: “Jij, als moslim, moet sterven.” Michael Fitzgerald, aanklager van het Will County State’s Attorney’s Office, presenteerde een opname van een 911-telefoontje tijdens het proces. “De verhuurder vermoordt mij en mijn baby,” is te horen op de audio.

Czuba had eerder niet schuldig gepleit en getuigde niet tijdens het proces dat op dinsdag begon.

‘Al onze kinderen werden doelwit’

De zaak heeft wereldwijde aandacht getrokken en heeft de grote en gevestigde Palestijnse gemeenschap in de regio Chicago diep geraakt. “We, ouders, Arabieren of Palestijnen, moslims, hebben allemaal onze kinderen zien sterven in Wadee Alfayoumi, omdat dit elk van onze jongens of meisjes had kunnen zijn,” zei Ahmed Rehab van de Council on American-Islamic Relations (CAIR)-Chicago, volgens het persbureau Associated Press.

“Het was gewoon Wadee Alfayoumi die werd doelwit. Toen hij werd aangevallen, werden al onze kinderen aangevallen. Elke moslim werd aangevallen toen hij [Czuba] schreeuwde: ‘Alle moslims moeten sterven.’”

Abed Ayoub, uitvoerend directeur van het American-Arab Anti-Discrimination Committee (ADC), zei dat het vonnis een zekere mate van gerechtigheid biedt voor de familie van Wadee en “een duidelijke boodschap afgeeft dat haatgedreven geweld hier geen plaats heeft.”

“We zullen nooit accepteren of vergeten dat een zesjarig kind zijn leven verloor door gevaarlijke anti-Palestijnse retoriek,” voegde hij eraan toe, volgens het persbureau AFP.

Andere incidenten in de VS die alarm slaan over anti-Arabische vooroordelen zijn onder meer de poging om een driejarig Palestijns-Amerikaans meisje in Texas te verdrinken, de steekpartij van een Palestijns-Amerikaanse man in Texas, de mishandeling van een moslimman in New York, een gewelddadige aanval op pro-Palestijnse demonstranten in Californië en een schietpartij in Florida waarbij twee Israëlische bezoekers werden neergeschoten, die de verdachte voor Palestijnen aanzag.