Alliantie van Sahelstaten roept ambassadeurs terug te midden van toenemende spanning met Algerije
Alliantie van Sahel-landen roept ambassadeurs terug na toenemende spanning met Algerije
Mali, Burkina Faso en Niger hebben hun ambassadeurs uit Algerije teruggeroepen als reactie op het neerschieten van een Maliaanse drone. De Alliantie van Sahel-landen (AES), een confederatie van deze drie Afrikaanse naties, beschuldigde Algerije van een “onzorgvuldig handelen” dat in strijd is met het internationaal recht, terwijl het de terugtrekkingen op sociale media aankondigde op maandag.
Deze stap verhoogt de spanning tussen de trio van militaire regeringen en Algerije. De AES verklaarde dat het de daad beschouwt als “een agressie tegen de gehele confederatie” en “in strijd met de historische en broederlijke betrekkingen tussen de volkeren van de AES-confederatie en het Algerijnse volk”.
De gezanten zijn teruggeroepen voor overleg over hun bijdrage aan de “ontwrichting in de regio”, voegde de AES eraan toe. De vernietiging van het vliegtuig, dat nabij de Algerijnse grensstad Tin Zaouatine vloog in de nacht van 31 maart op 1 april, “verhinderde de neutralisatie van een terroristische groep die terroristische daden tegen de AES aan het plannen was”, aldus een verklaring van de AES.
Premier Generaal Abdoulaye Maiga, leider van de militaire autoriteiten in Mali, beweerde dat het voorval bewijst “dat het Algerijnse regime internationale terrorisme ondersteunt”. Algiers beweerde eerder deze week dat de drone was gericht omdat deze zijn luchtruim met meer dan 2 km had geschonden en noemde het een “gewapende surveillance-drone”.
Bamako verklaarde dat een voorlopig onderzoek heeft aangetoond dat de drone boven Maliaans grondgebied vloog, ongeveer 10 km van de Algerijnse grens.
Veranderende dynamiek
De AES werd vorig jaar opgericht na verschillende staatsgrepen en na de uittrede van Mali, Burkina Faso en Niger uit de bijna 50 jaar oude regionale bloc, bekend als de Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten (ECOWAS). De drie landen, gelegen in de Sahel-regio aan de zuidelijke rand van de Sahara, worden al jaren geteisterd door gewapende groepen die zijn verbonden aan ISIL (ISIS) en al-Qaeda, die bloederige aanvallen op burgers uitvoeren en steeds meer gebied controleren.
Algerije fungeerde jarenlang als een belangrijke bemiddelaar terwijl de regering van Mali tegenover Tuareg-rebellen stond, die tientallen jaren na de onafhankelijkheid van Frankrijk in 1960 in opstand kwamen. De spanningen zijn echter de afgelopen maanden toegenomen. Twee militaire staatsgrepen in Mali in 2020 en 2021 hebben de dynamiek veranderd, waardoor de twee landen verder uit elkaar zijn gedreven, met Mali en de andere AES-leden die de banden met Frankrijk willen verbreken en de relaties met Rusland willen versterken.
Algerijnse functionarissen hebben het gebruik van Russische huurlingen en gewapende drones door Mali nabij Tin Zaouatine, de grensstad in het noorden van het land waar de drone werd gevonden, veroordeeld.
