Airbus sluit overeenkomst met Vietjet op de Paris Air Show, hoopt op tariefverlaging

Airbus overschaduwde Boeing op de Parijse Luchtvaartshow terwijl laatstgenoemde blijft omgaan met de nasleep van de crash van Air India van vorige week. Airbus heeft een deal gesloten met de Vietnamese budgetluchtvaartmaatschappij Vietjet voor maximaal 150 ééngangers tijdens de luchtvaartbeurs in Parijs. De hoop van de luchtvaartindustrie op een terugkeer naar een tarievenvrije handelsakkoord kreeg een boost van de Amerikaanse minister van Transport, Sean Duffy.

De Franse vliegtuigfabrikant maakte de deal dinsdag bekend. Airbus is de belangrijkste leverancier van vliegtuigen aan Vietnam en is goed voor 86 procent van de vliegtuigen die momenteel door Vietnamese luchtvaartmaatschappijen worden geëxploiteerd. Het exportafhankelijke Zuidoost-Aziatische land staat onder druk van Washington om meer Amerikaanse goederen aan te schaffen.

Vietjet-voorzitter Nguyen Thi Phuong Thao zei dat de omvang van de bestellingen van de luchtvaartmaatschappij wordt ondersteund door plannen om een belangrijke luchtvaarthub in Vietnam te ontwikkelen, waarvan Airbus zegt dat de luchtvaartmarkt met 7,5 procent per jaar groeit. Een deal voor 150 A321neos zou ongeveer $9,4 miljard waard kunnen zijn, volgens geschatte prijzen van Cirium Ascend.

De overeenkomst was de nieuwste in een reeks zakelijke aankondigingen van Airbus op de grootste luchtvaartbeurs ter wereld in Parijs, Frankrijk. Airbus heeft terrein gewonnen ten opzichte van zijn belangrijkste concurrent Boeing, aangezien luchtvaartmaatschappijen hun aankopen van Amerikaanse jets heroverwegen te midden van voortdurende dreigingen van invoertarieven. In mei dreigde de budgetluchtvaartmaatschappij Ryanair met het intrekken van bestellingen van Boeing-vliegtuigen vanwege de dreiging van invoertarieven.

Een tariefbestand? Duffy gaf aan dat hij wilde dat de burgerluchtvaart terugkeerde naar een tarievenvrije handelsakkoord uit 1979, wat een van de duidelijkste tekenen is dat de regering van de Amerikaanse president Donald Trump een dergelijke stap zou kunnen steunen. Duffy voegde echter toe dat, hoewel het Witte Huis zich bewust is dat de VS een netto-exporteur zijn in de luchtvaart, het ook te maken heeft met een complexe tariefsituatie.

“Kijk, nogmaals, je ziet wat vrijhandel heeft gedaan voor de luchtvaart. Het is opmerkelijk geweest voor hen. Het is een geweldige ruimte voor netto-exporteurs,” zei Duffy. “En het Witte Huis begrijpt dat, maar als je daarheen gaat en je ziet de bewegende delen van wat ze behandelen, is het behoorlijk intens en veel.”

Trump’s ingrijpende invoertarieven van 10 procent zijn een hoofdpijn voor een industrie die al kampt met uitdagingen in de toeleveringsketen en geconfronteerd wordt met nieuwe turbulentie als gevolg van de dodelijke Air India-crash van vorige week en het conflict in het Midden-Oosten. Begin mei lanceerde het Amerikaanse ministerie van Handel een “Section 232” nationale veiligheidsonderzoek naar de invoer van commerciële vliegtuigen, straalmotoren en onderdelen die de basis kunnen vormen voor zelfs hogere tarieven op dergelijke invoer.

Luchtvaartmaatschappijen, vliegtuigfabrikanten en verschillende Amerikaanse handelspartners hebben Trump gelobbyd om het tarievenvrije regime onder het verdrag van 1979 te herstellen. Boeing had een ingetogen show en richtte zich op het onderzoek naar de fatale crash van een Air India Boeing 787, terwijl het ook grote deals sloot tijdens Trump’s recente tour in het Midden-Oosten.

De aandacht verschoof naar een andere grote klant van Airbus, AirAsia, die lange tijd werd geassocieerd met spraakmakende showfinales en kijkt naar de aankoop van 100 A220’s, terwijl het Braziliaanse Embraer probeert de deal te veroveren na het verliezen van een belangrijke wedstrijd in Polen. Airbus werd ook verwacht om Egyptair bekend te maken als de luchtvaartmaatschappij achter een recente onbekende bestelling voor zes extra A350’s.

Toch vervaagden de hoop van Airbus om het evenement te gebruiken als een etalage voor zijn eerste significante deal met Royal Air Maroc, nadat de luchtvaartmaatschappij plannen had uitgesteld om een grotere Boeing-deal aan te kondigen.