Air Astana: Hoe kan de Kazachse nationale luchtvaartmaatschappij haar dalende aandelenkoers verbeteren?

Air Astana: Hoe kan de vlaggenmaatschappij van Kazachstan haar dalende aandelenkoers verbeteren?

De aandelenkoers van Air Astana is sinds de beursgang in februari 2024 aanzienlijk gedaald. CEO Peter Foster spreekt exclusief over de plannen van de luchtvaartmaatschappij om de marktwaarde te verhogen.

Als de enige luchtvaartmaatschappij in Centraal-Azië die op drie effectenbeurzen is genoteerd, heeft Air Astana meer dan 20 jaar de luchtvaartsector in de regio geleid. Sinds de beursgang in februari 2024 is de aandelenkoers van de luchtvaartmaatschappij gedaald. Voor de halfjaarresultaten sprak Euronews met CEO Peter Foster over zijn plannen om de aandelenkoers te verhogen en de wereldwijde aanwezigheid van Kazachstans vlaggenmaatschappij uit te breiden.

Vraag: Hoe beoordeelt u de stemming onder investeerders na de beursgang van Air Astana, en welke belangrijke strategieën heeft u in gedachten om de waarde van aandelen en aandeelhouders te behouden?

Antwoord: De aandelenkoers is sinds de beursgang in februari van vorig jaar teleurstellend geweest — de prijs is gedaald. Het belangrijkste punt is dat het bedrijf in feite uitzonderlijk goed heeft gepresteerd en dat we dat blijven doen. Ons doel is om het bedrijf zo goed mogelijk te beheren en de aandeelhouderswaarde te maximaliseren. We hebben onlangs een zeer substantiële dividend aangekondigd, in feite het grootste dividend dat we ooit hebben uitgekeerd, en een van de grootste in de luchtvaartindustrie vandaag de dag. Dit weerspiegelt de sterke prestaties, de sterke balans en de sterke kaspositie. We geloven dat als we het bedrijf goed blijven beheren en het goed blijft presteren, de aandelenkoers uiteindelijk zal volgen. De sleutel is om de luchtvaartmaatschappij te blijven beheren zoals we dat in de afgelopen 20 jaar hebben gedaan: gefocust blijven op kosten, concurrerend blijven in een steeds uitdagender wereldwijde markt en de serviceniveaus maximaliseren om topklasse veiligheidsnormen te waarborgen. Door dit te doen, kunnen we de kwaliteit van ons product benutten om ervoor te zorgen dat de luchtvaartmaatschappij winstgevend blijft.

Vraag: U heeft belangrijke strategische kansen voor internationale groei uiteengezet — in de Golfoorlog, West-Europa, China, Korea, Japan en India. Wat houden deze samenwerkingen in?

Antwoord: Kazachstan is een land met 20 miljoen inwoners en Air Astana heeft momenteel 62 vliegtuig. We zijn van plan dit aantal tegen het einde van 2028 te verhogen naar 84 vliegtuigen. Als je kijkt naar de grootte van Air Astana en het groeiprofiel, en de totale grootte van de Kazachse markt, dan zien we dat we trots zijn om de Kazachse markt en de reizigers te bedienen, maar dat is niet voldoende om de luchtvaartmaatschappij te laten groeien tot een belangrijke internationale speler. Daarom moeten we absoluut onze positie dichtbij enkele van de grootste markten ter wereld benutten om ervoor te zorgen dat we ook een aanzienlijk deel van onze klanten uit die grote markten halen, die veel groter zijn dan Kazachstan.

De beste manier om die geografische positie te benutten is door samen te werken met partnerluchtvaartmaatschappijen uit die landen. We zijn momenteel in gesprek met China Southern in China, we hebben gesprekken met luchtvaartmaatschappijen in India, we hebben onlangs een codeshare-overeenkomst ondertekend met Japan Airlines voor de Japanse markt, en we hebben een bestaande commerciële relatie met Lufthansa voor West-Europa en met Turkish Airlines voor Turkije. Dit is de manier waarop een luchtvaartmaatschappij met onze ambities, met een relatief kleine thuismarkt, de kwaliteit van de luchtvaartmaatschappij en de geografische locatie kan benutten om verder dan haar eigen grenzen uit te breiden.

Vraag: Gezien het huidige tekort aan brandstofefficiënte vliegtuigen, hoe past Air Astana zijn operationele strategieën aan?

Antwoord: De fabrikanten en motorproducenten hebben tien jaar geleden nieuwe motortechnologie van NASA geïntroduceerd. Zonder in technische details te treden, was het technologie die vooral werd aangedreven door de behoefte om hogere bypass-motoren te bieden, die energie-efficiënter zijn. Je krijgt meer vermogen uit minder verbrandde brandstof, wat de luchtvaartmaatschappij geld bespaart en natuurlijk milieuvriendelijker is. Op een gemiddelde vlucht naar Londen [vanuit Astana], een vlucht van 7,5 uur, kunnen we tot 20-25% meer brandstof besparen dan in het verleden. Dat is erg goed. Het probleem is dat de motortechnologie relatief nieuw en complex is en dat er aanhoudende betrouwbaarheidproblemen zijn, waardoor we niet de efficiëntie of duurzaamheid bereiken die we hadden gehoopt. Maar die problemen zullen zich in de loop van de tijd oplossen en we kunnen verwachten dat we de volledige voordelen, zowel economisch als voor het milieu, zullen behalen naarmate we verder gaan.

Vraag: Welke groene technologieën of duurzaamheidsinitiatieven hanteert Air Astana om bij te dragen aan de netto-nuldoelen van Kazachstan?

Antwoord: We waren een van de eerste luchtvaartmaatschappijen die de Airbus neo langeafstandsvliegtuigen introduceerden. In feite waren we de eerste luchtvaartmaatschappij die voor die vliegtuigen tekende op de Parijse luchtvaartshow tien jaar geleden. Ze zijn aanzienlijk beter en optimaler dan de vorige motortechnologie die op vliegtuigen voor lange routes werd gebruikt en we zullen deze vliegtuigen blijven introduceren om aan de duurzaamheidsdoelstellingen te voldoen. De fabrikanten werken aan verbeterde technologieën op het gebied van aerodynamica, vleugelontwerp en motordesign. Maar onvermijdelijk zal een aanzienlijk deel van onze realisatie van netto-nul komen van CO2-credits en het CORSIA-schema (Carbon Offsetting and Reduction Scheme for International Aviation), dat is geïntroduceerd en goedgekeurd door de Verenigde Naties en alle lidstaten.