Alphabet bereikt de $4 triljoen club: Kan het het tempo volhouden?

Alphabet bereikt de $4 biljoen club: Kan het het tempo volhouden?

Google’s moederbedrijf is de vierde onderneming die de $4 biljoen markering bereikt, na Nvidia, Microsoft en Apple.

Verwachtingen rondom kunstmatige intelligentie hebben de waarderingen van technologiebedrijven het afgelopen jaar naar recordhoogtes gestuwd. Beleggers, die graag willen profiteren van de digitale innovatie, hebben massaal geld geïnvesteerd in bedrijven die dicht bij de actie staan, in de hoop op hoge rendementen. Ondanks waarschuwingen over overwaarderingen — zelfs van de CEO van Google zelf — blijven de sterren van Silicon Valley hun marktkapitalisatie zien stijgen. Op maandag voegde Alphabet zich bij giganten Nvidia, Microsoft en Apple toen het voor het eerst de $4 biljoen waardering overschreed. Dit maakt het de op één na meest waardevolle onderneming ter wereld, na chipmaker Nvidia.

Meerdere factoren hebben bijgedragen aan de recente stijging van Alphabet, met een stijging van ongeveer 75% in de aandelenkoers het afgelopen jaar — en bijna 7% sinds het begin van januari. Een opmerkelijke boost kwam van Apple’s beslissing om Google’s Gemini AI-model te gebruiken als onderdeel van een upgrade voor zijn digitale assistent Siri. De waarde van deze deal, die maandag werd aangekondigd, is niet openbaar gemaakt. Maar het nieuws is een stem van vertrouwen in Google’s vermogen om te concurreren in het nieuwe domein van AI.

Na het aanvankelijke succes van OpenAI’s ChatGPT, dat zenuwen veroorzaakte bij Google, heeft het gevestigde bedrijf zijn innovatie-inspanningen verdubbeld door zijn Gemini 3-model te lanceren, dat lovende recensies heeft gekregen. “Ik verwacht dat de sfeer voor een tijdje moeilijk zal zijn,” zei Sam Altman, CEO van OpenAI, na de lancering. Hoewel Google de “grote doorbraak” voor chatbots heeft gemist, heeft Gemini 3 rivalen op verschillende benchmarks overtroffen. In een persbriefing vorige winter verklaarde Google dat de informatie die door Gemini 3 werd aangeboden 72% nauwkeurig was, volgens een standaard benchmarktest. In vergelijking met de vorige modellen van het bedrijf kan Gemini 3 grafieken en tekst vloeiender combineren bij het beantwoorden van gebruikersvragen, en zijn coderingsmogelijkheden zijn geüpgraded.

Het financieringsmodel van Google biedt ook een voordeel ten opzichte van onwinstgevende start-up concurrenten zoals OpenAI en Anthropic, die constant nieuwe financiering moeten ophalen om te overleven. Toch, terwijl Google “AI-modus” in zijn zoekmachine heeft geïntegreerd — dat lijkt op een chatbotmodel — hebben OpenAI en Perplexity de afgelopen maanden hun eigen webbrowsers gelanceerd. Microsoft heeft ook zijn Copilot AI-tool aan de Edge-browser toegevoegd, wat de hevigheid van de strijd om het internet benadrukt.

Danni Hewson, hoofd financiële analyse bij AJ Bell, vertelde Euronews dat Google de concurrentie deskundig aanpakt, ondanks “zorgen dat veel van de disruptors van het afgelopen decennium de disruptors van dit decennium kunnen worden”. “Alphabet maakt consequent slimme innovaties die hen relevant moeten houden voor de komende jaren, zelfs terwijl het zich uit zijn eigen vertrouwde pad beweegt,” zei ze.

Temidden van deze strijd heeft Google’s zoekdominantie de afgelopen jaren aanzienlijke aandacht getrokken door een aantal spraakmakende rechtszaken. De conclusie van een juridische uitdaging in de VS in september wordt toegeschreven aan het helpen van het bedrijf om zijn $4 biljoen mijlpaal te bereiken, waarbij het bedrijf minder zwaar is gestraft dan verwacht. In reactie op antitrustzorgen oordeelde een rechter dat Google gegevens van zijn zoekmachine met concurrenten moet delen. De uitspraak bepaalde echter dat een opsplitsing van het bedrijf niet nodig was, waardoor Google de controle over zijn Chrome-browser kon behouden. Een Amerikaanse rechtszaak over de wettigheid van het advertentietechnologiebedrijf van het bedrijf moet nog een oordeel vellen.

“Zoeken blijft de kernactiviteit voor Alphabet en na de oplossing van de antitrustzaak zijn potentiële tegenwind hier verdwenen,” zei Ben Barringer, hoofd technologieonderzoek bij Quilter Cheviot. “Het is echter niet alleen zoeken dat de waardering aandrijft, met YouTube, cloud computing en Waymo die ook allemaal sterk bijdragen,” vertelde hij aan Euronews. Toen Alphabet in oktober voor het laatst kwartaalresultaten publiceerde, meldde het bedrijf hogere dan verwachte omzet voor het derde kwartaal. De inkomsten van Google Cloud stegen met 34% tot $15,2 miljard, en de advertentie-omzet van YouTube steeg met 15% tot $10,26 miljard.

De concurrentie in de cloud is hevig voor Alphabet, met grote concurrenten zoals Amazon’s AWS en Microsoft’s Azure. Het bedrijf heeft echter een aantal voordelige deals veiliggesteld, waaronder het leveren van tot 1 miljoen van zijn gespecialiseerde AI-chips aan Anthropic. Oorspronkelijk getraind voor interne workloads, zijn de chips nu beschikbaar voor externe cloudklanten, waardoor kleinere bedrijven beter toegang krijgen tot dure AI-hardware. Een dergelijke stap heeft de cloudafdeling van Google in staat gesteld snel te groeien.

“Alphabet is zeer zeker een ‘optelsom van de onderdelen’ verhaal, met een aantal bedrijven aan de top van hun sector,” concludeerde Barringer. “Als het de inkomsten van zoekadvertenties en YouTube kan stabiliseren en de groei in de cloudbusiness kan voortzetten, dan kan het inderdaad de momentum behouden.” Desondanks komt het aandeel nog steeds met een hoge prijs — een die naar verluidt overgewaardeerd is in vergelijking met de verwachtingen voor de winstgroei. Beleggers zullen nauwlettend in de gaten houden of er tekenen zijn dat de AI-boom aan het afnemen is, waarschuwde Barringer.